段莹深吸一口气，平复了一下情绪，便转身走远了。
赵乾则返回座位，若有所思地想着。
起初赵策还只是把木雕手办的活给了她，后来是借钱给她开店，看她生意不好，还亲自帮她设计风扇，再到前些天，挺身而出为段莹教训偷钱的余业。
这一桩桩一件件的，难道就因为段莹是苏氏的手帕交？
还是说，赵策喜欢上这个木匠女子了？
这才成亲多久，他就对别的女子动了心思，整天正事不干，偏偏把时间浪费在这种不正经的事情上，就这还说要考取功名？这能考上才怪了！
他还没来得及继续想下去，就听见身边同窗低声议论：
“这段姑娘年纪不大，脾气倒还不小，尹兄看上她，要娶她回去做小，那是她的福分，她竟然还对尹兄恶语相向，真是不识好歹!”
“世上女子千千万，尹兄又何必单恋一枝花呢，她不想做你的妾，有的是人愿意做，尹兄你可别跟她一个小丫头片子一般见识。”
……
那尹自强冷哼一声，故作不屑的说：“一个乳臭未干的黄毛丫头罢了，本公子岂会把她的话放在心上？我看她不想嫁给我做小妾，多半是看上赵策了，他们来往密切的很，就连她先前的账房偷钱的事情败露，也是赵策帮忙摆平的。”
众同窗本想附和几句，但想到赵乾还在场，便又默默把话咽了回去，只道：“听说后天林师母的寿辰，林姑娘还邀请了赵策前来赴宴。”
尹自强有些不满：“林师母的寿辰，他赵策一个外人来参加什么？”
他才在段莹这里吃了瘪，连带着也不想看到跟她来往密切的赵策。
尤其这赵策还颇为有名。
据说他又会对对子，又会作诗，还曾跟曾老的孙子，曾攀大刀阔斧地谈改革，还改进了什么算术，总之在各种地方均有涉猎。
他虽然打心底里怀疑，这些传言的真实性，但这也不妨碍他不想看见赵策。
“赵策受邀而来，有什么问题？”
赵乾瞥了一眼，语气不耐，“尹自强，你要是多把心思放在学习上，而不是只想着那二两骚肉，又怎会十几年了，还停留在秀才之位上？”
尹自强一噎，没好气地说道：“我说赵策，干你什么事？你不是一向看不起你这个庶弟，觉得他败坏了你赵家的门风吗，怎么着，现在又要帮着他说话，来上演一出兄弟情深了？”
赵乾沉着脸：“他再不济，那也是我赵家人，哪有你一个外人置喙贬低的份？”
见他如此不把自己放在眼里，尹自强更是怒急，他拍桌而起，就要冲向赵乾。
同窗们见状，纷纷上前拉架。
尹自强也不敢真打赵乾，就借坡下驴地坐了下来。
反正后天就是师母的寿辰了，寿宴上多半还有交流学习，比试创作之类，只要他能够力压群雄，自然能名声大噪，眼下他的确不是逞威风的时候。
不过县学有才之人也不在少数，要在寿宴夺冠也不是件难事，今晚他得要好好准备准备。
……
次日。
赵策把晾干了的衣裙，交给了林清音，并不知道自己在不觉间，又树了一个敌人的事情。
见着衣身和裙摆上一朵朵绽开的花朵，林清音震惊极了，“这花朵还真能印在衣服上？赵公子这到底是怎么做的？”
先前她也就是那么一想，实际上她自己都没抱太大希望，没想到竟然还真成功了，效果还如此之好，那花就像是生长在衣服上的一样，栩栩如生的。
但这话刚一问出口，林清音就察觉到不对，赶忙解释：“我就是好奇一问，没有要窥探赵公子染布机密的意思，你不说也是可以的。”
“这个操作简单，也算不上什么机密。”
赵策淡淡一笑：“只要把新鲜花朵固定在衣服上，再用锤子轻轻敲打，把花叶里边的色素敲出来，浸染上去，最后加以定色处理就可以了。”
“用锤子敲打新鲜花朵？”
林清音听得入神，忍不住连声感叹：“原来如此！赵公子果然心思巧妙，竟能想到将花草与染布结合，真是令人佩服。”
赵策笑了笑，并未多言。
这技术在后世不过是最基础的植物染工艺，可在如今这个时代，却成了一种秘技，这也怪有趣的。
“对了。”林清音迟疑了一下，还是开口，“明天我娘的寿辰上，多半会有论学，经史问答，投壶射箭，猜谜游戏等内容，赵公子可以提前准备一二。”
赵策微微一怔，随即摇头：“这也没什么可准备的。”
经史问答和猜谜他还可以上，但投壶射箭他就不擅长了。
公园射击打靶枪，他打过好多回，但次次都以失败告终，连根毛的都没射到，他就算练习，也没法在短短一天之内，就突飞猛进。
何况他只是去参加寿宴而已，又不是去跟人比试的，倒也不必非要夺冠。
但林清音却显然误会了，还以为赵策是样样都擅长，心里更是惊讶：“那明日我就等着赵公子大驾了！”
说罢她收起了衣服，便告辞回家去了。
赵策则去一家书肆买了墨，准备当贺礼送给林夫人。
他受邀参加人家的寿辰，总不能空着手，礼物还是得有的。
而在他走出书肆，返回书院上课的时候，全然不知路边有一辆马车，正掀开了一角，目送着他远去。
如果这个时候，他回个头，就能发现，马车上的不是别人，正是巡按御史，曾牧之。
曾牧之已然找到了罗婉儿所藏的账本及一些书信，这两天他正在全力调查薛英勾结山匪的证据，也查到了些眉目，他原本想把这些事告诉赵策，但最后还是打消了这一念头。
在薛英还没有下马之前，这些事情还是不要告诉赵策的好，否则他会有危险。
“驱车，回府。”
曾牧之放下车帘，叹息一声。
车夫很快驱使马车离开，并未引起任何人的注意。