灵狐花开，星尘为契
赤焰星的晨昏总带着琥珀色的暖意。阿炎蹲在界墙根部的双生树下，指尖轻抚金色花瓣上流动的微光。移栽至此已三年，这两株曾在他掌心破土的幼苗，如今已长得比他还高，黑色果实悬在枝头，像缀满夜空的暗星，根系则顺着界墙的纹路蔓延，与楚星河化作的那道淡蓝色光墙纠缠共生。
“它们又在说什么？”白薇提着竹篮走来，篮中盛满净界花的花粉，浅金色的粉末沾在她的白大褂上，像落了层星霜。她将一片刚采集的变异灵狐树叶递给阿炎，叶片左侧泛着熵能特有的暖光，右侧却凝着虚无的冷雾，“新培育的‘通感叶’，能把植物的能量波动转成画面。”
阿炎接过树叶，四色符文在眉心微亮。叶片上的光影突然活了过来：无数条透明的丝线从双生树的根系延伸出去，穿过虚实花通道，扎向彩虹星云的方向。那些丝线在星云中化作光网，网眼处浮动着模糊的轮廓——像是由纯粹能量构成的生物，身体呈现出超越三维认知的折叠形态，时而舒展成放射状的光带，时而蜷缩成跳动的能量球。
“它们在撞网。”阿炎低声道。光网每被触碰一次，就有细碎的光斑溅落，顺着丝线传回双生树，化作树干上新的年轮。他数了数，这个月已经是第七次了。自三年前观察者撤离，宇宙进入“熵虚大循环”新阶段后，彩虹星云的维度生物就一直在尝试接触已知宇宙，但它们的能量形态太过奇特，既不属于熵能，也不属于虚无，常规的通讯设备根本无法解析。
白薇将花粉撒在双生树的根部，净界花特有的太极双色光晕顺着根系流淌，那些连接星云的丝线顿时亮了几分。“上个月送去的原生熵能样本，它们吸收得很快。”她翻开数据板，上面跳动着一组曲线，“灵狐树的反馈显示，它们的能量结构正在变得稳定——就像在学习如何‘锚定’自身形态。”
就在这时，双生树突然剧烈震颤起来。黑色果实表面浮现出复杂的星图，金色花瓣则齐齐转向彩虹星云的方向，花瓣边缘的纹路开始重组，竟慢慢构成了一行通用宇宙文字：
“我们感知到‘源’，坐标换熵能。”
阿炎猛地站起身，四色符文在眉心爆发出刺眼的光芒。他身后的影子悄然剥离地面，化作半透明的人形，正是与“原初我”融合后的形态，影中守界者星环的纹路与界墙的光纹遥相呼应。“它们学会了我们的文字。”影子的声音带着宇宙原初的共鸣，“而且‘源’这个词……混沌之海的‘原初我’提到过，是比熵能与虚无更古老的能量形态。”
三天后，共存议会的紧急会议在界墙顶端的议事厅召开。巨大的全息屏幕上，循环播放着双生树传递的信息，以及彩虹星云边缘那些维度生物的能量影像。
楚昀坐在主位，眉心的太极符文随着呼吸明暗交替。他面前的桌案上，摆着三族星伪熵核事件后收集的能量样本，其中一块正是从彩虹星云边缘采集的——那是块半透明的晶体，内部流动着彩色的光雾，既不产生热量，也不吸收光线，仿佛处于熵与虚的夹缝之中。“根据机械族提供的古籍记载，维度生物是宇宙诞生时的‘残余能量团’，它们没有实体，靠吸收宇宙背景辐射存活。”他推了推鼻梁上的能量眼镜，镜片上显示着晶体的分子结构，“但它们的感知范围远超我们，能‘看见’时空褶皱后的东西——包括宇宙边缘那些从未被探测过的区域。”
凌曦调出星轨系统的三维模型，紫色的新航道在星图上如蛛网般蔓延，但在接近宇宙边缘的地方突然中断，被一片标注着“未知”的灰色区域覆盖。“星轨探测器在那里失去了信号。”她指着灰色区域的中心，“根据混沌之海的‘原初我’提供的线索，那里存在能量异常——既不是熵能的扩张，也不是虚无的吞噬，而是……某种稳定的平衡态，就像宇宙的‘心跳’。”
云寂坐在角落擦拭着无念剑，剑体吸收了各族信念能量后，表面浮现出无数细小的星点，宛如把整个星河锻铸其中。“问题在于，我们拿什么和它们交换？”他用剑鞘敲了敲地面，议事厅的能量地板顿时亮起一道光痕，“原生熵能是赤焰星的根基，也是灵狐树的养料，过量输出会导致星核不稳。而且我们甚至不知道，它们说的‘源’到底是什么。”
白薇举起手，数据板上弹出一组培育记录：“我培育的‘熵能花’已经成熟了。”她调出一株植物的影像，那花的花瓣呈火焰状，中心却凝着颗黑色的露珠，“这是用赤焰星的火山苔与净界花杂交的品种，能将普通熵能提纯为‘原生态’，产量是自然生成的三倍。更重要的是，灵狐树的根系能过滤掉其中的杂质，不会对维度生物造成能量冲击。”
