暮春的夜风裹着焦土气息掠过残垣，议事厅内摇曳的烛火将裂痕斑驳的梁柱映得影影绰绰。掌门枯瘦的指节重重叩在檀木长案上，染血的护腕迸出细碎金光，在青砖地面拖出蜿蜒如蛇的光痕：“逆命罗盘撕开的空间裂缝里，混着《天机卷》特有的咒文波动。暗魂阁背后的势力，绝非寻常江湖门派。”
刘晓哓将青瓷药碗推过桌角，蒸腾的白雾里飘着三七与艾草的苦涩：“流民中的噬魂蛊虽用冰魄草压制，但赤阳花一日不采，他们随时会化作行尸走肉。”她撩起沾着药渍的袖口，腕间还留着前日为伤员吸毒时被蛊虫咬出的青紫，“更蹊跷的是，所有清醒者都丧失了被抓后的记忆，像是被人强行抽走了魂魄。”
茶灵突然将铜制齿轮重重拍在案上，零件相撞的脆响惊得烛火猛地一颤。她用镊子夹起块刻满密纹的金属薄片，镜片后的眼睛亮得惊人：“你们看，机关枢纽的榫卯结构全被改成了三年前张远独创的‘千机锁’样式。当时他坠崖时，我亲眼见他握着半卷机关术残页。”她压低声音，喉结动了动，“除非有人将那残页复原，否则绝不可能破解三重机关。”
阿强的剑柄“当啷”撞在桌腿，整个人像绷紧的弓弦般弹起：“我这就去查三年来所有离山弟子的卷宗！张远若真没死，定要他血债血偿！”
“不可轻举妄动。”掌门按住腰间震颤的玉佩，那是宗门代代相传的镇山之物，此刻正发出蜂鸣般的嗡响，“阿强，你带十名弟子即刻启程火山。赤阳花生长在岩浆漩涡中心，务必小心暗魂阁的埋伏。茶灵、李明留守密室，将逆命罗盘碎片与藏经阁现存古籍逐一比对。晓哓看好流民——那些失忆者每日丑时都会集体抽搐，此事必有蹊跷。”
三日后，炽焰火山口蒸腾的热浪扭曲着空气。阿强望着翻涌的岩浆河，玄铁剑的剑格都被烤得发烫：“这温度连筑基期修士的护体罡气都撑不过半炷香，怎么靠近？”话音未落，小吴突然拽住他的袖口，少年眼底映着岩壁上晃动的黑影。
三个黑袍人正踩着赤红的玄武岩攀爬，腰间鼓囊囊的布袋渗出暗红汁液。阿强瞳孔骤缩——那分明是赤阳花被挤压后的花液！他打出手势，众人贴着岩壁迂回包抄，却在转过岩角时，脚下的符文突然亮起刺目红光。
“是困龙阵！快退......”阿强的警告被轰鸣的塌陷声吞没。整面岩壁轰然裂开，尖刺丛生的陷阱中，滚烫的碎石如雨点般砸落。黑袍人居高临下的笑声混着硫磺味扑来：“就这点能耐？乖乖给我们当踏板，兴许留你们全尸！”
千钧一发之际，银铃般的清喝刺破热浪。刘晓哓御剑如流星般俯冲，腰间甩出的金丝软鞭缠住阿强的手腕。她扬手掷出的玉瓶爆开，淡紫色烟雾瞬间笼罩黑袍人。那些人发出杀猪般的惨叫，抓着岩壁的手剧烈抽搐，坠入下方的岩浆河时，甚至来不及祭出灵器。
“晓哓！你怎么......”阿强话未说完，便被她塞进怀里的赤阳花烫得一哆嗦。少女鬓角的碎发被汗浸湿，苍白的脸色却透着决然：“宗门出事了。流民集体发作，掌门禁地的结界已经出现裂痕。掌门命令即刻......”
她的声音被远处传来的凄厉嘶吼撕裂。阿强猛地抬头，只见火山之巅腾起数十道黑烟，每道烟柱顶端都悬着燃烧的人形轮廓——那分明是暗魂阁的“引魂灯”！
与此同时，宗门密室深处，茶灵的镊子“当啷”掉在青砖上。她死死盯着逆命罗盘残片，镜片后的瞳孔剧烈收缩：“你看这些符文，和藏经阁《天机卷》前半卷的笔迹完全不同，但排列规律......”她突然抓起案头的拓本，“和三年前失踪的后半卷残页上的星图轨迹，简直一模一样！”
李明的手指在泛黄的古籍间飞速翻动，突然抽出张残缺的羊皮卷。他的声音发颤：“当年张远盗走的不仅是机关术，还有记载上古禁术的《天机卷》后半部！如果暗魂阁背后的人掌握了......”
