自皇帝宁宣宗在西苑观看了那场堪称神迹的“桁架钢桥”承重试验之后，一道加盖了玉玺的最高圣旨，便以最快的速度，送抵了“皇家蒸汽机车总营造司”。
圣旨的内容，只有一个：
集全国之力，不计成本，在一年之内，于黄河济州段，建成“大宁万里黄河第一铁桥”！
这个消息，如同平地惊雷，瞬间引爆了整个帝国的朝野。
质疑者有之，认为这是天方夜谭，是劳民伤财的无底洞。
赞叹者有之，认为这是开天辟地的伟业，是彰显国威的不世之功。
但无论外界如何议论，在皇帝的铁腕意志与张家的全力推动之下，这个承载了帝国未来的超级工程，还是以一种无可阻挡的姿态，轰然启动。
……
三个月后，黄河济州段，两岸。
这里，已经变成了一座巨大无比的、充满了喧嚣与活力的超级工地。
超过五万名从全国各地抽调而来的能工巧匠，以及十万名负责土石方工程的精锐士兵，合计十五万大军，密密麻麻地，分布在方圆数十里的土地之上。
从高空俯瞰，景象蔚为壮观。
在黄河的南岸，一座崭新的、小型的“钢铁厂”与“水泥厂”，已经拔地而起。它们日夜不息地喷吐着黑烟，将从上游运来的铁矿石和石灰石，转化为建造大桥最核心的两种材料——坚韧的工字钢和拥有强大凝固力的水泥。
而在黄河的北岸，则是一片更为广阔的“预制场”。
数以万计的工匠，正在这里，将一根根通体赤红的工字钢，按照图纸，切割、钻孔、拼接、铆接……将它们，组合成一个个巨大的、充满了工业美感的三角形桁架结构单元。
而在那奔腾不息的黄河河道中央，更是上演着一幕幕惊心动魄的、人与自然搏斗的宏伟画卷。
十几个巨大的“水泥沉箱”，如同一座座水中堡垒，稳稳地矗立在湍急的河水之中。
上百台大功率的蒸汽抽水机，发出震耳欲聋的轰鸣，将沉箱内的河水，源源不断地抽出，为工人们，在河床之下，开辟出了一片片“干燥”的、可以进行深层挖掘与浇筑的安全空间。
整个工地的总指挥，是年仅二十余岁的张柱子。
他早已褪去了身上的官服，换上了一身最普通的工匠短打。他的皮肤，被烈日和河风，吹得黝黑，脸上，也总是沾着泥点和机油。
但他那双眼睛，却比以往任何时候，都要明亮。
他每天只睡两三个时辰，不是泡在满是图纸的营帐里，通宵达旦地进行着各种复杂的力学计算；便是亲自下到那深达数十丈的沉箱基坑之中，检查水泥的凝固强度和钢筋的绑扎规格。
他用他那近乎刻板的严谨与执着，确保着这项史无前例的巨大工程，每一个环节，都不会出现一丝一毫的偏差。
……
半年之后。
在耗费了超过五十万吨的水泥和十万吨的钢铁之后。
黄河两岸，十二座巨大无比的、宛如山峦般的桥墩，终于，全部完工，从浑浊的河水中，拔地而起，直指苍穹！
它们如同十二位沉默的巨人，以一种顶天立地的姿态，稳稳地，屹立在这条桀骜不驯的母亲河之上。
现在，只剩下最后，也是最惊险、最关键的一步了。
——桁架吊装！
如何将那些在岸边预制好的、每一节都重达数十万斤的巨大钢铁桁架，精准地、安全地，吊装到那数十丈高的桥墩之上，并将它们，在空中，完美地拼接起来？
这，是摆在张柱子面前的，最后一道，也是最难的一道考题。
为此，他与手下的工程师团队，整整一个月，都把自己关在营帐里，设计出了一套堪称疯狂的、充满了天才想象力的吊装方案。
