“时间太久远了，具体内容都记不清楚了。我印象中那书上主要记载的是常羊山上精怪的特点，至于写书的人是怎么对付那些精怪的，似乎没怎么提到。唯一还能记得的是有一种叫作蒙木的树，那种树开黄色的花，但不结果实，吃了蒙木的花，可以不被任何表象所迷惑，能够始终保持本真之心，这样一来就可以抵御幻觉的侵袭。当时觉得蒙木的花很神奇，想着要是我能有这种神奇的花就好了，所以对这个情节印象特别深刻。”焦火说道。
“蒙木我知道，那是生长在放皋山中的一种稀有的树。放皋山在轩辕湖的东南边，紧挨着轩辕湖，山上草木茂盛，鸟兽繁多。放皋山上最多的树是槐树，随处可见成片成片的槐树，蒙木就生长在槐树林中，只是蒙木长得跟槐树一模一样，花也与槐花一模一样，根本无法分辨，唯一的区别就是槐花结果实，蒙木花不结果实，可是要通过这个方法来识别蒙木，只能等到花落果结的时候，这样一来，也就无法采到蒙木的花了。也有人在结果的季节找到蒙木树，然后做上记号，想等到第二年来摘花，然而等到第二年采的那花根本没用。起初以为所谓蒙木花的神奇功效根本是骗人的，后来才发现那做了记号的蒙木树竟也结果，才明白蒙木实际就是槐树，只是放皋山上众多的槐树中每年总有几棵只开花不结果，那不结果的槐树就是真正的蒙木了，然而偌大的放皋山，山上数以十万计的槐树，每年只随机出现几棵蒙木，根本毫无痕迹可循，想要采到蒙木的花简直是痴人说梦。不过，据说八百多年前有一位天毒国的国王出动了一半的天毒国人，用了三天的时间将整个放皋山上所有槐树的花都采了个遍，最后又发动全国所有年满十二岁的人试药试了七天，最后竟真的找到了蒙木花。只是天毒国经过这次折腾，耗费了大量的物资，国内的状况迅速恶化下来，不久就发生了动乱。那位天毒国王在动乱中身死人手，天毒王族多数被杀戮，蒙木花也不知下落。你那本书的作者不知道是不是跟天毒国失踪的蒙木花有关联。”袁后滔滔不绝地说道，脸上满是对这段传奇故事的感慨。
“这是有可能的。不过我们现在是不可能靠蒙木花来对付那些能够让人产生幻觉的精怪了，好在还有北灵。”焦火神色稍缓地说道。
“是的。”袁后接话道，“刚刚竖爷分析过了，还是第一类精怪最难对付，我们还是想一想怎么对付那些毫无理智的，听起来像僵尸一样的魔物。”
“常羊山这么大，那些魔物应该也不是隐身的，我们等下行走谨慎点，尽量避开那类怪物不就好了啊。”一直没有说话的香姑眨了眨眼睛，认真地发言道。
“香姑说的有道理，这应该是目前我们所能做的最好的选择了。”竖爷微微点头，目光坚定地说道，“我们要不就这么办。吉云，你速度最快，看下能不能在前方探路，给我们引导。”
吉云眼神一亮，挺直腰板回复没有问题，其他人都没有更好的主意，也都纷纷同意。于是大家依计划继续前进。
路上的怪物果然多了起来，先是众人走了四五里路，吉云便匆匆返来，脸上带着紧张的神色通知说前方有个身形壮硕如小山般的蜥蜴状魔物，正吐着猩红的长舌，在一处布满尖刺的岩石间来回游荡。等众人想要绕路时，那怪物突然昂起头，鼻翼剧烈翕动，似乎是嗅到了人类的气味，竟如同一辆失控的战车般，迈动着粗壮的四肢，朝着众人狂奔而来，所过之处尘土飞扬。好在这怪物体型虽然庞大，实力却并非无懈可击，众人默契配合，竖爷手持长剑，看准时机，猛地跃起，剑尖直刺怪物的眼睛；三恒挥舞着巨斧，从侧面劈向怪物的腿部。在众人的协力攻击下，怪物发出一声震天的嘶吼，轰然倒地，最终被杀死。
不久后，当众人走到一处阴暗潮湿的低凹处时，四周的空气突然变得阴冷刺骨，无数形态扭曲得令人毛骨悚然的暗影凭空出现。这些暗影如同鬼魅般飘忽不定，发出令人牙酸的尖啸声。暗影甫一出现，三恒的瞳孔瞬间放大，身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿也开始打战；北灵额头上青筋暴起，汗珠大颗大颗地渗出，很快就汇成一道道细流顺着脸颊淌了下去，眼神中满是恐惧；焦火脸色苍白如纸，双手紧紧抱住头，嘴里不停地喃喃自语。袁后、白丘、吉云和竖爷也在暗影出现的同时，仿佛被抽走了所有的精气神，一个个低着头，脸上写满了绝望，哭丧着脸，唉声叹气，仿佛被命运彻底击垮。
好在成合眼神锐利如鹰，大喝一声，手中的长槊舞出一片寒光，槊影翻飞间，暗影被驱散不少；香姑则镇定自若，弯弓搭箭，箭矢破空而出，精准地射向暗影。在他俩的努力下，那些黑影如同被风吹散的烟雾，渐渐消散。黑影消散之后，情绪异常的几人缓缓回过神来，面面相觑，眼神中满是疑惑与不解。他们心里都清楚刚才那些黑影会影响人的情绪，但是不明白为什么一向能免疫幻觉的北灵这次会如此失常，而成合和香姑却能不受影响。