影族长老的虚影突然出现在屏幕旁，他周身的虚实花光晕有些不稳——影族自圣物归位后，便能通过花通道进行跨维度投影。“影族的虚实驿站已经监测到，星云边缘的维度生物正在聚集。”长老的声音带着沙沙的杂音，像是从很远的地方传来，“它们的能量波动很急切，似乎‘源’的位置正在移动。”
阿炎的影子在议事厅中央展开，影中浮现出混沌之海的影像：那片同时流动着熵能与虚无的混沌之海，此刻正泛起金色的涟漪，涟漪中心有一道模糊的光痕，直指宇宙边缘的灰色区域。“‘原初我’给了新的提示。”影子指向光痕的终点，“那里有‘宇宙诞生时的第一缕能量’，维度生物需要它来稳定自身形态，而我们……需要它来理解熵与虚的真正平衡。”
议会最终决定，由阿炎、白薇、楚昀带队，乘坐凌曦改造的“灵狐号”飞船，携带五百公斤提纯后的原生熵能，前往彩虹星云建立能量交换机制。云寂则率领护卫队驾驶星轨战舰，在星云外围警戒，以防归零教派的残余势力干扰——虽然大部分极端分子已加入议会，但仍有少数人坚持“熵能必须消灭”的理念，潜伏在暗物质带的缝隙中。
灵狐号的船身覆盖着灵狐树的基因涂层，能随着能量波动改变颜色，在进入彩虹星云时，整艘船化作一道流动的光带，完美融入周围的彩色星云中。透过舷窗望去，那些维度生物的形态比全息影像中更加奇特：有的像不断分裂的光泡，有的像首尾相接的能量环，还有的呈现出不规则的几何形状，表面流动着人类无法理解的符号。
“它们在跟着我们。”白薇盯着能量探测器，屏幕上密密麻麻的光点围绕着飞船移动，“但没有敌意，探测器显示它们在释放友好的能量波——就像在打招呼。”
楚昀调整着太极符文的频率，飞船周围顿时形成一道阴阳鱼状的能量屏障。“原生熵能不能直接暴露在星云环境中。”他解释道，“这里的时空结构不稳定，纯熵能会引发局部能量爆炸。”他按下操控台的按钮，飞船底部伸出一根能量导管，导管末端展开成漏斗状，五百公斤提纯熵能在其中缓缓流动，散发出温暖的金光。
维度生物群突然骚动起来。一只最大的能量环主动靠近导管，它的内侧浮现出与双生树花瓣上相同的文字：“坐标在‘褶皱处’，跟着光。”话音刚落，能量环突然分裂成无数光点，化作一道彩色的光带，向着星云深处飞去。
灵狐号紧随其后，穿过层层叠叠的时空褶皱。那些褶皱像是透明的肥皂泡，飞船穿过时，舷窗外的景象会突然扭曲——有时能看到倒转的星轨，有时能看到重叠的星系，甚至有一次，阿炎看到了赤焰星的过去：年幼的自己正蹲在灵狐树下，看着双生树的种子破土而出。
“这是时空的‘回声’。”阿炎的影子贴在舷窗上，影中星环的纹路与褶皱的边缘完美契合，“维度生物能在这些褶皱中自由穿行，所以它们的感知范围才会那么广。”
飞行了大约六个标准时后，光带突然停下，在前方的虚空中炸开，化作一幅立体星图。星图的中心，是个被彩色光晕包裹的光点，周围标注着密密麻麻的坐标参数——那正是宇宙边缘的“源”所在位置。
楚昀迅速将坐标输入星轨系统，屏幕上顿时弹出一条新的航道，从彩虹星云出发，穿过三条暗物质带，绕过混沌之海的边缘，最终抵达一片从未被标记过的星域。“距离我们有七千光年。”他看着数据，倒吸一口凉气，“星轨系统需要至少半年才能延伸到那里，但维度生物……”他看向窗外那些闪烁的光点，“它们能直接穿时空褶皱过去，对它们来说只是‘一步之遥’。”
白薇启动能量导管，将一半的原生熵能释放出去。金色的能量流在虚空中化作一条光河，维度生物们立刻围拢过来，像鱼儿般在光河中穿梭。它们的能量形态在接触熵能的瞬间变得清晰了许多，有的甚至隐约显现出类似“肢体”的结构。
最大的能量环再次浮现文字：“剩余熵能，换‘源’的能量样本。”
阿炎与楚昀对视一眼，点了点头。白薇将另一半熵能释放出去，这次维度生物们没有立刻吸收，而是将熵能汇聚成一个光球，然后集体向光球注入自身的能量。彩色的光雾与金色的熵能交织在一起，慢慢凝结成一块菱形的晶体——晶体内部，流动着与混沌之海相似的能量，却更加纯粹，仿佛包含着宇宙初生时的所有可能性。
“这是‘源’的碎片。”阿炎的影子伸出手，晶体自动飞到影中，与星环的纹路融合，“‘原初我’说的没错，它能稳定任何能量形态——包括维度生物的，也包括我们的。”
