“你们可知道，五楼食堂有妖兽肉供应呢。”小胖子一边大快朵颐，嘴角沾满油渍，还不忘含糊不清地跟同伴们分享这个消息，“等哪天小爷我手头宽裕了，天天请你们吃妖兽肉大餐！”
对于小胖子的这番豪言壮语，张小生和同行的几人只是相视一笑，权当玩笑话听过便罢。毕竟，一阶妖兽肉价格不菲，一斤便要一颗灵石，而且这还只是生肉的价格，真要吃一顿妖兽肉，花费可不是小数目。张小生埋头大口扒拉着饭菜，心里却想着，眼下这普通饭菜虽说比不上妖兽肉那般稀罕，倒也美味可口，能填饱肚子就行。
接下来的四天时间里，张小生只要一有空闲，就捧着阮学姐送的手册研读，同时勤修行气诀。也不知是不是因为飞船上的灵气格外充裕，这几日他明显感觉体内的灵气愈发充盈，修为隐隐有提升之势，只是第二条经脉却如同被一道顽固的屏障阻挡，迟迟未能打通，让他心里有些焦急。
到了第五日上午，飞船缓缓停下，舱内忽然响起一个洪亮的声音：“各位乘客，本次旅途的终点站——学城已到，请大家携带好个人物品，有序下船。”正在屋内潜心修行行气诀的张小生听到广播，赶忙起身打开房门，只见楼道里已经聚集了不少人，大家都面露兴奋之色，叽叽喳喳地议论着即将开启的新生活。
“各位学弟学妹，大家抓紧时间收拾一下随行物品，咱们马上就要下船啦。”一位学长的声音在楼道里回荡，众人闻言，纷纷转身回房整理衣物。张小生简单清点了一下自己的东西，其实他也没多少行李，无非是阮学姐送的两本书，还有生日时父亲送给他的一个玩偶，这几样物件承载着他的回忆与期许，小心翼翼地将它们装进背包，随后便出了房门。
此时，走廊上已经排起了长队，一位学长在队伍前端负责引导。张小生站在原地等了一会儿，隔壁房间的小胖子唐有财也拎着大包小包走了出来，匆匆加入队伍。
这些天相处下来，张小生已经知晓了经常一起吃饭的几个人的名字。小胖子大名唐有财，家里长辈满心盼着他日后能大富大贵，便取了这么个直白又吉利的名字；瘦高个儿的小男孩叫李伟；还有个活泼可爱的小女孩名叫王丽丽；另一个男孩则叫袁子良。
张小生心里清楚入学流程，所有新生都要在学城下船，随后学院会根据个人资质进行分班，大致分为两类：资质普通的新生，只能被编入普通班级，接受常规教学；而那些资质超凡或是身具灵体的幸运儿，则会直接进入优等班级，享受更为优厚的教学资源与待遇。当然，学院也给了普通班级的学生一个逆袭的机会，那便是让他们独自从学城出发，徒步穿越一片广袤的森林抵达学院。这一路上，森林里不仅有低阶妖兽出没，还有各种危险，当然也有学长学姐暗中守护，学院会依据新生在途中的表现，重新考量是否将其吸纳进优等班级。虽说天赋资质与生俱来难以更改，但学院此举也算是给了每个学生公平竞争的机会，让大家都有拼搏一把的希望。
“小生，你打算去挑战吗？”唐有财凑到张小生身边，一脸关切地问道。
张小生听阮玉学姐说过，自己本是可以凭借传承令直接进入优等班级的，可就因为没跟樊城城主做那笔交易，让带队导师没能获得好处，从而将其得罪，这才被导师以弄丢令牌的理由调到了普通班级。阮学姐得知此事后，为他打抱不平，张小生却只是淡淡一笑，从小到大，他经历过太多类似的不公，早已懂得在困境中，唯有展现自身实力，才能闯出一条路来。
“嗯，我会去试试的。”张小生目光坚定地回答道。
