残阳如血，泼洒在断壁残垣的营地边缘。
楚临风掌心的符文匕首抵着林薇的咽喉，刃口折射的冷光映着她骤然煞白的脸。周遭的空气仿佛凝固，唯有风吹过破旗的猎猎声响，像死神的低语。方才还在指挥后勤转移的女医者，此刻发髻散乱，绣着药草纹样的袖口裂开道口子，露出腕间那枚不属于医者的、刻着扭曲蛇纹的银质手环——那是神秘组织“影噬”的标记，在暮色里泛着妖异的青芒。
“为什么？” 苏影的声音发颤，她握剑的手因震惊而微微发抖。林薇是她入队时的第一个导师，曾在瘴气弥漫的山谷中用自身精血为她压制毒性，此刻那双总是盛满温和笑意的眼睛里，却只剩冰冷的怨毒与一丝被戳穿后的慌乱。
林薇忽然笑了，笑声尖利如夜枭：“为什么？你们这些所谓的‘正义之士’，可曾想过被黑暗势力践踏的边境村落？可曾见过我族人被炼成活祭时的惨状？影噬许诺我复仇，许诺我颠覆这虚伪的秩序！” 她猛地扭动手腕，藏在袖中的毒针直刺楚临风腰侧，同时脚尖勾向脚边的药箱——箱底暗格藏着能瞬间迷晕十人的“梦魂散”。
“小心！” 九尾狐狐瞳骤缩，九条毛茸茸的尾巴如闪电般抽向药箱，木屑飞溅间，淡绿色的粉末尚未扬起便被妖力震散。楚临风侧身避开毒针，符文匕首划破林薇衣袖，在她小臂上留下一道深可见骨的血痕。然而那伤口竟以肉眼可见的速度蠕动愈合，黑色的纹路顺着伤口蔓延，如同活物般爬上她的脖颈。
“是暗影契约！” 老医者陈默脸色大变，“她把自己的灵魂卖给了黑暗！”
林薇的皮肤泛起青黑，指甲变得漆黑尖锐，喉咙里发出非人的嗬嗬声。她猛地推开楚临风，双掌按地，地面裂开蛛网般的缝隙，墨绿色的毒雾从中喷涌而出。阿蛮怒吼一声，巨斧劈出一道气浪吹散毒雾，却被林薇反手一掌拍在胸口，整个人如断线风筝般飞出，撞塌了半堵石墙。
“叛徒休走！” 凌云长剑出鞘，剑花如星雨般罩向林薇。但此刻的林薇已非凡人，她身形化作数道黑影在废墟间穿梭，每一次现身都伴随着毒针与利爪的攻击。楚临风紧追其后，符文在他掌心汇聚成光盾，挡开迎面而来的毒雾，同时沉声喝道：“苏影，封锁东南方向！九尾狐，用幻术困住她的影子！”
九尾狐指尖掐诀，赤色妖力弥漫开来，化作无数燃烧的桃花虚影。林薇穿梭的黑影刚一触碰到桃花，便发出滋滋的灼烧声，身形被迫显形。就在她踉跄的瞬间，楚临风的符文匕首已抵住她后心。
“结束了。” 楚临风的声音冰冷，不带一丝感情。他能感受到林薇体内那股属于影噬的黑暗力量正在疯狂反扑，试图操控她引爆自身灵核。
“想杀我？没那么容易！” 林薇眼中闪过决绝，张开嘴便要咬向舌尖的毒囊。但九尾狐的尾巴早已如灵蛇般缠住她的脖颈，妖力注入的瞬间，林薇浑身一颤，眼中的疯狂渐渐被痛苦取代。她看着楚临风，嘴唇翕动，似乎想说什么，最终却只是咳出一口黑血，身体软倒下去。
营地中央的篝火噼啪作响，火星溅上焦黑的帐篷残骸。
林薇的尸体被放置在空地中央，她腕间的银环失去光泽，碎裂成几片黑灰。团队成员们围坐在篝火旁，脸色各异。苏影抱着膝盖，肩膀微微颤抖；阿蛮捂着胸口的伤，绷带渗出的血迹已变成暗紫色；陈默老泪纵横，不住地擦拭着眼镜。
“影噬渗透我们多久了？” 凌云打破沉默，他的剑还在滴血，“林薇……她是什么时候被蛊惑的？”
楚临风蹲下身，用匕首挑起一块林薇衣物的碎片，上面隐约能看到影噬的刺青。“至少半年前。” 他想起三个月前林薇主动请缨去边境村落送药材，回来时手腕上多了道“被野兽抓伤”的疤痕，如今看来，那恐怕就是签订暗影契约的印记。“她利用医者身份传递情报，我们的物资调配、行军路线，甚至连卷轴的解读进度，恐怕都早已泄露。”
