正月十四———宇文泰登基前一天
寒风如刀，呼啸着掠过汉王宫的朱红宫墙。殿外侍卫们冻得脸色发青，却仍挺直腰杆，纹丝不动。殿内，铜兽香炉中龙涎香袅袅升起，暖意融融。刘璟端坐在鎏金王座之上———
\"诸位，”刘璟的声音沉稳有力，目光如鹰隼般扫过殿内肃立的文武百官，\"经过一冬的反复商讨，孤今日正式宣布——\"
他故意拖长了尾音，看到大臣们不自觉地屏住呼吸，有人攥紧了笏板，有人悄悄咽了口唾沫。郑道昭的额头甚至渗出了细密的汗珠，在烛光下闪闪发亮。刘璟心中暗笑，这正是他想要的效果——让这些老狐狸也猜不透他的心思。
\"即日起，废除旧制，实行三省六部制！\"
话音刚落，殿内立刻响起一阵衣袍摩擦的窸窣声。刘璟注意到站在前排的长孙俭嘴角微不可察地上扬，而站在后排的年轻官员们则互相交换着兴奋的眼神。老臣裴侠眉头紧锁，花白的胡须随着急促的呼吸轻轻颤动。
\"三省分为尚书省、中书省、门下省。\"刘璟的声音压过了殿内的骚动，\"长孙俭出任尚书令，苏绰尚书左仆射，元修伯出任尚书右仆射。\"
被点到名字的三位大臣立即出列行礼。苏绰面色如常，但刘璟敏锐地捕捉到他眼底闪过的一丝讶异——这个出身寒门的谋士，恐怕没想到自己会一跃成为朝廷重臣。长孙俭则姿态从容，仿佛早已料到这一安排，只是他微微发颤的指尖暴露了内心的激动。最有趣的是元修伯，这位年轻的刺史激动得双手发抖，行礼时差点踩到自己的衣角。
\"郦道元出任中书令，高翼出任门下侍中。\"
郦道元神色淡然，只是微微颔首，仿佛这一切都在意料之中。而站在角落的伯父高翼则难掩喜色，嘴角不自觉地上扬，又急忙用袖子遮掩。
\"六部人事安排如下——\"刘璟继续道，声音在殿内回荡，\"吏部尚书由裴侠担任，户部尚书由柳敏担任，礼部尚书由郑道昭担任，工部尚书由唐邕担任，兵部尚书由崔昂担任。\"
随着一个个名字被念出，殿内的气氛越发紧张。刘璟看到裴侠听到任命时，眼中闪过一丝锐利的光芒，这位以刚正不阿着称的老臣，怕是要在吏部掀起一场风暴了。而柳敏则立刻开始盘算起国库的收支，嘴唇无声地蠕动着，像是在计算什么数字。
\"同时，\"刘璟提高了声音，\"加封长孙俭、苏绰、郦道元、高翼、元修伯同中书门下平章事的封号，共同处理朝政，十天一轮笔，遇事不决可请孤决断。\"
这一决定如同一块巨石投入平静的湖面。刘璟看到几位老臣交换着震惊的眼神，而年轻官员则难掩兴奋之色。站在后排的魏舒甚至不小心碰倒了身旁的灯架，引得众人侧目。
\"臣等叩谢大王恩典！\"以长孙俭为首，众臣齐声高呼，声音震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
刘璟摆摆手，故作轻松地说：\"孤不过是精力有限，想请各位辛苦辛苦，让孤好多偷些懒罢了。\"
此言一出，殿内紧绷的气氛顿时松弛下来。苏绰第一个笑出声来，紧接着是元修伯爽朗的大笑，很快整个朝堂都洋溢着欢快的笑声。刘璟注意到只有裴侠依旧板着脸，这位老臣怕是已经在思考如何整顿吏治了。
就在这其乐融融的时刻，大殿外突然传来一阵急促的脚步声和铠甲碰撞的声响。刘璟眉头微皱，抬眼望去，只见亲卫刘桃枝神色慌张地冲入殿内，甲胄上还带着未化的雪粒。
\"启禀大王！\"刘桃枝单膝跪地，声音因急促而略显尖锐，\"洛阳传来八百里加急——皇帝元修突然暴毙身亡，元氏皇族谋刺宇文护，被宇文护屠戮一空！宇文泰即将称帝，改国号'周'！\"