“穿越森林可不是闹着玩的，我听说之前有不少学生在途中受伤，落下残疾呢。”小胖子眉头紧锁，忧心忡忡地继续劝说道，旁边的李伟、王丽丽和袁子良也纷纷点头，表示赞同。毕竟他们这些孩子，平日里连普通的老虎、熊都难以招架，更别提森林里那些凶猛的一阶妖兽了。
“小生，你还是再多考虑考虑吧。”唐有财不死心地又劝了一句。
张小生没有再搭话，他心里清楚，进入优等班级意味着能接触到更好的修炼资源，更快提升修为，只有这样，他才能早日实现心愿，回家与父母团聚。
见张小生心意已决，唐有财也无奈地叹了口气，不再劝说。片刻之后，队伍开始缓缓向前移动，张小生深吸一口气，随着人流一步步迈向未知的挑战。
下了飞船，新生们很快被分成两队，人数多的那一队浩浩荡荡，足有八九百人，另一队则显得稀稀落落，只有一百多人。前方，几位学长有条不紊地指挥着：“想要挑战的同学到这边来，选择常规入学的去那边排队。”张小生抬眼望去，略一思索，便毅然朝着挑战队伍的方向走去。
队伍前列，一位学长大声宣读规则：“本次穿越森林挑战将于下午正式开始，学院会为每位挑战者发放一把铁剑和三天的口粮。大家务必注意，三天内成功抵达学院大门即为挑战成功，一旦超过三天期限，或者中途因被妖兽击伤而无法继续前行的，都将视作挑战失败。规则都听明白了吗？”
“明白了！”众人齐声回应。
“好，都过来领取物资，跟着我出发！”学长一声令下，带着众人向前走去。张小生也顺利领到了一把铁剑和三颗兵粮丸，随后跟着队伍被领到了学城边缘。学长抬手遥指远方，神色庄重地说道：“诸位，时间紧迫，朝着那座高塔进发吧！记住，那就是学院的方向。”
众人顺着学长手指的方向望去，只见一座巍峨高耸的建筑矗立在远方的山顶之上，即便相隔甚远，依然气势恢宏，令人心生敬畏。
有了上次被骗的前车之鉴，张小生决定独自闯荡。一路上，有几个小队热情地向他发出入伙邀请，都被他婉言谢绝。其实，张小生在村里的时候，为了生计曾跟着老猎人学习打猎，练就了一身在山林中行走的本领，森林对他来说并不陌生。出发前，他先是找来不少泥土，均匀地涂抹在身上，如此一来，便能掩盖自身气味，躲避那些嗅觉灵敏的妖兽。接着，他特意挑选了一条大部队走过的路径，不紧不慢地跟在后面，巧妙地避开了许多潜在的麻烦。一路走来，地上时不时能看到打斗留下的痕迹，不过好在他运气不错，并未遭遇什么危险。
不知不觉，半日过去，天色渐渐暗了下来，四周的森林被暮色笼罩，愈发显得幽深恐怖。张小生深知夜晚妖兽活动频繁，凶险万分，绝不能贸然赶路。于是，他赶忙四处搜寻，找到一些坚韧的藤条，又选定一棵枝繁叶茂的大树，手脚麻利地攀爬上去，用藤条将自己稳稳地捆绑在粗壮的树干上。此时，夜幕已然完全降临，一轮明月高悬天际，洒下清冷的光辉，繁星闪烁，如梦如幻。远处，几缕火光若隐若现，想必是其他新生燃起的篝火。张小生靠在树干上，闭目养神，只是半夜时分，时不时会有妖兽的嘶吼声或是风吹树叶的沙沙声传来，扰得他难以安眠。
好不容易熬过一夜，张小生趁着天色微亮，赶忙起身查看四周，确认没有危险后，便从怀中掏出一颗兵粮丸，拿出水袋，喝水咽下，稍稍恢复了些体力，随后解开藤条，小心翼翼地爬下树，简单收拾了一下行囊，又继续踏上征程。
没走多远，张小生便来到了昨晚有人露营的地方，眼前的景象一片狼藉，显然昨夜这里经历了一场激烈的恶战，地上血迹斑斑，触目惊心，只是一时间难以分辨这些血迹究竟是妖兽留下的，还是新生受伤所致。