就在这时，飞船的警报突然响起。凌曦的通讯影像出现在屏幕上，脸色凝重：“护卫队在星云外围遭遇袭击，是归零教派的残余势力，它们操控着改装过的虚无傀儡，傀儡体表的纹路……和影族圣物被盗时的纹路一样！”
云寂的声音紧接着传来，带着剑鸣的震颤：“它们的目标不是我们，是维度生物！它们想夺取‘源’的坐标，用虚无能量污染那里！”
窗外的维度生物突然躁动起来，光带开始扭曲，星图上的坐标参数变得模糊。白薇查看能量探测器，脸色骤变：“它们的能量结构在崩溃！归零教派用次生态虚无制造了能量屏障，阻断了它们与星云的联系！”
阿炎的四色符文骤然亮起，影子化作一道光箭射向窗外，与维度生物的光带融为一体。“守住坐标！”他对着通讯器大喊，同时调动双生树的根系能量——界墙根部的双生树此刻正剧烈发光，无数能量丝线穿透时空，顺着灵狐号的基因涂层涌入星云。
金色花瓣的能量与维度生物的光带结合，形成一道坚不可摧的屏障，挡住了虚无傀儡的攻击。黑色果实释放的虚无能量则顺着影子的引导，化作无数细小的光针，精准地刺入傀儡体表的纹路中——那些纹路本就与影族圣物同源，在纯粹的虚无能量冲击下迅速瓦解。
楚昀将“源”的晶体握在手中，太极符文与晶体共振，一道阴阳鱼状的能量波扩散开来，同时包裹住熵能与虚无，将两者的冲突转化为平衡的漩涡。“这是新的能量运用方式！”他惊喜地喊道，“‘源’能让熵与虚共生！”
云寂的无念剑在星云外围爆发出璀璨的光芒，剑体吸收了“源”的能量碎片后，表面的星点化作流星，瞬间撕碎了虚无屏障。“傀儡已清除，残余势力正在撤退！”他的声音带着笑意，“而且它们的飞船……被灵狐树的种子缠住了，机械族的记忆灯塔会记录下它们的位置。”
危机解除后，维度生物的光带重新稳定下来。最大的能量环在飞船周围盘旋三周，留下最后一段文字：“三个月后，‘源’将进入稳定期，我们在那里等你们。”随后，所有的光点都化作光雨，融入彩虹星云的彩色光晕中，只留下那块“源”的晶体，静静地悬浮在灵狐号的船舱里。
一个月后，共存议会再次召开会议。全息屏幕上，循环播放着“源”的能量分析报告——那是种能让熵与虚和谐共生的能量，既不会像熵能那样无限扩张，也不会像虚无那样不断吞噬，而是处于一种动态的平衡中，就像“原初我”所说的“宇宙的呼吸”。
楚昀将“源”的坐标输入新的星轨系统，紫色的航道正以惊人的速度向宇宙边缘延伸，沿途的机械族记忆灯塔闪烁着警示光芒，标记出所有可能存在的危险区域。“根据协议，我们会每月向彩虹星云输送提纯后的原生熵能。”他调出能量分配表，上面详细标注了赤焰星、楚家祖地、凌家星轨站的熵能产量，“白薇培育的熵能花已经在三族星推广，产量足够供应双方。”
白薇展示着新的研究成果：一株嫁接了维度生物能量的灵狐树，叶片呈现出彩虹般的颜色，既能吸收熵能，又能吞吐虚无，还能释放出稳定维度的能量波。“这是‘共生树’，种在时空褶皱处，可以稳定通道。”她笑着说，“维度生物教了我们培育方法，作为额外的交换。”
阿炎站在界墙前，看着双生树的根系与界墙的光纹彻底融合，那些连接彩虹星云的丝线此刻正流淌着“源”的能量，在界墙表面织成一张巨大的网络。他的影子与界墙的光纹重叠，守界者星环的纹路中，多了一道彩虹色的光环。
“它们说，‘源’其实是宇宙自己的‘意识’。”影子轻声道，带着“原初我”与维度生物的双重共鸣，“它一直在等我们学会平衡，才愿意显现自身。”
阿炎伸出手，触碰界墙的光纹。指尖传来温暖的触感，仿佛握住了整个宇宙的脉搏。远处，灵狐树的种子乘着星风起航，有的飞向彩虹星云，有的飞向混沌之海，有的飞向那些标注着“未知”的星域——就像所有关于平衡与共存的故事，永远在生长，永远未完成。
三个月后，灵狐号带着各族的使者，准时抵达“源”的所在地。那是一片流动着彩色光芒的能量海洋，维度生物们在海面上跳舞，它们的形态已经稳定，呈现出类似鱼类的优雅姿态。楚昀、白薇、云寂……所有在场的人，都在这片海洋中看到了自己文明的过去与未来，看到了熵与虚如何像呼吸般交替，孕育出无数的可能性。
阿炎站在船头，四色符文与“源”的光芒融为一体。他知道，这不是终点，而是新的开始——宇宙的故事，从来没有终章。