乔麦麦甩了甩手上的火灰，包子精灵们还在瑟瑟发抖地躲在她身后。那三只辣椒兽变种化作青烟消散后，火山口恢复了短暂的平静，但空气中仍弥漫着一股诡异的焦臭味。
“老大……”一个包子小声开口，“咱们是不是该换个地方喘口气？”
乔麦麦挑眉：“你这是在质疑我的行程安排？”
包子赶紧摇头：“不不不！我是说，咱们刚干掉三个毒火辣椒兽，是不是该奖励自己一下？比如……吃个甜点？”
乔麦麦眼睛一亮：“好主意！我正好还剩一块‘冰镇西瓜冻’，走吧，先找个安全的地方歇会儿。”
他们绕过冒着热气的岩浆坑，在一处背风的岩石后坐下，乔麦麦从系统背包里掏出一块晶莹剔透的西瓜冻，递给了最靠近她的包子。
“来，补补元气。”
包子咬了一口，瞬间精神百倍：“哇塞！这西瓜冻怎么比刚才还凉快了？”
乔麦麦得意一笑：“这可是用冷心莲和雪山蜂蜜调制的，专治各种上火。”
就在这时，系统提示音响起：【检测到第六块本源碎片的位置信息已解锁——苦味沙漠】。
乔麦麦眨眨眼：“沙漠？苦味？听起来就很不好惹。”
包子们一听“沙漠”两个字，立刻炸锅了。
“别啊老大！我们刚从火山出来，现在又要去沙漠？你是要烤死我们吗？”
“是啊老大，我皮还没长回来呢！”
“你们几个能不能有点出息？”乔麦麦翻了个白眼，“放心，这次说不定还能找到绿洲，说不定还有椰子树，说不定还能做椰奶冻！”
包子们一听“椰奶冻”，立刻安静下来，眼神闪闪发亮。
“椰奶……冻？”
“那咱们还不赶紧出发？”
于是，乔麦麦带着一群幻想着椰奶冻的包子精灵，踏上了前往苦味沙漠的旅程。
一路上，太阳高照，黄沙漫天，气温逐渐升高，空气干燥得像是要把人抽成肉干。
包子们一个个蔫头耷脑，连抱怨都懒得多说了。
“老大……我觉得我快变成包子干了……”
“再走一会儿就到了。”乔麦麦擦了擦汗，抬头望向前方。
远处，一片金黄色的沙漠在阳光下闪烁着刺眼的光芒，而就在沙漠入口处，一道淡蓝色的结界像水波一样轻轻荡漾着，将整个沙漠笼罩其中。
“咦？这是什么情况？”乔麦麦皱起眉头。
走近一看，结界上竟然刻着一行古朴的文字：
“六味相合，方可入内；若问其理，自有解者。”
包子们凑上前围观。
“啥意思啊？”
“听上去像谜题。”
“不会吧，不会吧，难道我们要解谜才能进去？”
乔麦麦摸着下巴沉思了一会儿，忽然眼前一亮：“等等……这上面的字，好像和之前收集的本源碎片有关。”
她连忙打开系统背包，把三块已经收集到的本源碎片拿出来，放在结界前。
果然，那些文字开始缓缓浮现新的图案，似乎是某种古老的符号组合。
“看样子，这个谜题还真是跟本源碎片有关！”乔麦麦兴奋地说。
包子们围上来：“老大，那你快想想怎么解开呗！”
乔麦麦深吸一口气，开始仔细观察结界上的文字和图案。
“六味相合……酸甜苦辣咸鲜……我们已经有甜、辣、咸三种味道的碎片了，剩下的应该也藏在这片沙漠里。”
她一边说，一边用手轻轻触碰结界表面，试图感应是否有能量波动。
突然，结界泛起一阵微弱的涟漪，仿佛回应她的动作。
“嗯？看来答案就在这些碎片之间。”
包子们纷纷围过来帮忙。
“老大，你看这个符号像不像一个碗？”
“那个像筷子！”
“哎呀这个好像是辣椒！”
乔麦麦看着他们七嘴八舌地分析，忍不住笑出声：“你们这群包子，还挺有天赋的嘛。”
她继续观察，发现每一块本源碎片在结界前都会激发出不同的光纹，而当三块碎片排列在一起时，光纹竟开始自动连接，形成一个完整的图案。
“看来，只要我们将所有六种味道的碎片集齐，并按照正确的顺序排列，就能激活结界，进入沙漠。”
包子们听了顿时激动起来：“所以，接下来的任务就是——找齐剩下的三块碎片？”
“没错。”乔麦麦点头，“不过在此之前，我们得先解开这个谜题的第一步。”
她重新看向结界上的文字，尝试用碎片的能量去触发隐藏机制。
可试了好几次，都没有反应。
“奇怪，明明逻辑是对的，怎么没动静？”
包子们也开始着急了。
“会不会是我们少做了什么步骤？”
“有没有可能需要某种仪式？”
“或者……需要某种料理作为媒介？”乔麦麦忽然想到什么。
她迅速从背包里取出一小瓶“六味调味汁”——这是她在旅途中调配的一种综合调料，融合了酸甜苦辣咸鲜六种基础味道。
“试试这个。”
她将调味汁轻轻洒在结界表面，下一秒，结界猛地一震，浮现出六个空缺的凹槽，每个凹槽下方都刻着一个味道的名字。
“果然如此！”乔麦麦眼睛一亮，“我们需要把六种味道的碎片按顺序放入凹槽中，才能打开结界。”
包子们兴奋地跳了起来：“那还等什么？赶紧找剩下的三块碎片吧！”
乔麦麦却冷静地拦住他们：“别急，既然能设下这种结界，说明这片沙漠肯定藏着不少秘密。我们得先弄清楚，剩下的三块碎片到底在哪。”
她转头看向沙漠深处，目光坚定。
“不过有一点可以确定——这片沙漠，远没有表面看起来那么简单。”
包子们面面相觑，气氛一下子变得紧张起来。
“老大，你是说……里面可能还有守护兽？”
乔麦麦嘴角扬起一抹神秘的笑容：“谁知道呢？也许，是一只会跳舞的骆驼。”
包子们：“……”