石湖澳船厂，方南和一众匠人围坐在大木桌前。
“诸位，战情紧急，三个月内，务必造出五艘战列舰，三十艘护卫快船，十艘运兵船及五艘大型补给船，拜托了！”
“大人放心，老汉这把骨头就交代在这船台上了，拼了命也要把这些船给造出来。”
鲁大海手里拿着战列舰的图纸“这大船长四十五丈，阔一十八丈，深十二丈，这龙骨，非得用千年铁力木不可，还得是整根，别的怕扛不住风浪和炮火的后坐力！”
“正是！”
方南点头，指着图纸核心处，“龙骨乃战舰之脊梁，我已下令，不惜代价，从各地搜集巨型铁力木。”
“体肋材、隔舱板，必须选用柚木、楠木，龙骨与首尾柱的榫接、肋材与龙骨的连接，全部用老王那边精炼的钢铁部件加固。”
郑老栓眯着眼研究侧舷炮甲板的布局，啧啧称奇：“这设计真是神了，一层炮甲板设炮位二十，二层十八，三层十二，首尾还各有重炮位，全装上炮，得有五十多门了吧，不过……”
郑老栓皱起眉头，“大人，这么多炮同时开火，船体震动巨大，这结构强度……”
“说得好！”方南赞许道，“这正是难点，主炮长一丈二尺，重三千五百斤，口径六寸，发射三十二斤实心铁弹，副炮稍轻，两千斤，口径四寸，发射十八斤弹。”
“炮位下方铺设双层柚木甲板，下方肋材加密，并以粗大铁条横向贯穿船体加固，炮窗滑轨必须灵活坚固，开合迅速。”
林巧手也提出意见：“大人，船体水线以下，需用双层杉木厚板，板缝用桐油、石灰、麻丝混合的捻料反复填塞捶打，水线以上，用单层柚木。”
巨大的船台上，五艘战列舰的龙骨，被粗大的铁力木支撑着。
“嘿哟！嘿哟！”
响亮的号子声中，数百名壮汉用滚木和粗大的绳索，将一根根需要数人合抱的巨型柚木肋材，艰难地吊装到位。
老匠人手持墨斗、角尺划线定位，指挥着船匠将肋材与龙骨榫卯相扣，再用烧红的巨大熟铁螺栓贯穿固定。
钢铁工坊火光冲天，热浪逼人，数十座高炉日夜不息，橘红色的铁水注入巨大的砂型模具，冷却后形成粗糙的炮胚、船钉、螺栓、加固铁条。
水力锻锤发出沉闷而恐怖的“轰！轰！”巨响，每一次落下都火星四溅，将烧得通红的炮胚反复锻打，去除杂质，增强韧性。
车床在水力驱动下高速旋转，锋利的刀具切削着坚硬的钢铁，发出刺耳的尖啸，将炮膛内壁打磨得光滑如镜。
雷万钧赤膊上阵，古铜色的肌肉油亮发光，指挥着徒弟们：“快！浇铸那批四寸副炮的炮耳，小心，别跑了铁水！”
“锻打那批三尺船用大螺栓，淬火要快！保证硬度！”
林巧手带着捻工们用特制的捻凿和木槌，将混合了桐油、石灰、麻丝、少量硫磺的粘稠捻料，一寸寸、一层层地砸入宽厚的船板缝隙，直至严丝合缝。
方南每天都在船厂和作坊巡视。
“鲁师傅，你看这里！”
方南指着一处肋材与船壳板的结合部，“应力过于集中，此处需再加一道横向铁箍，用热铆工艺铆死！”
“老汉这就去办！”鲁大海立刻招呼人手。
“老王！”
方南拿起一颗三十二斤实心弹“重量公差必须严格控制，每批弹必须抽样称重，不合格者回炉！”
“是，少爷，已做了标准称量砝码和校准台！”老王抹了把汗，指着旁边的检测设备。
“林师傅，水密舱隔板的密封性测试如何？”方南看着刚爬上来的林巧手。
“回大人，分段注水加压测试，目前无渗漏。”林巧手兴奋地报告。
五艘战列舰的巍峨骨架已然成型，巨大的船体轮廓初显狰狞，护卫快船，运兵船和补给船也在同步建造。
沿海各州府的烽火未曾停歇，大军如同救火队，在漫长的海岸线上来回奔命。
小股倭寇海盗每趁夜色登陆，迅速直扑防备松懈的村落，顿时火光冲天而起，哭喊声撕心裂肺。
等大军赶到时，只看到一片焦土断壁，被虐杀的村民尸体，倭寇的快船带着抢掠的女子和财物早已消失在茫茫大海。
带队的将领跳脚大骂“畜生！有胆上岸与爷爷决一死战！尽做些鼠窃狗偷的勾当！”
......