虽然接连两次遭遇怪物都是有惊无险，但众人还是愈发谨慎。毕竟谁也无法预料，下次遇到的怪物是否还会如此轻易对付。尤其是那些鬼魅般的黑影，此前大家都认为北灵不受其影响，觉得它们不足为惧。可刚刚发生的一幕，彻底颠覆了众人的认知，再不敢对这些鬼影有丝毫轻视。众人停下脚步商议许久，最终决定扩大吉云探路的范围，让她在前方飞得更远，以便能更及时地避开魔怪 —— 毕竟刚才那只魔怪被发现时距离过近，以至于怪物都嗅到了众人的气息，循着味道找了上来。至于那些黑影，众人一时也想不出应对之策，只能走一步看一步。
接下来的行程里，众人成功躲开了几头魔怪，幸运的是，那些飘忽不定的黑影也未再出现。但他们每一步都小心翼翼，不仅速度大幅减慢，还频繁绕行。待夜幕降临时，众人停下寻找休息之处，估算行程才发现，整整一天竟只向南行进了四五十里。照这个速度，想要走出常羊山还需八九天，可众人携带的食物明显不够了。焦虑的情绪在队伍中蔓延，白丘甚至提议连夜赶路。然而常羊山山路崎岖，夜间更是伸手不见五指，没有火把根本无法前行。即便有火把照明，谁也说不准会不会因此吸引来更多山中怪物，反而陷入更大的危机。众人讨论许久，最终也没能得出结论，只能将此提议暂时搁置。
有了前一晚的经验，这次众人特意寻了一处避风的巨大岩石裂缝作为休息场所。夜里依旧安排轮流站岗，且改为两人一班。若算上吉云，每岗本应有三人，但她已连续六天未曾休息，今夜正是她补眠的时间。考虑到白天还要负责探路，她调整了作息，和常人一样昼醒夜眠。好在这种改变对吉云影响不大，据她所说，这只会影响修炼进度，倒不会损耗精力。
站岗的人站在岩石上警戒四周，可夜色中漆黑一片，呼啸的山风又掩盖了所有声音，站岗几乎成了徒劳。但即便如此，这项安排依旧不可或缺，至少能避免众人在睡梦中突遭怪物袭击。
危险在黎明时分悄然降临。和前一天一样，天色微明后便不再变亮。当时站岗的香姑和成合察觉到异样，成合率先发现不对，赶忙告知香姑。香姑立刻注意到空气中弥漫的朦胧雾气，瞬间联想到前一天的情形。两人急忙叫醒众人，众人迅速围成一圈，严阵以待。
吉云闭眼凝神，仔细感受着雾气中的气息。片刻后，她神色凝重地开口：“我尝到两股味道，一股和昨天的患灵一模一样，另一股是浓重的腥味，像海边腐烂的死鱼。而且，两个怪物正从不同方向靠近 —— 患灵在我们来时的方向，另一个在西边。”
这番情报让众人的心提到了嗓子眼，所有人都死死盯着自己负责的方向，尤其是负责防御西边的成合、袁后，以及防御北边的香姑、白丘，眼神中满是警惕。时间在紧张的等待中流逝，每一秒都无比漫长，众人既盼着怪物现身好一探究竟，又满心祈祷危机能就此化解。
不知过了多久，怪物终于在朦胧的迷雾中现身。出乎众人意料，高大模糊的患灵身影并未出现在香姑和白丘面前，而是悄然出现在竖爷和三恒一侧；与此同时，那个瘦高的身影也如吉云所言，出现在了成合和袁后这边。
患灵出现在竖爷和三恒面前后，便静止不动，像一尊沉默的雕塑；而另一边的瘦高怪物刚一显形，便如离弦之箭般扑向袁后。千钧一发之际，成合反应迅速，横槊挡在袁后身前，堪堪拦住怪物的攻击。怪物随即转身，利爪如钩，直取成合肋下。即便隔着厚厚的虎蛟皮甲，成合仍感到一阵钻心的剧痛，仿佛骨头都要被捏碎。袁后见状，口中喷出一团黄色火焰，可怪物身形一闪，轻松避开，转而攻向成合身旁的白丘。白丘挥剑刺出，却落了空，还没来得及躲避，双臂便被怪物死死抓住。怪物的手指如同尖锐的铁钉，瞬间刺入白丘的手臂，他忍不住发出一声痛苦的惨叫。
成合立刻挥槊砸向怪物，香姑也搭箭射去。受到两侧攻击的怪物这才松开白丘，向后退去。紧接着，它灵巧地绕过成合和香姑，朝着三恒扑去。三恒毫不畏惧，握紧匕首迎了上去。与此同时，悬在空中的吉云指尖红光骤现，一道纤细的闪电激射而出。怪物察觉到致命威胁，在闪电击中的前一刻，闪身躲入迷雾中，消失得无影无踪。众人再看向患灵时，它也早已没了踪影。那瘦高怪物速度奇快，众人甚至都没看清它的模样，只隐约看出它身形似人。
怪物突然消失，众人却不敢有丝毫放松，依旧保持着防御阵型，神经绷得比刚才更紧。这一番攻击，成合受了皮外伤，并无大碍，可白丘却伤得不轻，双臂上各留下五个深可见骨的指洞。起初，他还强撑着，可很快就因剧痛晕厥过去。北灵赶忙将他拉到圈内，施法止血疗伤。当她仔细查看伤口时，倒吸一口凉气，声音都带着颤抖：“大家小心！这怪物力气大得惊人，白丘的肱骨都被捏穿了！”
成合对此深有体会，听了这话，心中仍是一阵发怵。其他人也面色凝重，额头渗出冷汗。那怪物速度本就快得不可思议，如今又有如此恐怖的力量，再加上尚未出手的患灵，众人心中不禁涌起一阵绝望，脸上满是气馁之色。