山河关外，残阳如血。
三十万北渊铁骑如黑云压境，将这座巍峨的的边关城市围得水泄不通。
城墙之上，大夏的战旗在狂风中飘扬，守城的将士们手紧握着各式兵器，眼神坚定，毫无畏惧之色。
他们已经坚守了三天三夜，每一块城砖都被鲜血浸透，却始终没有让敌人跨越雷池一步。
“杀——”
随着一声声呐喊，又一波北渊士兵如潮水般涌向城墙。
一架架云梯如巨兽之爪，被北渊士兵奋力架起，直直地抵向城墙，漫天箭矢如大雨般倾泻而下。
双方在狭窄的城头展开了惨烈的肉搏战。
一名大夏士兵被长矛刺穿胸膛，却在咽气前将敌人一同拽下城墙，用生命扞卫了大夏的尊严。
而另一边，北渊的百夫长刚刚凭借着过人的勇猛登上城头，还未来得及喘口气，就被滚烫的金汁浇了个正着，惨叫着跌落城墙，消失在弥漫的硝烟之中。
拓跋哲站在中军大帐外的高台上，面色阴沉地注视着这场激烈的攻坚战。
按照他的计划，山河关应该在三日内收入囊中，可如今战事始终胶着，难以分出胜负。
“报——！”
一名传令兵慌慌张张地跑来，单膝跪地，“左翼进攻再次被击退，折损一千余人！”
拓跋哲闻言，眼中瞬间燃起熊熊怒火。
他怒目圆睁，气得牙齿‘咯咯’作响：“废物！都是废物！三十万大军拿不下一个山河关？”
身后的亲卫们见此情形，个个吓得面如土色，纷纷垂下头，大气都不敢出。
这时，一阵轻微却清晰的轮椅转动声，从大帐一侧悠悠传来。
“可汗何必动怒？”一个沙哑的声音响起。
随着声音的临近，轮椅上的男人缓缓出现在众人视野之中。夕阳余晖洒在他那异常苍白的面庞上，勾勒出一抹阴郁的轮廓。
在他身后，一个戴着洁白面具的男子默默地推动着轮椅。
拓跋哲转身，眼中怒火未消：“先生倒是悠闲。我军久攻不下，士气已衰，再这样下去——”
“再这样下去，大夏的援军就该到了。”
轮椅上的男人打断了他，声音平静得可怕，“不过，可汗现在应该担心的不是山河关。”
说罢，他缓缓递出手中的军报。
拓跋哲一把抓过，快速浏览，脸色越来越难看。
“那白马小贼杀到哈拉林去了？”他几乎是吼出来的，声音里混杂着震惊与愤怒。
轮椅上的男人点了点头，“幸而我手下密探遍布，才能及时发现这一情报。可汗，依你之见，该如何是好？”
拓跋哲愤怒地咒骂一声，将手中的军报狠狠撕成碎片：“那混账东西！竟敢偷袭我后方！”
哈拉林是北渊王庭所在地，更重要的是——他的额吉（阿娘）此刻正在那里！
轮椅上的男人静静地看着拓跋哲暴怒如雷的样子，眼眸深处悄然掠过一抹算计的寒芒：“是不是要调一部分人回去？”
“先等等，我再想想！”拓跋哲皱眉返回，内心天人交战。
男人自然不在意，只是平冷眼看拓跋哲焦虑与挣扎。
依据马程的推算，那名骑白马的年轻将领多半才刚刚抵达北渊边境，真正的战况消息自然不可能这么快传递回来。
但不妨碍他弄个假军报不是？以那白马小将的能力，直捣哈拉林亦非难事。
拓跋哲皱着眉头沉步返回大帐之内，一路走到地图前，死死盯着哈拉林的位置。
派兵回援？
等援军赶到，恐怕哈拉林早已陷落。
当初，他为了能够一鼓作气拿下大夏，力排众议，毅然将所有兵力集结于此。而哈拉林，仅仅留下了一万守军，可对方有六千骑兵！
不派兵？军中将士若知道家乡被袭，必定士气大跌，军心涣散！
更何况，他的额吉还在那里……
想到额吉，拓跋哲的心猛地一紧。
他虽然子女众多，但只有一个额吉！
“先生，”拓跋哲突然转身，眼中闪烁着危险的光芒，“倘若你是那白马小贼，你会怎么做？”
轮椅上的男人似乎早料到有此一问，不慌不忙地回答：“轻骑兵突袭，讲究的就是快进快出。若我身处其位，定然不会选择强攻哈拉林，而是烧杀抢掠一番便走。既能打击北渊大军士气，又能拖延山河关的战事。”
拓跋哲微微眯起双眼，沉声问道：“那么，你认为我们无需派兵回援？”
“我可没这么说。”男人摇摇头，“我只是分析敌将可能采取的策略。至于是否回援.…全凭可汗定夺。”
这摸棱两可的回答让拓跋哲更加烦躁。
他深知眼前这位谋士的能耐，虽说大夏近年来国库空虚、赋税沉重、百姓生活困苦，主要归咎于那个昏庸无道的皇帝和纵容外戚的皇后，但在这背后，许多重大决策都少不了此人暗中操作！
通过此人经营多年的“蝴蝶客栈”情报网，北渊才能如此轻松地掌握大夏的一举一动，才能如此迅速杀到此地……
但在这一刻，拓跋哲却敏锐地察觉到了一丝异样。
眼前这位谋士似乎…并不像表面上那么希望北渊速胜。
这个念头一闪而过，很快被更紧迫的担忧取代。
“来人！”
最终，拓跋哲做出了决定。
亲卫统领立刻进入大帐，单膝跪地：“可汗有何吩咐？”
“调一万精锐骑兵，即刻启程回援哈拉林。”拓跋哲沉声命令，“再传我命令，悬赏十万金铢，取白马小贼首级者，另赐我族之姓，以彰其功！”
亲卫统领震惊地抬头，“可汗，这…”
“还不快去！”拓跋哲怒吼。
亲卫统领慌忙退下传令。
拓跋哲的目光再次投向山河关方向。
城墙之上，战火依旧纷飞，厮杀之声虽远但依稀可闻。分兵一万后，攻城的压力会更大，但他别无选择。
“额吉……”拓跋哲低声呢喃，眼前仿佛又浮现出母亲那慈爱的面容。
幼时岁月里，每逢他身负伤痛、满心惧怕之时，额吉总是用温暖的怀抱安慰他，鼓励他。
他常想，倘若没有额吉一次次将他从困境中捞起，他恐怕早已化作草原上无人问津的尘埃。
后来他成了可汗，金帐里的决策关乎万民生计，每一步都如履薄冰。
可只要他回头望去，总能望见额吉坐在毡房角落，不言不语，默默给他缝制冬衣。
如今，额吉身处险境，他又怎能心安理得地坐视不管？
轮椅上的男人观察着拓跋哲表情的微妙变化，知道自己的计划已经成功了一半。