“那我们的计划……” 一名年轻修士脸色发白。他们原本打算三日后突袭黑暗势力的祭坛，若计划早已暴露，等待他们的将是全军覆没的陷阱。
九尾狐轻轻叹了口气，尾巴卷过一壶烈酒递给楚临风：“现在不是自责的时候。当务之急是重新制定计划，同时彻查营地，确保没有其他内奸。” 她的狐瞳扫过众人，带着一丝不易察觉的妖力探查，“影噬的契约有特殊标记，陈老，你随我检查所有人的灵脉，看是否有异常波动。”
陈默点点头，颤巍巍地取出银针：“老夫年轻时学过‘辨魂针’，或许能派上用场。”
楚临风站起身，拍了拍身上的尘土。篝火的光映在他脸上，一半明亮，一半隐在阴影里。“凌云，你带一队人加固防御，重点排查食物和水源。阿蛮，你去收集林薇的遗物，任何纸片、信物都不要放过，也许能找到影噬的联络方式。” 他的目光扫过众人，“从现在起，所有人不得单独行动，口令每两个时辰更换一次。”
月上中天，清冷的光辉洒在临时搭建的议事帐篷里。
一张巨大的羊皮地图铺在案上，上面用朱砂标记着黑暗势力的据点分布。楚临风用匕首指着地图中央的“血月祭坛”，那里是黑暗势力复苏的核心，也是他们原定的突袭目标。
“林薇传递的情报里，应该包含了我们计划从西侧山谷潜入的路线。” 凌云指着地图上一条蜿蜒的红线，“如果影噬把消息卖给了黑暗势力，他们很可能在那里布下了‘噬魂阵’。”
“不止如此。” 九尾狐将一叠纸条放在桌上，那是从林薇箱底暗格找到的密信，“这些信使用了影噬特有的‘血蝇密码’，我花了些功夫才破解。除了路线，她还泄露了我们依赖‘月光石’破除祭坛结界的计划。”
陈默推了推眼镜：“月光石是上古灵器，能克制黑暗魔法，但前提是在满月之夜使用。后天就是满月，难道他们……”
“他们会将计就计。” 楚临风的手指重重按在血月祭坛的标记上，“黑暗势力知道我们要靠月光石破阵，必然会在祭坛周围布置更强的‘逆月法阵’，到时候月光石不仅无法破阵，反而会成为他们吸收月能的媒介。”
帐篷里陷入死寂，只有烛火摇曳的噼啪声。原本以为胜券在握的计划，如今看来竟是步步陷阱。苏影咬着嘴唇，低声道：“那我们……还要继续吗？”
“当然要继续。” 楚临风的声音斩钉截铁，“但不是按照原来的方式。” 他拿起一支炭笔，在地图上重新勾勒路线，“既然西侧山谷有埋伏，我们就反其道而行之，从东侧的‘死亡沼泽’切入。”
“死亡沼泽？” 阿蛮瞪大了眼睛，“那里毒气弥漫，还有上古凶兽‘沼螈’镇守，进去不是送死吗？”
“正因为危险，所以敌人不会设防。” 楚临风看向九尾狐，“狐族对毒瘴有天生的抵抗力，你能绘制出安全路线吗？”
九尾狐指尖拂过地图，妖力化作淡红色的光痕，在沼泽区域勾勒出曲折的线条：“沼泽核心有一片‘忘忧花海’，其花粉能中和毒气。但沼螈是上古异种，力大无穷，且皮肤坚不可摧，普通刀剑伤不了它。”
“关于这个，我有个想法。” 楚临风从怀中取出那枚神秘符文碎片，在烛光下，符文隐隐散发着金色微光，“上次在遗迹中，符文曾与九尾狐的妖力产生共鸣。如果我们能合力激发符文的力量，或许能重创沼螈。”
他顿了顿，继续说道：“进入祭坛后，月光石不能直接用来破阵，反而要作为诱饵，吸引敌人的注意力。凌云，你带领突击队佯装从西侧山谷进攻，务必将大部分守卫引开。”
“那祭坛结界怎么办？” 凌云问道。
“这就要靠陈老和苏影了。” 楚临风看向老医者和年轻女修，“我在遗迹卷轴上看到过，除了月光石，还有一种‘星屑粉’能短暂扰乱黑暗结界。陈老，你能在两天内炼制出来吗？”