坏消息如同雪片般飞向镇国公的中军大帐。
倭寇化整为零，飘忽不定，专挑防御薄弱的村镇下手，手段愈发残忍。
大军主力困守陆上，空有铁拳却无处着力，将士们心中憋着一股无处发泄的怒火，对倭寇的恨意与日俱增。
大楚朝廷派出的问罪使团，由鸿胪寺少卿严正率领，渡海抵达扶桑京都。
在京都御所那充满禅意枯寂之美的殿堂内。
藤原库之助捻着短髭，皮笑肉不笑：“严大人所言，皆是片面之词，所谓倭寇，不过是些不服王化的浪人、海盗，与我扶桑朝廷何干，平野信玄等人早已因触犯国法被逐出扶桑，其所作所为，皆是个人行为，与我扶桑国无关。”
大纳言源赖光虽未附和，但也沉默不语，其他公卿更是发出阵阵嗤笑。
严正往前一步，大声质问：“倭寇侵占州府，烧杀抢掠，此事绝非偶然，若说背后无纵容甚至指使，谁会相信？”
“这些倭寇行事狠辣，目标明确，绝非乌合之众，把这幕后主使交出来，交由我大楚处置。”
严正顿了顿：“大楚百姓惨遭屠戮，损失惨重，这笔账，不能就这么算了，扶桑国须按实际损失加倍赔偿，用你们的态度，来告慰我大楚死难者的在天之灵！”
“是战是和，是体面解决还是兵戎相见，全在你们一念之间！”
藤原库之助的脸色彻底冷了下来，猛地一拍面前的小几：“荒谬！尔等天朝上国，竟听信海盗流言，污蔑友邦，大海茫茫，海盗出没乃常事，尔等自己不靖海疆，反来质问我国，简直欺人太甚！来人，送客！”
不容分说，将大楚使团逐出御所，限期离境。
消息传回大楚京师，朝野震动！
“混账！无耻之尤！”
建武帝猛地从龙椅上站起，面沉如水，目中燃烧着熊熊怒火，额角青筋隐隐跳动。
“倭奴小丑，沐猴而冠！屠我子民，掠我财货，辱我使节，竟还敢如此颠倒黑白，百般抵赖，真当我大楚天威可欺？真以为那万里波涛，便是尔等化外野民的护身符不成？！”
大殿中、六部九卿、勋贵重臣，无不义愤填膺。
兵部尚书周严第一个出班：“陛下！倭奴屠戮我大楚子民如刈草芥，劫掠我州县如入无人之境，今更颠倒黑白，辱我天使，视我天威如无物，是可忍孰不可忍！臣请陛下下旨，即刻发兵，跨海东征，踏平扶桑诸岛，当以雷霆之怒，灭此朝食！”
方南的父亲户部侍郎方乐山，亦是脸色铁青，须眉皆竖，手持玉笏上奏：“陛下！倭奴之行径，禽兽不如，其言其行，悖逆人伦，罔顾天道，扶桑君臣欲盖弥彰，辱我天使，此乃对我大楚社稷、对陛下天威的公然挑衅，此等蛮夷，非重典不足以儆效尤！非犁庭扫穴，不足以告慰枉死军民之灵！非使其君臣匍匐阶前，不足以雪此奇耻大辱！臣附议周尚书，请陛下速发天兵！”
户部尚书掌管国库，沿海的赋税因为倭寇海盗锐减，也是怒火中烧：“陛下！倭寇肆虐，沿海膏腴之地几成焦土，盐税、商税、渔课，十去七八，更有万千黎庶，家破人亡！扶桑君臣，非但不思悔改，赔偿损失，反行此卑劣羞辱之举！此乃断我财源，毁我根基！是可忍，孰不可忍！臣虽掌度支，亦知此仇不共戴天！倾尽府库，亦要支持大军荡寇，务必一战功成，永绝后患！”
朝堂之上形成一股讨倭大势，见此情景，中书令吕轻舟也只得出列：“陛下，倭奴之行，人神共愤，天理难容，其辱我天使，坏我邦交，践踏圣人之道，‘夷狄，禽兽也，畏威而不怀德’，老臣亦以为，唯有用雷霆之威，方能使其知敬畏，明王道！臣附议诸位大人，请陛下圣裁！”
一众文臣纷纷附议，吏部侍郎徐怀楚混在其中眼神满是不甘。
建武帝目光扫过群臣，一字一句，斩钉截铁：
“拟旨！倭奴跳梁，屡犯天朝，屠戮边民，劫掠州县，罪恶滔天，罄竹难书！更兼包藏祸心，纵容浪人，袭扰海疆，拒不认罪，辱我使节，实乃人神共愤，天地不容！此獠不除，海疆不宁，国威不彰！”
“着令镇国公，统摄沿海一切军务，整饬武备，调度钱粮，全权负责靖海平倭事宜，其所奏重建水师、暂缓班师、寻敌巢穴、犁庭扫穴之策，深合朕意，着即全力施行，务求一战功成，永绝后患！”
“凡我大楚沿海州县，军民一体，务必同仇敌忾，全力配合镇国公，敢有懈怠、掣肘、资敌者，无论勋贵官民，立斩不赦！”
“此战，朕要那扶桑君臣，跪伏于丹陛之下，亲尝悔罪苦果！朕要那万里海疆，自此波澄浪静，永沐天朝恩光！钦此！”
圣旨以八百里加急飞驰向泉州城。