西洲，许家本宗。
往日庄严肃穆的殿宇，此刻弥漫着一股沉重到令人窒息的气息。
沉重的楠木棺椁停放在正殿中央，棺盖未合，里面却空无一物。
许胤在北境前线，尸骨无存...
殿内，许家长老会成员齐聚，气氛压抑而暗流汹涌。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
一名须发皆张的长老须发戟张，怒目圆睁，手掌重重拍在椅背上，发出沉闷的响声。
“我许家嫡长子，未来家主！竟陨落在北境那等凶地！仙盟是干什么吃的？三宗为何不派强者护持？此事必须有个交代！必须让三宗付出代价！”
“不错！”
另一名长老接口，眼中闪烁着精明的算计。
“许胤乃我许家麒麟儿，天赋卓绝，未来可期！
他的陨落，是我许家不可承受之重！三宗必须为此负责！
否则，如何告慰胤儿在天之灵，如何弥补我许家损失？”
长老们的声音或愤怒激昂，或冷静算计。
有人真心愤怒，为许胤感到可惜。
也有人试图将许胤之死，化作向仙盟，向三宗索要好处的最大筹码。
嫡长子，未来家主的身份，此刻被他们反复提及，只为证明许胤之死的“价值”有多高。
然而，在喧嚣的中心，在棺椁正前方的主位旁，一个身影显得格外沉静。
许正宏...
这位许家名义上的家主，一身素服，静静地站在那里。
他没有像长老们那样怒斥或算计，脸上甚至没有太多悲伤的痕迹。
他只是微微垂着眼睑，目光落在空荡荡的棺椁内，平静得如同古井深潭。
他的背脊依旧挺直，但那份挺直里，似乎只剩下一种被彻底抽空后的空寂与漠然。
仿佛棺椁里躺着的，只是一个与他无关紧要的陌生人。
没有质问，没有咆哮，甚至连一丝情绪的涟漪都未曾泛起。
他只是在长老们激烈争论的间隙，用那平稳得没有一丝波澜的语调，淡淡地吩咐着丧葬仪程的细节，安排着接待各方吊唁的礼节。
每一个字都清晰准确，却又冰冷得如同这殿内的空气。
他的平静，比任何歇斯底里的愤怒都更让人心头发寒。
这异常的平静，仿佛也触动了大殿深处那双始终漠然注视一切的眼睛。
数日后，一道苍老而淡漠的声音直接在许正宏脑海中响起：“正宏，来后山禁地。”
许正宏依言前往。
在禁地深处那氤氲着古老气息的屋舍前，许家老祖的身影如同融入阴影的石雕。
没有安慰，没有解释，甚至没有提及许胤的名字。
老祖只是屈指一弹，一道凝练如实质、带着磅礴生机的翠绿光芒瞬间没入许正宏体内。
许正宏身躯微微一震，只觉一股暖流瞬间游走四肢百骸，数月前因重罚而受损，始终隐隐作痛的根基，如同久旱逢甘霖，以肉眼可见的速度被修复滋养，直至彻底稳固，甚至比受伤前更显浑厚。
那股一直压制不住，不时翻涌的气血，也彻底平复下去。
紧接着，一枚非金非玉，刻有复杂云纹的令牌被老祖抛到许正宏面前。
“西洲云泽三处，大小七处灵药圃，以及驻守其地的三支玄甲卫，自今日起，由你全权调度处置。不必事事报备长老会，遇紧急，可先斩后奏。”
老祖的声音依旧平淡，听不出喜怒。
这份权柄，说大不大，远不足以动摇老祖和长老会的核心权力。
说小不小，却是许家极为重要的一块财税和武力根基，尤其是直接掌握三支只听令行事的精锐“玄甲卫”。
这既是补偿，也是一种姿态，一种在许胤之死风波中，对许正宏这个“苦主”的安抚，更是对他那份令人心悸的平静之下，可能蕴藏的东西的...一丝难以言喻的，极其微弱的回应。
许正宏脸上没有任何惊喜或感激的表情，依旧是那副古井无波的模样。
他平静地弯腰，拾起那枚尚带着老祖指尖余温的令牌，看也未看，便收入袖中，对着老祖的身影微微一躬。
“正宏，领命。”
语气平淡得仿佛只是接过了寻常物件。
消息如同长了翅膀，迅速飞出许家高墙，在西洲乃至其他几洲的坊间流传开来。
“听说了吗？许家那位麒麟子，许胤，死在了北境前线！尸骨都没找回来！”
“啧啧，许家这下可真是...赔了夫人又折兵。钱家在南野惹了祸，许家跟着倒霉，现在连最出色的继承人都折进去了...”