这一日，天朗气清，风平浪静。
是吊装第一节主桁架的最好时机。
黄河两岸，再次聚集了无数前来观摩的官员和百姓，其中，甚至包括了微服私访的皇帝宁宣宗。
所有人都屏住了呼吸，等待着那“飞桥天降”的神迹时刻。
只见在黄河的北岸。
一节长达三十丈，高达五丈的巨大钢铁桁架，静静地，躺在一段特制的滑轨之上。
它的下方，是数十艘用铁链连接在一起的、巨大的平底驳船，组成了一个巨大的“水上平台”。
随着张柱子一声令下！
“开闸！放水！”
早已准备就绪的士兵，打开了旁边一条临时挖掘的引水渠的闸门！
汹涌的河水，瞬间涌入驳船下方的水坞之中！
在水的巨大浮力作用下，那数十艘驳船，缓缓地上浮。
竟将那重达数十万斤的巨大钢铁桁架，稳稳地，从地面上，托举了起来！
“我的天……以水之力，托起钢铁！真是神乎其技！”高台之上，有工部官员，发出了由衷的赞叹。
但这，仅仅是开始！
“起锚！拉纤！”
随着第二声号令，早已等候在河对岸的数千名纤夫，以及十几台蒸汽驱动的巨型绞盘，同时开始发力！
巨大的铁链，被绷得笔直！
那个承载着钢铁桁架的巨大“水上平台”，开始缓缓地，却又无比平稳地，在河面上，向着对岸的第一个桥墩，横渡而去！
整个场面，宏大而又充满了诗意。
仿佛不是凡人在建造桥梁，而是一群远古的巨神，正在用最原始、最磅礴的力量，拖动着一座钢铁的山峦，去填平眼前的天堑！
……
一个时辰后。
钢铁桁架，被成功地，运送到了第一、第二号桥墩之间。
接下来，便是最惊心动魄的——垂直起吊！
在两个巨大的桥墩之上，早已安装好了两台同样由蒸汽驱动的、高达百丈的巨型塔吊。
这是张家营造社目前能造出的、最大、也最强的起重机械！
四根比成年人手臂还粗的钢缆，从塔吊上缓缓降下，牢牢地，固定在了钢铁桁架的四个角上。
张柱子，没有待在安全的岸边指挥。
他亲自，站上了那摇摇晃晃的桁架一端，手中，拿着一面红色的令旗。
他要亲眼看着，亲手指挥着，这块由他心血凝结而成的“积木”，被安放到它应该在的位置！
“柱子！”岸边的张大山，看到这一幕，心，都提到了嗓子眼。
张柱子却回过头，对着父亲，露出了一个自信而又憨厚的笑容。
他高高地，举起了手中的令旗。
“起！”
一声令下！
两台巨型塔吊，同时发出了震耳欲聋的咆哮！
黑色的浓烟，冲天而起！
四根绷得笔直的钢缆，开始以一种极其缓慢，却又无比稳健的速度，缓缓地，向上收缩！
数十万斤的钢铁桁架，开始一寸一寸地，脱离水面！
十丈！
二十丈！
三十丈！
当它被稳稳地，吊升到与桥墩顶端齐平的高度时。
整个黄河两岸，爆发出了一阵惊天动地的欢呼！
他们亲眼见证了，一座钢铁的山峰，被凡人，用智慧与汗水，硬生生地，举上了云端！
皇帝宁宣宗，站在远处的山坡上，看着那个站在高空钢架之上，衣袂飘飘，挥舞着令旗的年轻人，看着那座正在被缓缓安放的巨大桁架，他的眼眶，竟也有些湿润了。
“飞桥……天降……”
他喃喃自语。
“朕的大宁，从此，再无……天堑！”
他知道，当这座伟大的铁桥，最终合龙的那一刻。
一个崭新的、真正统一的、南北通达的强大帝国，将随着那呼啸而过的火车，一同，降临在这片古老而又充满希望的土地之上！