秦昭襄王七年，在秦做人质的楚太子因私斗杀死一秦大夫，太子逃回楚国。秦昭襄王联合齐国，韩国，魏国，一齐攻打楚国，楚国大败，损失惨重。楚怀王害怕了，就把太子送到齐国，与齐国和解。秦楚关系恶化。
秦不希望齐与楚结盟，就给楚怀王写了一封国书。大意是愿意与楚结成同盟关系，在武关相会，建立同盟关系。
楚怀王看到秦昭襄王的信，没了主意。想去赴会又害怕上当受骗，如果不去又怕秦王动怒伐楚。大臣昭雎说：秦虎狼之国，不可轻信。君王不可前去，应在边境增兵固守。不要上了秦的当，从张仪任秦相，我们上当受骗还少呀，应该吸取教训，还是不去的好。
怀王的儿子，子兰劝怀王还是应该去，也不应该与秦断绝友好往来。楚怀王听信了儿子子兰的劝告，决定参加与秦昭襄王会盟。楚怀王刚到武关，秦兵便关闭了武关，胁迫怀王到咸阳。秦王在章台会见怀王，对待怀王，就像对待附属国的臣子，激怒楚怀王，秦昭襄王扣留了楚怀王。楚怀王后悔没有听信昭雎的劝告。
秦昭襄王要求楚国把黔中的郡县割让给秦国，楚怀王本是为签约而来，却被秦扣留，如不割黔中郡县，就不放楚怀王回国。受到胁迫的楚怀王宁死也不割地，秦昭襄王就把楚怀王扣留了。
楚怀王被扣留，楚国接回在齐做人质的太子立为国君。秦本以为扣留楚怀王能得到黔中之地，结果白忙活了，楚怀王宁死不割地，楚国也另立新君。秦昭襄王很生气，便派兵进攻楚国，连下楚国十五城，才撤兵，使楚国损失惨重。
楚怀王虽被扣留秦国，其实还是有很多自由的，看的也不那么紧。楚怀王找个机会逃走了，他不敢往楚国方向逃走，就逃到赵国，但赵国不敢收留楚怀王，也不敢放楚怀王走，赵又把楚怀王送回秦国。不久楚怀王就生病了，死在秦国。
秦气死楚怀王，也没有拿到一块地，只能把楚怀王遗身送回楚国安葬。张仪任秦相国以来，多次欺骗楚怀王，楚怀王不接受教训，继续受骗，而死在异国他乡，实在是挺悲催的。
秦昭襄王听说了齐国的孟尝君贤能，便想请孟尝君入秦为相国。他先派自己的兄弟泾阳君到秦国做人质，以显诚意。孟尝君有心入秦，来发挥自己的才能。但门客劝谏他还是不去的好，秦虎狼之国，从来不讲诚信，楚怀王就是个例子，如果你去了，秦不放你回来，你将如何。孟尝君这才打消了去秦的念头。
秦昭襄王还没死心，又请齐湣王安排孟尝君出使秦国。孟尝君到了秦国，秦昭襄王九年，便安排孟尝君做秦国宰相。应该说，孟尝君还是一个合格的宰相。一年以后，秦国大夫金受在秦昭襄王面前说了孟尝君的坏话：说孟尝君是齐国王族，现任秦国宰相，谋划事情一定先考虑齐国利益。秦国可就危急了。
秦昭襄王就罢免孟尝君的宰相职务，并囚禁了孟尝君。事情来的太突然了，昨天还是一人之下万人之上的相国，今天就成为阶下囚。孟尝君的情况不容乐观，就派人求救秦昭襄王的宠姬。宠姬提出一个条件，希望得到孟尝君的白狐裘皮大衣。
孟尝君来时带来一件白狐裘皮大衣，天下无双，但已经献给了秦昭襄王，没有第二件。孟尝君很着急，不知如何是好。请门客想办法。门客中有善狗盗者说：我可以把那件裘皮大衣拿回来。门客伪装成狗，钻入秦仓库盗回那件白狐裘皮大衣。
孟尝君把白狐裘皮大衣献给秦王宠姬，秦王宠姬才肯替孟尝君说情。秦昭襄王释放了孟尝君，孟尝君不敢耽误，立即乘车逃离，改名换姓才逃离京城，一路向函谷关奔驰，半夜到了函谷关。昭襄王后悔放了孟尝君，派人去抓。一看孟尝君已经走了，立即派人去追。
孟尝君一行人到了函谷关，却不开关放人。朝廷有规定，鸡叫后才开关放行。孟尝君怕追兵赶到，万分着急。孟尝君门客有人能学鸡叫，他一学鸡叫，周围的鸡都跟着叫了起来。孟尝君立即拿通关证明快速离开函谷关，当秦兵赶到时，孟尝君已经走远了。
孟尝君入秦之行，有惊无险，也因为在鸡鸣狗盗的帮助下，才能脱险，也成为一段佳话。