秦朗回京不过三日，紫宸殿的朝会便因幽州之事吵成了一锅粥。
幽王陈玄凌虽未公开反旗，却在幽州城竖起“拒推恩、保宗祀”的旗号，将城内适龄的宗室子弟尽数圈在城主府，对外宣称“恐遭奸人所害”，实则是以血脉相胁，摆明了不奉诏的姿态。
“陛下，幽王此举已是抗旨！”
五皇子陈睿骁拄着拐杖——他因私通镇南王被削去三分之一俸禄，至今仍对秦朗怀恨在心，此刻正借机发难，“臣请陛下发兵幽州，荡平这逆臣贼子的巢穴！”
秦朗立于班中，指尖捻着袖中的琼花书签，冷声道：“五殿下此言差矣。幽州百姓刚经兵祸，若再动刀兵，恐生民变。幽王虽抗旨，但其膝下七子三女，并非人人愿随他一条道走到黑。推恩令要入幽州，当从‘人’入手。”
皇帝沉吟片刻，目光落在秦朗身上：“秦巡按有何良策？”
“臣请再赴幽州，以巡按身份主持推恩事宜。”
秦朗出列，声音掷地有声，“幽王最看重血脉，臣便从他的血脉下手——嫡庶有别，长幼有序，总有宗室子弟盼着能凭推恩令分得一寸封地，而非困在城主府做他的人质。”
退朝后，苏贺在书房召见秦朗，案上摊着幽州宗室的名册，红笔圈出七个名字。“这七人皆是幽王庶出，或遭嫡母苛待，或被夺了封地，与幽王早已离心。”
苏贺指尖点在“陈珩”二字上，“你在幽州时，陈珩已暗中归附，可托以重任。”
秦朗望着名册上的墨迹，忽然想起陈珩在黑石山密道里说的“我大哥藏的密信，能掀翻幽州的天”。他起身道：“相爷放心，臣此去，定让推恩令在幽州落地生根。”
离京前夜，沈如烟托秋菊送来个锦盒，里面是幅幽州城防图，标注着城主府的暗门与宗室子弟的居所，图角仍画着那弯月牙，只是旁边多了行小字：“幽王最忌庶子陈珏掌财权，可从聚宝阁入手。”
秦朗捏着图，指尖在“聚宝阁”三字上摩挲。陈珏贪利，却也深知幽王倒台后自己难逃清算，推恩令于他而言，是唯一能保住身家的路。
秦朗二赴幽州时，城门是关着的。
幽王陈玄凌在城楼上升起了“宗祀为重”的黑旗，城墙上的狼头军张弓搭箭，箭尖直指秦朗带来的那队巡按亲卫。寒风卷着雪粒打在秦朗脸上，他勒住马，望着城楼上那面黑旗——那是幽王在宣示，他要以宗室血脉为由，拒推恩令于幽州之外。
“秦大人，要不咱们先退到青柳镇？”
陈珩在一旁低声道，他刚从城外潜回来，棉衣上还沾着雪，“城内都在传，说您是来‘夺宗室封地、断祖宗香火’的，连好些庶出子弟都被家里锁了起来，不敢露面。”
秦朗没动，只是让人将推恩令的抄本用箭射到城楼上。抄本在雪地里散开，“凡宗室子弟，无论嫡庶，皆可依律分袭封地”的字样，在寒风里抖得像片枯叶。
城楼上的狼头军将领捡起抄本，递给幽王。
陈玄凌扫了一眼，突然大笑起来，笑声在空荡的城门前回荡：“秦朗！你当我幽州宗室是傻子？推恩令分的是我的地，断的是我陈家的根！让开，否则别怪本王箭下无情！”
秦朗勒转马头，对亲卫道：“在城外扎营。”他知道，硬碰硬没用，幽王经营幽州三十年，城里的宗室、商户、军户，盘根错节都连着他的利益，急不得。
城外的营帐刚搭好，就有麻烦找上门。三个须发斑白的宗室老臣，穿着绣着蟒纹的朝服，跪在营外的雪地里，自称“幽州宗正府”的元老，求秦朗“收回成命，勿乱宗祀”。他们身后跟着百余名宗室子弟，有老有少，都举着“保祖宗基业”的木牌，哭声震天。
秦朗走出营帐时，雪正下得紧。他扶起为首的老臣，见老人袖中露出半块玉佩，刻着“陈”字——是幽王的叔伯辈，按辈分该叫幽王一声“侄”。
“老大人可知，幽王去年给嫡子陈靖分了黑石山四成铁矿，却连您嫡孙的月例都克扣了三成？”
秦朗的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“推恩令不是要夺谁的地，是要让每个宗室子弟，都能凭着血脉分到一口饭吃，而不是眼睁睁看着好处全被嫡长房占了去。”
老臣的手抖了抖，张了张嘴，却说不出话。他身后的年轻子弟里，有人悄悄抬眼，望了望秦朗——那是些常年被嫡兄欺压的庶子，月例被克扣是常事，连娶亲的彩礼都得自己想办法凑。
这一跪，跪到了天黑。雪积了半尺深，秦朗让人在营外生了火堆，煮了姜汤，谁渴了饿了，都能来取。到后半夜，有个瘸腿的年轻子弟偷偷挪到火堆旁，接过姜汤时低声问：“大人，我是幽王六子陈砚，生母是个洗衣妇，父王连我的名字都记不全……推恩令，真能给我分半亩地？”
秦朗从怀里摸出块干粮递给他：“只要你愿登记，按律能分两亩。”