“谁说不是呢！不过，仙盟那边，尤其是灵虚观，据说反应很快啊，已经派人去许家吊唁了。”
“哼，吊唁？我看是去安抚吧？毕竟许胤是死在为仙盟效力上，许家要闹起来，仙盟脸上也不好看。听说灵虚观主亲自发话了，对许胤评价极高呢！”
“评价高有什么用？人都没了。许家这次，怕是真的要伤筋动骨了...”
就在这纷纷扰扰的议论中，灵虚观派出的吊唁队伍，由一位德高望重的长老亲自率领，抵达了许家。
吊唁仪式庄重肃穆。
灵虚长老在许胤的灵位前深深三鞠躬，献上祭品，言辞恳切，充满了对许胤英年早逝的痛惜和对许家深明大义的敬意。
仪式结束后，灵虚长老并未立刻离去，而是在许家正殿，当着所有核心长老和家主许正宏的面，郑重转达了灵虚观主的旨意。
“许胤贤侄，天纵之资，心系苍生。毅然亲赴北境凶险之地，浴血奋战，终至壮烈捐躯！此等舍生取义之高风亮节，实乃我辈修士之楷模！灵虚上下，无不感佩涕零...”
长老的声音洪亮，传遍大殿，更被有意无意地扩散出去。
他顿了顿，目光扫过神色各异的许家长老，最终落在依旧平静的许正宏脸上，语气更加恳切。
“为表我灵虚观对许家高义、对许胤贤侄英魂之敬意，观主特命老朽带来如下心意：其一，开放我观聚灵大阵三处核心节点，供许家遴选之精英弟子无偿使用十年，以助修行，慰藉英灵遗泽。其二，赠予许家青灵丹三枚，此丹于稳固根基，突破瓶颈有奇效，聊表寸心。其三，我灵虚观愿与许家共同勘定西洲边境三处新发现的灵物矿脉，所得资源，许家占五成。”
这份补偿，不可谓不厚重！
核心聚灵节点，珍贵丹药，矿脉开采权，每一样都直指许家目前最为缺乏的底蕴根基！
尤其是那“聚灵大阵”的核心节点，其价值远超寻常灵脉，对培养核心弟子至关重要。
这既是实打实的补偿，更是一种对许家未来潜力的投资姿态。
灵虚长老话锋一转，声音陡然拔高，带着一种沉痛与激昂。
“许家虽暂离仙盟，然许胤贤侄之行，已昭示许家心向正道之本心未改！反观某些家族...”
他的目光似乎不经意地扫过某个方向，语气转冷，“坐拥宝地，却龟缩后方，为一己之私，置北境危局于不顾！
其行其径，与许家高义相比，云泥之别！
观主有言：北境烽火连天，正需众志成城！望诸君莫要寒了这朗朗乾坤下的亿万生灵之心！”
字字铿锵，掷地有声！
这已不仅是对许家的安抚和补偿，更是借许胤之死这面“旗帜”，对五家中其他的势力，进行了一次公开严厉的敲打！
一个“退出仙盟”的许家都能做到如此地步，你们这些还在仙盟内的，还有什么脸面退缩？
许家众长老神色复杂，有得到实惠的暗喜，也有被当枪使的憋屈，但更多的是一种被架在道德高地上的压力。
许正宏依旧平静，只是在那灵虚长老提到“某些家族”时，他那如同枯井般的眼眸深处，似乎掠过一丝微光，快得让人无法捕捉。
... ...
西洲边境，一座名为“落枫镇”的小城。
因靠近一片盛产火枫木的山林而得名，虽不甚繁华，却是消息流通之地。
镇上的“听风茶楼”里，说书人正唾沫横飞地讲述着许家麒麟子许胤在北境壮烈战死，灵虚观如何高调褒奖并痛斥某些家族的最新“故事”，引得茶客们议论纷纷。
而在落枫镇外数十里的天际，三道颜色各异的流光正划破云层，朝着这座小镇的方向疾驰而来...