胡莱坐在后厨，享受着众星捧月的感觉。
之前那些意图巴结方建的帮厨，如今又都汇聚到了他的身边。
他翘着二郎腿品着茶水。
只有那个与他关系最近的帮厨正一脸愁容的站在他的身边，心中颇有种惴惴不安之感。
胡莱在调料上做文章，坑害同行。
这已经触犯了身为厨师最大的忌讳。
这学徒虽然摄于他的淫威。
不敢将此事泄露。
可如今却仍是心中煎熬。
一方面担心方建可能会因为师父这番作为而遭受牵连。
另一方面也是担心事情败露，东窗事发，方建可能会将他们师徒反咬出来。
就在小学徒心绪杂乱，难以自处之际。
后厨的门忽被推开。
方建和吴梦溪一前一后走了进来。
方建腰包鼓鼓，笑容满面，一副春风得意的模样。
吴梦溪手端托盘，上面放着二十锭小元宝：“方师父的厨艺深得贵宾喜爱，这是楼上宾客赏下的银两，每人十两，算是你们蒙了方师父的恩情了！”
众人闻言，雀跃欢呼，排着队来吴梦溪这里领赏银。
像是这样的事情。
鸿宾楼之前也时常发生。
哪位大厨博得了个满堂彩。
一旦有大人物赏下钱来。
就常会给这些帮厨发些彩头。
不过这样的情况以前多是出现在罗易的身上。
在胡莱这里，他们却是从未遇见过。
众人领了银子，纷纷和方建说起了好话。
胡莱利欲熏心，不顾自己之前曾给方建下过绊子，竟也舔着脸来讨钱。
胡莱伸手抓起两锭元宝，嬉皮笑脸：“这是我的，这是我徒弟狗儿的，狗儿，你这钱师父给你存着，等你过两年出师了，就用这钱再开家饭庄子！”
胡莱口中所说的狗儿。
就是之前目睹了他偷换调料字签的那个。
对于他的这种贪婪行径，吴梦溪并未阻拦。
至于学徒狗儿，也只是无奈叹了口气，任由他克扣了自己的赏钱。
胡莱志得意满。
刚想把钱揣进口袋。
却不想被人一把扣住了手腕。
“胡师父，我方建的钱，可不是这么好拿的！”
方建猎户出身，虽然原身只是个书生，体质孱弱。
可那也只是因为之前条件不济，缺乏营养，才会变成这副模样。
如今经过半月调理，方建体质远胜从前，这随手一捏就让胡莱龇牙咧嘴，手里的元宝也再度掉到了托盘上。
胡莱眼见着方建竟然这么不给自己面子。
索性也翻了脸：“姓方的，你这是什么意思？你是说老子不配拿你的钱？你以后还想不想在鸿宾楼干下去了！”
面对胡莱的威胁。
方建只是冷笑一声：“我能不能在鸿宾楼干下去，这和你没什么关系。”
“但我可以保证，过了今天以后，你是没资格再在鸿宾楼干了！”
鸿宾楼之所以能够成为北雁府第一酒楼。
其最大的原因就是因为有萧衍这位王爷作为靠山。
接待的都是皇亲贵胄，八府要员。
若是离开了鸿宾楼，无论是胡莱还是罗易，怕是都找不到更好的酒楼效力。
如今听到方建此言。
胡莱顿时生出了几分心虚：“你，你这是什么意思？”
“你已经排挤走了罗易，难道现在还想鸠占鹊巢，把我也给挤兑走不成！”
胡莱此人的确奸猾。
眼见着事态对自己不利。
他竟然反客为主。
将罗易辞工的罪状归咎到了方建的身上。
罗易虽然已经走了。
可是在场这些帮厨，有几个没受过他的指点，恩惠？
他明显是要借助舆论来压倒方建。
要让方建被迫妥协！
他原以为方建最多就是临走时听到了自己的那番话。
故而是要找自己的麻烦。
如今罗易已有。
鸿宾楼还需他来支撑。
所以他压根就不怕和方建撕破脸皮。
可他哪里知道。
早在方建上灶开始。
方建就已经将他的一举一动全都看在眼里。
连朋友都能出卖的人。
方建又岂会轻信于他？
面对胡莱的信口胡诌。
方建也不与其废话。
他径直来到灶台旁。
抓起“糖罐”直接塞进了胡莱的手里。
“胡师父，别说我姓方的不仗义，今天你只要吃了这半罐糖，我方建跪在地上给你磕头道歉，承认是我以小人之心度君子之腹。”
“可如果你连这点胆量都没有，就只敢在背后捅人刀子的话，我奉劝你早点卷铺盖卷滚蛋，免得被人轰出去，自己脸上不好看！”
大乾盐业并不发达。
盐仍是朝廷用于税收的主要手段之一。
但身为北雁府第一楼的鸿宾楼。
所用的自然都是细润如雪的上等精盐，与白糖看不出什么差异。
糖和盐的字签混淆，哪怕是老派厨师不经品尝怕也难以察觉。
后厨这些帮厨，除了狗儿没人知道胡莱的勾当。
眼见着方建提出赌约。
立刻有人应和道：“胡师父，你吃给他看，免得他这么嚣张！”
“没错胡师父，不蒸馒头争口气，咱鸿宾楼几时受过这样的屈辱……”
众人七嘴八舌，将胡莱彻底架在了火上烤。
胡莱咬牙发狠，从罐里抓起一把白色结晶，当着众人的面直接塞进了嘴里。
只顷刻间，他便涕泪横流，口中苦咸之感直冲五内，他丢下手中的罐子，径直跑到了水缸边，狂用清水涮起口来。
众人见他这副模样。
都不免有些诧异。
方建指着地上的白色结晶对众人说道：“我知道各位心有疑虑，认为是我仗势欺人。”
“对我方建有所怀疑的，现在可以尝尝地上这东西，到时你们自会明白这其中缘由！”
这群人中有不信邪的。
用指头沾了些东西塞进嘴里，紧接着又连忙呸呸吐掉：“这糖罐里装的怎么是盐？这究竟是怎么回事！”
面对众人的惊诧。
方建冷笑一声。
“胡师父想要独霸后厨，想要抬升自己的身价，所以趁我做菜的时候动了手脚，把糖和盐的字签对调，想让我在贵宾面前出丑。”
“胡莱，你以为你这些龌龊伎俩能瞒得过我？你这纯属是痴心妄想！”
“实话告诉你吧，我方建是山里的猎户，多了我不敢说，十丈以内的风吹草动，没什么能瞒过我的耳朵。”
“整个后厨不过巴掌大块地方，你和你徒弟说悄悄话，你以为我会听不见？”
“你简直就是个蠢货！”