陈砚捧着干粮，眼泪混着姜汤往下掉，转身没入了夜色——他是第一个敢私下找秦朗的宗室子弟，像颗投入冰湖的石子，虽没掀起大浪，却漾开了圈涟漪。
接下来的十日，秦朗就在城外耗着。他不攻城，也不骂阵，只是每天让人往城里射推恩令的抄本，抄本上特意标注着“嫡子袭五成，其余诸子均分五成”的细则。
同时，他让陈珩悄悄联络那些曾被幽王夺过产业的宗室旁支——比如幽王的堂弟陈墨，十年前因反对幽王独吞黑石山铁矿，被夺了爵位，如今在城外当个货郎。
陈墨来见秦朗时，穿着件打补丁的棉袄，手里攥着本泛黄的宗谱。“大人可知，幽王的亲弟弟陈昱，当年就是因为想分半座矿场，被他以‘忤逆’罪名圈禁在府里，至今没见过天日？”
他翻开宗谱，指着其中一页，“幽州宗室，看着是铁板一块，其实早被他用‘宗祀’两个字捆得喘不过气，谁不想喘口气？”
秦朗眼睛一亮：“陈昱还在府里？”
“在，被锁在后院的柴房。”
陈默压低声音，“他有个儿子叫陈轩，去年偷偷跑出去做买卖，就在青柳镇的杂货铺，您可以找他。”
找到陈轩时，这后生正蹲在杂货铺的角落里算账，账本上记着“欠狼头军保护费三两”。听闻秦朗的来意，他捏着账本的手突然发抖：“我爹被圈禁了十年，我娘临死前说，只要能让我爹见着太阳，她愿意把铺子里的东西全捐了……”
秦朗让他做的第一件事，是把陈昱被圈禁的事，悄悄告诉那些被锁在家里的庶子。
消息像长了翅膀，在城里的宗室圈子里传开了。第七日夜里，城主府的侧门悄悄开了道缝，两个穿着粗布衣裳的少年溜了出来，是幽王的庶子陈玖和陈拾，他们的生母是府里的丫鬟，刚被幽王以“不安分”为由杖责，扔进了柴房。
“我们要登记。”
陈玖冻得嘴唇发紫，却攥紧了拳头，“哪怕分半间屋，也比在府里等死强。”
秦朗让亲卫带他们去营帐登记，特意让人把登记册在营门口的雪地里摊开，借着灯笼的光，让城墙上的狼头军能看见——册页上，已经有了七个名字。
城楼上的幽王坐不住了。
他让人把陈玖、陈拾的生母拖到城楼示众，扬言要“杖毙以正家风”。可当狼头军拖着两个遍体鳞伤的妇人往城楼走时，街上突然冲出十几个百姓，举着扁担拦路——这些人多是宗室旁支的家仆，或是被幽王苛税逼得活不下去的商户，他们受够了“宗祀为重”的幌子，更怕推恩令要是黄了，以后连抱怨的机会都没了。
“凭什么打死人！”有人喊了一声，立刻有更多人围上来，把狼头军堵在了巷子里。
城楼上的幽王看得真切，脸色铁青。他突然发现，“宗祀”这两个字，不是万能的——当庶子们开始盼着分地，当百姓们开始敢拦他的兵，这面大旗就摇不动了。
秦朗抓住了这个机会。他让人在城外搭起了“推恩登记处”，又让陈轩带着陈昱的血书（陈昱在柴房里咬破手指写的），在登记处前哭诉幽王的苛待。
第一个来登记的，是个白发苍苍的老妇人，她是幽王的堂姑，丈夫早逝，儿子被幽王征去矿洞当苦力，至今没回来。“我要替我儿登记，”
她颤巍巍地递上身份证明，“哪怕分半亩荒地，也算给他留个念想。”
有了第一个，就有第二个。从那天起，每天都有宗室子弟借着买菜、求医的由头，偷偷跑出城来登记。到第三十日，登记册上已经有了三十七个名字，其中有五个是幽王的庶子，还有十二个是被夺了爵位的旁支。
幽王终于松口了。
他让人打开城门，却只许秦朗带十个亲卫进城，还放话说：“推恩令要行，先从旁支开始，嫡子的地，一分不能动。”
秦朗知道，这是幽王的缓兵之计，他在等其他藩王的消息，等镇南王或燕王能来帮他撑腰。
但秦朗没拒绝，他带着亲卫进城时，街道两旁站满了百姓，有人悄悄往他手里塞热馒头，有人指着城主府的方向，用口型说“小心”。
在幽州推行推恩令的第一步，就这么磕磕绊绊地落地了。秦朗住进了空置的巡按行署，窗外的雪还在下，但他知道，冰层已经开始裂了。
夜里，陈珩带着陈瑾来见他，手里捧着新登记的名册：“大人，幽王的五子陈烈，刚才让人送来消息，说他愿意分两成封地给庶弟，条件是……您得保他生母的坟茔不受惊扰。”
秦朗望着名册上“陈烈”的名字，忽然笑了。连最拥护幽王的五子都开始动摇，这盘棋，终于能往下走了。他提笔在名册上圈出陈烈的名字，指尖沾着墨，在烛火下泛着光——接下来要做的，是让这些分到地的宗室，真正把“推恩令”当成自己的依仗，而不是幽王的恩赐。
路还长，幽州的风雪，也还没停。但至少，那道名为“推恩”的光，已经照进了这冰封的城池。