刹那间，大殿内鸦雀无声。刘璟感到一阵寒意从脊背窜上来，虽然他早已通过绣衣卫的密报得知这一计划正在推进，但没想到事情会发展得如此之快、如此之彻底。
\"什么？！\"裴侠第一个打破沉默，苍老的声音因愤怒而颤抖，\"弑君篡位！大逆不道！\"
朝堂上顿时炸开了锅。刘璟看到崔昂已经下意识摸向腰间佩剑的位置，而郑道昭则面色苍白，扶着柱子才勉强站稳。年轻的苏亮甚至惊呼出声，引来周围同僚责备的目光。
\"大王！\"裴侠颤巍巍地站出来，胡须气得直抖，\"宇文护弑帝，当为天下人所唾弃！臣请立即出兵讨伐！\"
户部尚书柳敏急忙附和：\"元修虽德行有亏，毕竟是天子，宇文泰此举实乃大逆不道！若不讨伐，何以正天下视听？\"
刘璟深吸一口气，努力让自己冷静下来。他暗想：\"蔡坤啊蔡坤，你这一手推波助澜，可真是给孤送了一份'大礼'。\"表面上，他却不动声色，只是轻轻抬手示意众人安静。
\"诸位稍安勿躁。\"刘璟的声音沉稳有力，\"今日朝会到此为止。长孙俭、刘亮、苏绰留下，其余人等，散朝。\"
大臣们面面相觑，显然对汉王的平静反应感到困惑。柳敏临走时投来探究的目光，而高翼则若有所思地频频回头。待大殿空荡下来，只剩下四位心腹，刘璟这才长舒一口气，揉了揉太阳穴。
\"走吧，去书房说话。\"
书房内，炭火正旺，茶香袅袅。刘璟亲自为三人斟茶，动作从容不迫。长孙俭接过茶杯时，手指微微发颤，茶水险些洒出。
\"怎么，连你也沉不住气了？\"刘璟打趣道，试图缓解紧张的气氛。
长孙俭苦笑：\"大王，臣等本以为您会震怒，甚至改变征蜀计划...\"
\"出兵讨伐宇文泰？\"刘璟啜了一口茶，眼中闪过一丝精光，\"恰恰相反，孤认为宇文泰称帝是件好事。\"
三人闻言皆惊。刘亮手中的茶杯\"啪\"地一声落在案几上，茶水四溅。
\"大王何出此言？\"苏绰眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，\"宇文泰称帝，必会引起天下震动...\"
\"正因如此，\"刘璟打断道，起身踱到窗前，\"高欢作为'大魏忠臣'，是肯定不会放过这个天赐良机的。你们想想，若高欢起兵南下，还有余力顾及我们吗？\"
刘亮眼睛一亮：\"大王英明！高欢必不会放过此等良机！届时中原混战，正是我们拿下巴蜀的最佳时机！\"
\"可是...\"苏绰仍有疑虑，手指在案几上轻轻敲击，\"独孤将军正在征战河西三州，我们是不是该等等再出兵巴蜀？\"
刘璟没有立即回答，而是从案几抽屉中取出一封军报，递给苏绰。\"看看吧。\"
苏绰展开军报，快速浏览后，脸上忧虑之色渐消。\"独孤将军已经拿下河西三州，正在招募流民重建家园...\"他抬头看向刘璟，眼中闪烁着敬佩的光芒，\"如此说来，后方已稳。大王深谋远虑，臣等不及。\"
长孙俭沉思片刻，缓缓捋着胡须道：\"魏、周必有一战，我们得时刻关注中原战局。宇文泰登基称帝，不得人心，恐怕必要的时候，我们还要帮一帮他。\"
刘璟嘴角微微上扬，这正是他想听到的话。\"不错，在孤拿下巴蜀之前，必须让高欢和宇文泰一直僵持着。\"他转身望向窗外，远处灰蒙蒙的天空中，一只孤鹰正在盘旋。
\"传令下去，\"刘璟转身，目光如炬，\"加紧筹备征蜀事宜，同时密切监视中原动向。记住，今日议事内容，不得外传。\"
三位重臣齐声应诺。当他们退出书房时，夕阳的余晖为汉王宫镀上一层金色。刘璟独自站在窗前，望着渐暗的天色，轻声自语：\"蔡坤，你这份'大礼'，孤记下了。\"