没有任何预兆，路旁看似平整的雪地里，猛地炸开数十个大洞，一群身穿灰白色劲装的杀手破土而出。
他们脸上蒙着同款面罩，动作迅捷如电，配合默契。
一现身，便如离弦之箭般扑向官道上毫无防备的众人。
“小心！有埋伏！”
“哪来的贼子？”
惊呼声，示警声代替了之前的喧嚣。
蒙面刺客明显训练有素，绝非寻常盗匪可比。
他们的武器是清一色的弯刀，刀身狭长，弧度诡异，挥舞起来可见寒芒闪烁。
“奉旨清剿江湖逆匪！反抗者牵连家小！”
“朝廷有令，死！”
中原众人心神巨震，他们千里迢迢赶来，是想瞻仰大宗师风采，怎么就成了“逆匪”？
噗嗤！
啊！
利刃入肉，惨叫声接连不断。
猝不及防下，冲在最前面的几个江湖武者瞬间被弯刀劈倒，后面的人慌忙拔出兵刃抵挡。
刺客人数不少，又占了偷袭的绝对优势，再加上“朝廷鹰犬”身份带来的巨大心理压力，江湖汉子们被打得节节败退，阵型大乱。
霎时间，官道上刀光剑影，鲜血飞溅。
“哈哈哈！”有蒙面人一脚踹翻一个试图反抗的刀客，看着眼前地狱般的场景，用刻意拔高的官话狂笑道：“一群乌合之众，也敢妄图觐见世子殿下？大军随后就到，今日尔等必死无疑！”
此番话语，更加坐实了“朝廷派兵围剿江湖人”的假象。
不明真相的中原武者心头升起绝望，士气大跌。
来自悬鹰堡的年轻男子身中数刀，扭头喝道：“前辈！若能救下我兄妹二人性命，将来定有重谢！”
就在这危急关头，一个原本沉默寡言的老者微微叹了口气，“中原江湖，已经烂到如此地步了吗？”
他所身处的时代，即便是八九品武者组成的小队，也不会被一击即溃。
老者浑浊的眼中不起波澜，解开了腰间的粗布包裹。
明明是把样式古拙，黯淡无光的厚背长刀，却有一个文绉绉的名字，“孤鸿”。
“唉，好好的雪，染脏了。”老者惋惜道。
下一瞬，周围数十里的景象骤然凝固。
没人看清老者是如何拔刀的，甚至不确定他有没有拔刀。
只见一道极其内敛，仿佛将所有光芒都吞噬殆尽的暗色刀弧，如同天地初开时划分混沌的那一线，无声无息的横扫而出！
噗！噗！噗！…
刚刚还凶焰滔天的蒙面刺客，立刻僵在了原地。
他们眼中的得意和残暴渐渐褪去，瞳孔慢慢扩散。
紧接着，身体被一条细微的斜线切开，断口处光滑如镜，血都来不及喷涌，过了片刻，才如瀑布般轰然倾泻，将下方的大片雪地染成刺目的猩红！
一刀！仅仅一刀！
整个官道，死一般的寂静！
所有还活着的江湖人，像是被施了定身法，表情中充满了无与伦比的震撼和狂热的崇拜！
蒙面人头目捂着脖颈，在生命的最后时刻，喉咙里发出嗬嗬的声响，“可…可恨！未能完成殿下…嘱托…”
话未说完，他头“一歪”，气绝身亡。
“殿下嘱托？齐王世子？！”
“难道，殿下想对付江湖？”
“这…这…”
才从生死线上挣扎回来的江湖汉子们，被一股巨大的寒意所笼罩。
齐王世子深得皇帝宠爱，他要真的想当武林盟主，朝廷定会竭尽全力帮忙！
老者用粗布包好长刀，面露讥讽。
有男子咽了口口水，上前抱拳道：“多谢张前辈仗义出手！”
他没见过老者，却认识那柄“孤鸿”！
张岩松不屑道：“前几日喝你两口酒都叽叽歪歪，现在如此恭敬？”
男子挠了挠后脑勺，不知所措。
“狗眼看人低的东西。”张岩松戴好破毡帽，像个普通老农，朝着京城方向，深一脚浅一脚的走着。
悬鹰堡的年轻女子忧虑道：“前辈，十三国都对于我等而言，无异于龙潭虎穴，何必自投罗网？”
“一群废物东西，少跟老夫搭话，滚！”张岩松没好气道。
见对方不听劝，女子愤愤道：“老顽固！”
一群人呆在原地，用不太聪明的脑瓜思索着对策。
小半炷香后，有男子拨马跟上张岩松，“若是朝廷派大军围剿，京城才是最安全的地方！”
…
大理寺府衙。
长孙清野斜倚在铺着厚厚锦垫的太师椅中，仪态松弛，右手捧着温润如玉的紫砂小壶，偶尔啜饮一口。
案头堆积的卷宗比往年少了一大半，整齐地码放在一角。
“清闲啊。”
京城的天空湛蓝如洗，几缕白云悠悠飘过，街面上传来隐隐约约的市井喧嚣。
长孙清野喜欢如今的生活。
殿下没有继续闹腾，应该是接受了现实，而他作为齐王世子一党的元老，前途自然一片光明。
即便当不上尚书令，混个左仆射也不错。
长孙清野起身踱步到窗台，一盆精心侍弄的墨兰正吐着幽香。
他伸手轻轻拨弄叶片，目光越过庭中的几株老梅树，落在远处家宅内院。
幼子到了要请先生的年纪，京城大儒虽多，但一个个眼高于顶，束修不能含糊，面子也得给足。
长孙清野回到桌案旁，看向左侧未完的棋局，拈起一枚温润的黑玉棋子，沉吟片刻，却没有落下。
他缓缓摩挲着，眼中带有洞悉一切的从容笑意，人生难得无错，可只要关键的几步走对，便无碍大局。
突然！
有两人从门口冲了进来，俱是气喘吁吁，脸色煞白。
刑部尚书童宏仁额头上布满汗珠，左威卫大将军叶无救右手紧紧握着刀柄，锐利的眼神中带有一丝惊恐！
长孙清野将黑子放回棋盒，皱起眉头。
按理来说，京城防卫颇严，不该有什么案件值得两位正三品高官如此紧张才对。
童宏仁顾不上寒暄客套，失声喊道：“长孙大人，快快寻一僻静之地！”
长孙清野迅速带他们进入后堂，屏退左右，问道：“何事惊慌？”
童宏仁不等气息喘匀，开口道：“有贼子要陷害殿下！陷害朝廷！”