话音未落，城内便传来一阵阵凄厉的哭喊与惊呼。
很快，于德年便带着那些凶神恶煞的降卒，押解着一群衣衫褴褛、面带惊恐的朔方城百姓走了出来。
男女老少皆有，甚至还有几个嗷嗷待哺的婴孩儿在母亲怀中啼哭，也有不少拄着拐杖、风烛残年的老人，被粗暴地推搡着，踉踉跄跄。
于德年将这些百姓推到阵前，如同形成一道人肉盾牌，隔开了钟懿等人与北狄兵。
他抹了把额上的冷汗，壮着胆子冲钟懿喊道：“钟懿！张生！你们听着！立刻放下武器，束手就擒！否则，你们迟疑片刻，老子便杀一个！迟疑一炷香，老子便将这些贱民屠戮殆尽！”
他身后的降卒们，也纷纷将手中屠刀架在了那些百姓的脖颈之上，寒光闪闪，令人不寒而栗。
那些百姓，有的惊恐万分，瑟瑟发抖；有的怒目而视，破口大骂；更多的，则是带着绝望与一丝微弱的期盼，望向硝烟中那个挺拔的身影。
钟懿的面色冷冽如冰，目光如刀，死死盯着于德年，一字一句，咬牙切齿。
“于德年！你的良心，可是被狗吃了么？！归降北狄，助纣为虐，已是万死莫赎之罪！如今，你竟还要拿这些手无寸铁的同胞做挡箭牌！你可还记得，你们吃的军粮，有多少是他们辛辛苦苦种出来的！你这猪狗不如的东西！”
钟懿的斥骂如利箭，句句射向于德年那早已千疮百孔的廉耻之心。
于德年被骂得面皮紫涨，浑身发抖，眼中凶光与惧意交织。
他深知自己已是骑虎难下，此刻若不辩解，便是坐实了这猪狗不如的骂名。
他脖颈青筋暴起，咬牙切齿地嘶吼。
“钟鼎！你少在这里妖言惑众！百姓的粮食是交给了朝廷，可老子也曾为大渊戍守边疆，流血流汗！这份情分，早就还清了！今日之事，是你逼我的！是你将我们逼上了绝路！要怨，就怨你这不识时务的蠢货！”
钟懿目光沉沉，冷意更甚，唇边泛起一丝讥诮。
“哦？情分还清了？于将军，你食朝廷俸禄，穿官家衣甲，守土护民本是分内之事，何来‘还清’一说？如今你不思为君王尽忠，不图为社稷分忧，反倒引颈受戮，助纣为虐，残害同胞，与那摇尾乞怜、噬主求荣的畜生何异！”
“你……你……”于德年气得浑身哆嗦，握刀的手指节发白，眼中血丝密布，那架在百姓脖颈上的钢刀似乎随时都会落下。
“钟大人！慎言！”张生见状，魂都快吓飞了，他唯恐于德年被彻底激怒，当场血溅五步。他一个箭步抢上前，挡在钟懿身侧，急急朝于德年拱手。
“于将军！于将军息怒！有话好说，有话好说！何必走到这一步！大家都是大渊子民，何苦自相残杀！”
钟懿深吸一口气，胸中翻腾的怒火被他强行压下。
他知道，与这等丧心病狂之徒逞口舌之快并无益处，反而可能激化矛盾，危及百姓。他微微颔首，示意张生稍安勿躁，随即扬声道。
“古兰丞相，我等已入朔方城，瓮中之鳖罢了。若丞相愿意和谈，钟某亦非不识时务之人，自当尽量配合。”
这话一出，不仅张生松了口气，连那些被挟持的百姓眼中也闪过一丝希冀。
古兰一直冷眼旁观，将钟懿与于德年的对话尽收耳底。
方才霹雳弹的惊骇尚未完全平复，但此刻见钟懿竟主动提出和谈，甚至言语间带着几分退让，他心中不由得升起几分得意。
“哼，这小子果然是黔驴技穷了！”古兰暗忖，“任你诡计多端，在我这人质面前，还不是得乖乖低头？看来这朔方城的百姓，便是他最大的软肋！”
他脸上露出一丝狰狞的笑意，声音带着几分居高临下的傲慢。
“好一个‘尽量配合’！钟鼎，本相也不是不讲道理的人。只要你与你身边那个姓张的，肯归顺我大狄，宣誓效忠，本相不仅可以饶你们不死，还可以奏请大汗，封你们为侯，如何？”
他眼中闪烁着猫捉老鼠般的戏谑，仿佛已经掌控了一切。
“钟大人！不可啊！”
“我们宁死也不愿大人受辱！”
“对！跟这些鞑子拼了！十八年后又是一条好汉！”
那些被挟持的百姓闻言，顿时群情激奋，纷纷开口，言辞间充满了宁死不屈的刚烈。
他们虽是平民，却也有着大渊子民的骨气。
“吵什么吵！找死不成！”于德年被百姓的呼喊刺激得怒火中烧，本就憋了一肚子气的他，此刻更是面目狰狞，猛地举起手中钢刀，便要朝着一个叫喊得最凶的老者砍去。
“老子先宰了你这个老不死的，看谁还敢多嘴！”
“住手！”钟懿厉喝一声，目光如电，直刺于德年，“于德年！你敢动他一根汗毛，莫怪我没提醒你，小心天谴降临，让你死无全尸！”
他这话带着一股不容置疑的威严，尤其是“天谴”二字，更是让那些刚刚目睹了霹雳弹神威的北狄士兵心头一颤。
“于将军！不可鲁莽！”
“丞相大人还未发话！”
几个北狄亲卫连忙出声阻止，他们生怕于德年这莽撞之举，真的触怒了那冥冥中不可知的力量，或是坏了丞相招降的大计。
于德年动作一僵，迎着钟懿冰冷的眼神和周围北狄兵戒备的目光，他手臂微微颤抖，最终还是悻悻地将刀从那老者脖颈上移开少许，但依旧保持着威胁的姿态。
他心中憋屈到了极点，却也不敢真的违逆古兰的意思。
钟懿不再看于德年，转而望向古兰，语气平静。
“丞相大人，我与张大人归顺，并非不可。只是，此事体大，我有些细节，需与丞相大人单独商议，不知可否？”
古兰闻言，眉头微挑，心中暗自盘算。
钟懿已是插翅难飞，手中又握有如此多的人质，量他也翻不出什么浪花。
让他近前，听听他还有什么花招也好。或许，还能从他口中套出更多有用的情报。
他嘴角勾起一抹自以为是的冷笑。
“哦？有何不可？本相倒要听听，你这阶下之囚，还想谈些什么。”他略一扬手，“你过来。”
钟懿微微颔首，面色沉静，迈步便朝着古兰的方向走去。