在春秋时期，楚国有一位叶公，他叫叶晨，是当地一个有见识、有地位的贵族。叶晨住在一座豪华的府邸里，府邸的建筑风格独特，雕梁画栋，十分气派。他对龙有着一种特殊的喜爱，这种喜爱几乎到了痴迷的程度。
叶晨从小就对龙充满了向往。在楚地，龙被视为吉祥的象征，是高贵、权威和神秘的代表。叶晨的家族有着悠久的历史，传说中他的祖先曾得到龙的庇佑，从此家族兴旺发达。叶晨深受家族文化的影响，对龙的崇拜更是深入骨髓。
叶晨的府邸里到处都装饰着龙的图案。庭院中，假山怪石林立，池塘环绕，池塘边的石栏上雕刻着形态各异的龙。这些龙或盘踞或腾飞，栩栩如生。大厅的墙壁上挂着一幅巨大的龙的壁画，画中的龙张牙舞爪，仿佛要破墙而出。叶晨的卧室内，床榻的雕花是龙的形状，连他日常使用的餐具、杯盏上也都绘有龙的图案。
叶晨不仅喜欢龙的装饰，还热衷于收集与龙有关的古董和艺术品。他的府邸中藏有许多珍贵的龙形玉佩、青铜龙尊等。他常常邀请文人墨客来府邸赏玩这些珍品，听他们讲述龙的传说和故事。每当听到龙在云中翱翔、兴云布雨的神奇故事，叶晨的脸上总是露出痴迷的神情。
叶晨还专门请来了一位有名的画师，为他绘制了一幅巨龙图。这位画师技艺高超，花费了数月的时间，终于完成了这幅作品。画中的龙活灵活现，仿佛随时都会从画中飞出。叶晨对这幅画爱不释手，把它挂在大厅最显眼的位置，每天都要欣赏好几次。
有一天，叶晨在府邸中举办了一场盛大的宴会，邀请了许多当地的名流贵族和文人墨客。宴会上，美酒佳肴琳琅满目，歌舞升平，热闹非凡。叶晨亲自带着宾客们参观了他的府邸，尤其是那些龙的装饰和收藏。宾客们对叶晨的府邸赞叹不已，纷纷称赞他品味高雅，对龙的喜爱独一无二。
就在宴会进行得如火如荼之时，天空中突然乌云密布，电闪雷鸣。紧接着，一道刺眼的闪电划破天际，伴随着震耳欲聋的雷声，一条巨大的龙从天而降，直扑叶晨的府邸而来。众人惊恐万状，四处逃散。叶晨更是吓得脸色苍白，瘫倒在地。
原来，真龙在天上遨游时，被叶晨府邸中众多龙的装饰所吸引，以为那里是什么龙族的圣地或者有同类居住，便好奇地前来探查。当真龙降临在叶晨的府邸前时，叶晨却吓得瑟瑟发抖，连声求饶。
真龙疑惑地看着叶晨，问道：“你不是喜欢龙吗？为何见到我却如此害怕？”
叶晨结结巴巴地说：“我… 我确实喜欢龙，可… 可我只是喜欢画上的龙、雕刻的龙，它们不会动，不会伤人。我没想到你会真的出现。”
真龙听了，长叹一声，摇头说道：“你所喜欢的只是龙的外表和虚像，而非真正的龙。你只是表面上喜欢龙，却没有勇气去面对真正的龙。”
说完，真龙腾空而去，只留下叶晨和其他宾客面面相觑。叶晨羞愧难当，他终于明白自己对龙的喜爱只是虚伪的附庸风雅，并非真正源于内心对龙的敬畏和理解。
此后，叶晨的性格发生了很大的变化。他开始反思自己的行为，不再盲目地追求那些表面的东西。他重新审视自己对龙的喜爱，深入学习龙的文化和精神内涵。同时，他更加谦虚谨慎，不再以自己的喜好来炫耀和彰显身份。
“叶公好龙”这个成语由此流传开来，它告诉我们，做任何事情都不能只停留在表面，不能只喜欢事物的外表而不懂得其本质。我们不能做叶公那样的人，要真正去了解和理解自己喜欢的东西，不能仅仅沉迷于虚幻的美好，否则只会闹出笑话，甚至误入歧途。无论对待兴趣爱好还是其他事情，都要有深入的追求和真实的理解，这样才能真正做到表里如一，不被表面现象所迷惑。