地牢铁门的巨响打断了他的话。两人冲进潮湿的甬道，却见牢门大开，王师叔蜷在墙角的草席不翼而飞。李明弯腰捡起半块玉佩，温润的羊脂玉上刻着“远山”二字——正是张远昔日的贴身信物。
主殿外，凄厉的嘶吼声震得飞檐铜铃乱响。掌门周身萦绕的金色结界已薄如蝉翼，数十个流民双目赤红，指甲暴涨成青黑色的利爪，正用额头撞击结界，鲜血顺着裂纹缓缓渗入。“蚀心咒......”掌门抹去嘴角血痕，护腕的金光突然黯淡，“这是失传百年的禁术，必须找到施咒者的命魂蛊！”
阿强等人御剑赶回时，刘晓哓正将煮沸的赤阳花药液泼向流民。蒸腾的雾气中，那些人短暂恢复清明，却在下一瞬发出非人的咆哮，徒手撕开自己的衣襟——心口处，指甲盖大小的黑色蛊虫正随着心跳 pulsate。
“在那里！”阿强的剑尖突然转向角落。烧伤少年倚着廊柱，苍白的脸上挂着诡异的笑。他扯开黑袍，胸口狰狞的刺青赫然是暗魂阁的幽冥鬼面：“你们以为救得了这些蝼蚁？暗魂阁不过是主人手中的棋子！”
血色闪电劈开云层的刹那，禁地方向传来震天动地的轰鸣。掌门脸色骤变：“护山大阵！萧无妄，启动九曜封魔阵！”他转身时，袖口滑落的伤疤触目惊心——那是三年前张远叛逃时留下的剑伤。
禁地内，“暗夜之心”悬浮在血雾中央，锁链状的黑雾如活物般扭动。烧伤少年高举染血的《天机卷》残页，癫狂的笑声混着书页翻动的沙沙声：“睁开眼睛看看！这才是主人真正的力量！”
阿强的剑刚触及黑雾，手腕便被锁链死死缠住。刘晓哓甩出的毒烟弹在半空炸开，茶灵和李明趁机启动改良后的破魔钉发射器。蓝光穿透血雾的瞬间，禁地深处响起鼓掌声。灰袍人踏着黑雾现身，袖间若隐若现的幽冥鬼面刺青，与烧伤少年胸口的图案分毫不差。
“不错，比三年前那群废物强多了。”灰袍人抬手轻挥，所有攻击如泥牛入海。他指尖转动的黑色令牌刻着扭曲的“暗”字，每道笔画都在渗出墨色雾气，“暗魂阁、蚀心咒、逆命罗盘......不过是餐前甜点。当《天机卷》完整现世，这世间的秩序......”他突然逼近掌门，兜帽下的声音像毒蛇吐信，“就该由我们重新书写了。”
掌门的玉佩突然迸发强光，将灰袍人逼退半步。可就在这时，“暗夜之心”发出刺耳的尖啸，无数黑雾凝成锁链缠住众人。阿强拼尽全身力气挥剑，却见剑锋斩在黑雾上，竟溅起火星。
“阿强！接着！”刘晓哓掷出的玉瓶碎裂在黑雾中，刺鼻的药粉暂时驱散了部分锁链。茶灵趁机将最后三枚破魔钉射向“暗夜之心”，剧烈的爆炸声中，灰袍人化作黑雾消散，只留下一句话在空气中回荡：“记住，你们的每一步，都在主人的棋局之中。”
当月光再次洒在满目疮痍的宗门，阿强望着掌心渗血的锁链勒痕，突然摸到个硬物。他掰开染血的手指，赫然是枚刻着幽冥鬼面的铜扣——正是灰袍人袖口的饰物。
“下次见面，定要你血债血偿。”阿强将铜扣死死攥进掌心，远处的火山传来沉闷的轰鸣，仿佛预示着更大的风暴正在酝酿。而藏经阁深处，一本布满蛛网的古籍无风自动，泛黄的扉页上，“天机不可泄露”的朱砂字迹正在悄然褪色。