陈默捋了捋胡须：“星屑粉需要‘北极星泪’和‘荧惑草’，幸好老夫备有存货。只是……进入祭坛核心后，如何阻止黑暗势力复苏？”
这个问题让所有人都沉默了。血月祭坛的中央，据说封印着上古魔神的残魂，一旦复苏，后果不堪设想。
楚临风深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒：“卷轴上记载，魔神残魂需要‘黑暗之源’才能完全觉醒。如果我们能在它觉醒前夺走黑暗之源，就能阻止复苏。”
“黑暗之源在哪里？” 苏影急切地问。
“根据林薇密信里的蛛丝马迹，” 楚临风指向地图上祭坛深处的一个标记，“应该藏在祭坛最底层的‘万魂窟’里。而我……” 他握紧了手中的符文匕首，“负责潜入万魂窟，夺取黑暗之源。”
帐篷外，夜风吹过，带来远处隐约的狼嚎。
楚临风走出帐篷，抬头望向天边的一弯残月。再过两天，它就将变成一轮血月，成为黑暗势力最强大的助力。他伸手按住胸口，那里能感受到符文碎片传来的温热，仿佛有生命般在跳动。
“在担心？” 九尾狐不知何时来到他身边，递过一壶热酒，“计划很冒险，但这是唯一的机会。”
楚临风接过酒壶，喝了一大口，辛辣的液体滑入喉咙，驱散了些许寒意。“我在想林薇。” 他低声道，“她曾是个很好的医者，是什么让她走到这一步？”
九尾狐沉默片刻，望着天边的星辰：“仇恨能蒙蔽双眼，也能被野心利用。影噬最擅长的，就是抓住人心的弱点。” 她转头看向楚临风，狐瞳在夜色中闪烁着智慧的光芒，“但我们不能被仇恨左右。记住，我们战斗，是为了守护那些还未被黑暗吞噬的希望。”
楚临风点点头，将酒壶还给她。远处的篝火旁，凌云正在指导队员擦拭武器，阿蛮抱着一捆木柴哼着不知名的小调，苏影则在帮陈默整理药箱。尽管经历了背叛与危机，团队的核心依然坚韧。
“明天一早，我们就出发。” 楚临风的声音在夜色中格外清晰，“告诉大家，把多余的行李都留下，轻装上阵。”
九尾狐应了一声，却没有立刻离开。她看着楚临风的侧脸，月光勾勒出他坚毅的轮廓，忽然轻声道：“楚临风，万魂窟里……可能会看到你最不愿面对的东西。符文虽然能保护你，但心魔难防。”
楚临风微微一怔，随即了然一笑：“多谢提醒。不过比起心魔，我更担心的是外面的敌人。” 他握紧了拳头，符文碎片在体内发出共鸣，金色的光芒从他掌心溢出，照亮了脚下的土地。
黎明的第一缕阳光刺破云层，照在整装待发的队伍上。
队员们的脸上没有了昨日的沮丧，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他们烧毁了多余的帐篷，将星屑粉的炼制材料交给陈默，每个人都领取了最新的口令和急救包。
楚临风站在队伍前方，目光扫过每一张熟悉的面孔。“我们失去了一位同伴，但我们没有失去信念。” 他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“黑暗势力以为我们会退缩，影噬以为他们的阴谋得逞，但他们错了。因为我们知道，有些东西，比生命更值得守护。”
他拔出符文匕首，高举过头顶，阳光照在刃口，反射出耀眼的光芒。“现在，让我们去夺回属于光明的未来！出发！”
“出发！”
整齐的呐喊声响彻山谷，惊飞了林间的宿鸟。队伍如同一道黑色的洪流，向着未知的死亡沼泽挺进。残阳如血的傍晚已成过去，尽管前方依旧危机四伏，但当第一缕曙光穿透乌云时，每个人的心中都燃起了希望的火焰。那是经历背叛与危机后，更加坚韧的信念之光，指引着他们在黑暗中前行，迎接即将到来的决战。