薛明玉难得和母亲一起在园中赏荷花。昨日下过了雨，蝉鸣风起，透着难得的凉意。
“雨终于停住了，南边过来的粮食怎么样？”
王夫人一直把心思放在金铺和胭脂水粉铺子上，几乎想不起来过问粮店的事。
今日忽然问起来，薛明玉便知道，整个京城恐怕眼睛都盯在粮食上了。
“母亲别慌，南边粮食是有些歉收，但咱们给农户的价钱他们能接受，影响不是很大。”
早前做足了安排，薛明玉心中是有数的。
“我不是说我们家的店。咱们家就这么多人，能吃多少粮食。就算店开不下去，也饿不死人。我是听说南边有饿死人的事了？”王夫人最近上街，总是听到人议论，也见到多了很多衣衫褴褛的人沿街乞讨被人驱赶。
情况在逐渐变坏，还是一下子就要变坏了，她心里没底。
薛甄珠凑过来也说：“大姐姐，街上还多了好些西边来的人。一看就不是咱们这儿的人，是不是有什么大事要发生？”
以往关于战争关于饥荒关于两国之间怎么样，总是只有一个模糊的概念。
毕竟生长在一个蒸蒸日上的国家，这些事情都很遥远。
穿书到这个世界，此时此刻才体会到安定的国家，不必惴惴不安的一颗心，是多么难得。
薛明玉纤纤素手剥着莲子，低着头露出一截嫩白的脖颈。
“以讹传讹罢了，母亲放宽心，你这个小家伙也不要怕跟着瞎起哄。”
“刘掌柜来来回回地南北跑，还不是全须全尾地回来了，甚至还吃胖了呢。”
薛甄珠有些不信，接过大姐姐递过来的莲子也不往嘴里丢。
“那街上的那些南边来的流民，是假的？”
王夫人也疑惑地看过来。
薛明玉淡淡一笑：“为什么那些西边来的人一多，南边来的流民就多了呢？”
薛甄珠一听，醍醐灌顶。
是啊，她怎么没有想到，就算真的南边有了什么事，怎么西边的人到了南边的事也看上去更严重了？
朝廷没有可能会在这个当口自己丢了自己的脸面。
好狡猾的敌人。
薛甄珠把莲子丢进嘴里，用力地咬开。
还太早了，莲子不饱满，只一点点味道。
“不好吃？”薛明玉明知故问。
“嗯，姐姐剥的都好吃。”薛甄珠腆着脸拍马屁。
王夫人的手指轻轻点在她的鼻尖：“马屁精。”
薛明玉说得云淡风轻，但在朝堂上两派已经吵得不可开交。
西边的那群人来说要边贸互市，就是大张旗鼓地来要粮。
用些马匹来换取粮食茶叶布匹，更过分的是竟然想要将铁器也列进互市的名单里。
将军们和西边的战事与中原不同，敌人总是神出鬼没地消失在草原，让人摸不着头脑。
追不上，很大部分原因在于，我军没有适合的马匹。
边贸互市暂停一年多以来，我军防守也很吃力。战事之中，马匹损伤死亡居高不下，而繁衍军马种群的能力还不行。
现在是一个补充军马的好时机。
文官们不同意，这明显就是不平等的诡计。
以往每年都用粮食交换马匹，狡猾的西边的人根本就没有诚信可言。
交换过来的马匹，不是过段时间就跑了，就是病了死了，能留下来堪用的少之又少。
明知道是个坑人的买卖，为什么要再续上？
今年天气异常，草原的前景也不容乐观，冬天大雪来临的时候，说不定就是报仇的好时机。
他们就会被老天爷惩罚。
一边骂不切实际纯属妄想，一边骂不知人间疾苦粮食要留给自己人。
镇国公回到家里就气咻咻地在书房大骂，江佩索在一边给老头子端茶顺气。
“吵架你就当场吵赢了再回来，不行你就动手。不要回来气坏了自己，不划算。”江佩索往后躲了两步，“瞪着我干什么，这不是你教的吗？”
镇国公指望儿子能说点好话是不可能的了，端起茶杯就往嘴里送，被烫得跳脚。
“兔崽子你谋杀亲爹！”
岳凌找来凉水给镇国公降温，江佩索在一边无辜地说：“茶本来就要耐着性子品，火急火燎的喝不得茶。”
“薛家的学上不了，你就没有其他地方能去？什么书院之类的？”镇国公还想多活几年，突然念起来夫子的好。
至少在薛家的这段时间，他安分守己老老实实，骑马郊游没闹出什么事。
江佩索倒是想去薛家，只是拜那个薛云裳所赐，梅雨都快歇了风言风语还在京城飘。
“这样，你要是读书暂时没有着落，要不就考虑成个家。”镇国公语出惊人。
江佩索立刻便反对：“你儿子我才多大，英年早婚？我还没考试呢！”
镇国公哼了一声，含了一口刚端过来的冰：“你这个考试我看悬。薛家的大公子已经跟着翰林院大学士学习去了，卫肇也被揪回卫家闭关修炼。就你整日在街上闲逛，能考出个什么样子？”
江佩索戳了一下老江鼓鼓的腮帮子：“少拿什么眼看人低了。少爷我随我娘，比你的脑袋瓜要好多了。”
“怎么说话呢？”
可惜镇国公的暴怒只能对着江佩索的背影发。
跳脱的少年已经跳出围墙，去找薛怀远了。
“今天谁气我爹了？”江佩索找他打听消息。
“从没见你这么关心国公的消息？怎么要准备给他出气？”薛怀远给他倒了一杯酒。
“我考虑考虑。”江佩索素知自己父亲是个粗人，但粗中有细，稳当过了几十年。暴跳如雷的样子，其实很少见。
原来朝堂上对边贸互市两边争执不下，但有个人说要边贸互市，但只需要西边以极低的价格换粮食。
“凭什么？给他们换都不错了，为什么还要退一步？荒唐？”江佩索一拍桌子，心中怒火蹭地一下就上来了。
边疆的战士守得那么苦，打得那么苦，就是为了国家能有尊严不被欺负，守住领土守住百姓。
为什么要把好不容易得到的优势，全都送给对面？
打了败仗，谈判桌上说不起话可以理解。
现在艰难险胜了，为什么要退？
“是谁？我去结果了他！”