巳时三刻，沁芳园水榭的鎏金檐角下，三十六盏琉璃灯依次亮起，暖黄的光晕揉碎在波光粼粼的湖面，将垂落的紫藤花染成半透明的紫霞。柳如烟斜倚在主位的湘妃竹榻上，手中象牙折扇轻摇，扇面上“春日迟迟”四字出自名家之手，却掩不住她眼底的算计。“今日诗会主题为‘春景寄情’，”她刻意拖长尾音，目光扫过席间贵女，“须得景中含情，情中有景，若只写景不谈情——”她忽然轻笑，“便如锦衣夜行，辜负了这满园春色。”
姜婉坐在西侧竹椅上，指尖摩挲着案头那只前朝青瓷笔洗，冰凉的触感让她想起前世被诬陷时，太子摔碎的正是同款笔洗。她抬眼望向水榭外的桃林，花瓣正纷纷扬扬坠入湖面，忽然想起昨夜周嬷嬷的提醒：“柳如烟将主题定为‘寄情’，分明是想逼您谈及私情。”此刻再看柳如烟摇曳的裙摆，竟像极了前世刑场上刽子手手中的绞索。
“我先来抛砖引玉吧。”李月如的声音打断思绪。这位尚书之女身着鹅黄色蹙金襦裙，腕间珊瑚珠子随动作轻响，却掩不住眼底的紧张。“春日最是伤怀，”她清了清嗓子，指尖捏紧诗笺，“就作一首《春愁》吧。”
春红落尽雨纷纷，独倚栏杆念远人。燕雀不知离别苦，衔泥犹筑旧时门。
诗句落地，席间响起刻意压低的赞叹。柳如烟夸张地鼓掌，扇面上的金粉簌簌飘落：“月如妹妹这诗，当真是‘情’字入骨！尤其是‘燕雀不知离别苦’，道尽了相思之苦！”她忽然转向姜柔，眼波流转，“柔妹妹以为如何？”
姜柔垂眸掩住眼底笑意，指尖轻轻拨弄鬓角珍珠坠子：“姐姐才学过人，妹妹自愧不如。只是这‘念远人’三字……”她掩唇轻笑，袖口露出太子赏赐的鎏金镯子，“莫不是姐姐心中有所念之人？”
李月如脸色骤红，珊瑚珠子险些散落：“妹妹休要胡说！不过是读了《诗经》有感罢了！”她慌乱的模样惹得众人窃笑，却让姜婉心中明了——这是姜柔精心设计的陷阱：先以“伤春”定调，再将“情”字等同于“私情”，待她作诗时，便可群起而攻之。
“姜小姐，”柳如烟忽然转向姜婉，折扇敲在掌心发出清脆声响，“听闻您近日在侯府苦读诗书，不如就以‘春景寄情’为题，作一首七言律诗如何？”她刻意强调“律诗”二字，目光扫过姜婉素色衣衫，“也好让妹妹们开开眼界。”
席间顿时鸦雀无声。姜柔捏着帕子的指尖泛白，指甲深深掐进掌心——七言律诗讲究平仄对仗，何况主题被锁死在“私情”上，她不信姜婉能全身而退。远处传来黄鹂啼鸣，却让水榭内的气氛愈发紧绷。
姜婉起身时，月白裙裾扫过竹椅，带出一缕若有若无的沉水香。她缓步走到水榭边缘，望着水面上流转的落英，忽然轻笑：“柳小姐既盛情相邀，我便献丑了。只是这‘情’之一字……”她指尖掠过案头桃花，花瓣轻轻颤动，“未必只有小儿女的离别伤怀。”
柳如烟挑眉，折扇展开遮住半张脸：“哦？愿闻其详。”
“春日之情，可寄于天地万物。”姜婉望向远处青山，春日的阳光为山峦镀上一层金边，“花开花落是情，草长莺飞是情，甚至这流水白云，亦是情之所在。”她转身时，羊脂玉簪上的清荷纹在灯光下泛着温润光泽，“天地有大美而不言，这蓬勃生机，便是最动人的情。”
姜柔心中暗喜，面上却装出困惑：“姐姐这话太过玄妙，妹妹愚钝，实在听不懂。”她向柳如烟使眼色，却见对方眼中闪过一丝慌乱——她们没料到姜婉会跳出“私情”的窠臼。
“听不懂便对了。”姜婉轻笑，声音里带着三分悠然，“若人人都懂，岂不是落了俗套？”她望向天际流云，开口吟道：
春水初生绿满堤，燕衔新泥啄香泥。桃腮映日羞含露，柳眼窥风笑拂衣。
野鹤无心云自散，闲花不语蝶频飞。谁言春景多愁绪，一片生机万物熙。
最后一个字落地，水榭内寂静如夜。柳如烟手中折扇“啪嗒”落地，露出扇面后狼狈的神色——她怎么也没想到，姜婉竟以“生机”破题，既贴合“寄情”主题，又避开了私情陷阱。远处传来画舫的琴音，却衬得此刻的寂静愈发震耳欲聋。
“好一个‘野鹤无心云自散’！”陈雨桐忽然起身，淡紫色裙裾扫过青砖，“姜小姐这诗，跳出了闺阁儿女的伤春悲秋，尽显春日蓬勃之气，当真是‘横空出世’！”她转向姜婉，眼中带着赞赏，“方才我等只知伤春，却忘了春日本就是万物生长的季节，惭愧！”
“陈小姐过誉了。”姜婉福礼，目光扫过脸色煞白的姜柔，“春日本就是万象更新之时，若只盯着落花离别，岂不是辜负了这大好时光？”
姜柔忽然捏紧帕子，尖声道：“姐姐这诗虽美，却少了‘情’字！说好的‘春景寄情’，却只见景不见情，分明是跑题了！”她望向柳如烟，试图寻求支援，却发现对方正低头研究扇面，不敢与她对视。
姜婉转身，目光如刀般扫过姜柔：“妹妹可知，‘生机’亦是情？”她抬手一指远处的桃林，“那桃树拼命开花，燕子辛苦筑巢，难道不是对生命的热爱？这天地间的蓬勃之气，便是最动人的‘情’。”她顿了顿，声音陡然冷下来，“倒是妹妹，方才说李小姐‘念远人’是私情，如今又挑我的错——莫不是觉得，只有你能谈情，旁人谈情便是错？”
姜柔踉跄半步，险些撞翻身后的花架。李月如脸色一沉，冷冷看向姜柔：“原来在二小姐眼中，读诗有感也是错？我倒要问问侯爷，这是什么道理！”
“诗无达诂，诗无达诂！”柳如烟慌忙起身，额头渗出细汗，“姜小姐这诗别出心裁，自然算切题！时候不早了，各位妹妹继续作诗吧……”她的声音越来越轻，最后湮没在水榭外的风声里。
姜婉坐回原位，晚晴连忙递上茶盏，指尖微微发抖：“小姐方才真是好手段！二小姐和柳小姐的脸色，比地上的落花还难看！”
姜婉轻笑，指尖抚过案头桃花：“她们越是气急败坏，越说明我踩到了痛处。”她望向水榭外渐渐西斜的太阳，心中清楚，这不过是第一回合。真正的较量，才刚刚开始——比如姜柔腕间若隐若现的鎏金镯子，比如柳如烟匆匆收起的扇面，都在暗示着这场诗会下隐藏的暗流。