马车慢悠悠地停了下来，那个姓宋的男子撩起帘子，迈腿下车，一举一动透着股从容劲儿。林知武站在布坊门口，眼睛稳稳地盯着他上下打量。林知巧也收了脸上的笑，往后退一步，把前面的位置让出来。
“林家欢迎贵客。”林知武语调平平，说不上热情，可也没把人往外推。
姓宋的男子嘴角一勾，双手一拱：“我家主人早听说林家风范，今儿特意派我来拜访，想跟林家一起谋发展。”
林知武没马上搭话，往旁边一侧身，示意他进去。两人并肩进了布坊，织机嗡嗡响着，姓宋的男子瞅了瞅新式织机，眼睛里闪过一丝赞赏。
“贵家这位小公子，年纪轻轻就有这本事，真是少见。”姓宋的男子话里带了点试探的意思。
林知武嘴角一扬，“林家的孩子，各管一摊事儿，尽力做好罢了。”
姓宋的男子点点头，没接着这个话题说，反倒换了个话头：“我家主人对林家的生意布局挺感兴趣，特别是布坊和铁器铺的革新，能不能详细聊聊？”
林知武不动声色，“当然行，不过我得先知道，贵家主人是谁？”
姓宋的男子笑笑，没直接回答，只说了句：“时候到了，自然就知道。”
林知武眉毛轻轻一挑，没再追问。他明白，这场谈判才刚开始。
这时候，林家议事厅里，一场新的会议正开着呢。
林知远坐在主位上，脸色严肃。林知铭、林知勇、林知诚、林知武都在，林知巧也被叫回来了。
“赵家跟黑风寨勾结起来，打压咱们的生意，李家和周家虽说愿意帮忙，可这也不是长久办法。”林知远开了口，声音低沉有力。
林知铭皱着眉头：“咱们靠技术革新稳住了一部分市场，可外面的压力还是大，特别是舆论这块，对咱们特别不利。”
“外面都在传，说咱们林家仗势欺人，抢资源，坏了地方的平衡。”林知勇哼了一声，“明明是他们联合起来整咱们，反倒把脏水往咱们身上泼。”
林知诚点头附和：“现在最要紧的，不光是稳住家里，还得让外面的人对咱们看法变一变。”
林知武想了一会儿，慢慢说道：“光解释没用，得有人去做点实事儿。”
林知远看着他，“你啥意思？”
林知武点点头，“七弟的儿子林知礼，会交际，朋友多，干这事儿最合适。”
大伙听了，都点头。
林知礼从小就聪明，脾气好，嘴也能说，出门游历的时候认识了不少有名望的人。他不像几个哥哥那样只在一个行当里钻研，处理人际关系倒是很有一套。
“那就让他负责公关的事儿。”林知远最后拍板。
林知礼接到任务的时候，正坐在书房里看一本地方志。听说家族遇上麻烦了，他眉头微微一皱，接着就笑了。
“看来，是时候让他们看看林家到底啥样了。”
第二天一大早，林知礼就出发去了邻镇，去拜访一个当地有名的老儒生。这人姓陈，以前当过官，隐居好些年了，学生到处都是，影响力可不小。
见了面，寒暄几句，林知礼直接说：“陈老先生，我今儿来，是想求您帮个忙。”
陈老先生摸着胡子笑了：“说吧，啥事？”
林知礼把林家最近的情况简单说了说，还强调林家一直公平做生意，帮着乡亲们。
“林家不是光想着自己扩张，是想带动一方经济，让更多人受益。”他说得真诚，眼神也坚定。
陈老先生听完，半天没说话，过了会儿才慢慢点头：“你这孩子，比那些只知道争权夺利的人强多了。”
林知礼笑着说：“我不敢指望您帮我们说话，就希望您能客观看待这事。”
陈老先生看着他，眼里多了几分欣赏，“行，我写封信给几个老朋友，让他们知道真相。”
林知礼双手一拱，“多谢老先生。”
从陈府出来，林知礼没歇着，接着去拜访其他有头有脸的人，跟他们解释林家的想法和打算。
过了几天，《清风报》上悄悄登了一篇文章，题目是《林氏行商之道：以德服人，以技立身》。文章详细说了林家这些年做的好事、技术创新还有对地方经济的贡献。
文章一出来，好多读者开始重新琢磨林家的事儿，一边倒的舆论慢慢有了变化。
可林知礼没停在这儿。
他打算办一场大的慈善活动，用实际行动证明林家有社会责任感。
消息一传出去，好多人议论纷纷。
“林家这又是在作秀吧？”有人怀疑。
“听说要给穷人家送米送衣服，还请大夫看病呢。”也有人好奇。
林知礼亲自张罗，请当地有名望的乡绅来监督，还安排人把整个过程记下来。
活动那天，现场热闹极了。林家拉来了好多物资，还请了城里的大夫给穷人免费看病。好多家庭吃上了饭，穿上了衣服，有的病人还得到了及时治疗。
看热闹的人里，有些本来对林家印象不好的，看法也变了。
“没想到林家真舍得花钱。”
“以前就知道他们会做生意，没想到还这么热心。”
林知礼站在人群边上，静静地看着这一切。他知道，改变别人的想法得花时间，但好歹有了个好开头。
这时候他也明白，周围那些势力不会就这么算了。
果然，没过多久，《清风报》的一个编辑找上门来，说话吞吞吐吐：“林公子，最近有些……不太好听的话，说你们借着慈善收买人心。”
林知礼淡淡地笑了笑：“事实摆在那儿，大家看到真相，自然会有判断。”
编辑沉默了一会儿，叹了口气：“我会如实报道。”
随着媒体报道越来越多，林家的形象一点点好了起来。越来越多的人理解了林家的发展想法，连外地的商人都主动来谈合作。
在林家内部，这场公关活动也有意外收获——家里人的心更齐了，一向不爱吭声的七哥林瑞泽都露出了笑脸。
天黑了，林知礼一个人站在院子里，望着天上的星星。
远处传来脚步声，林知武走过来，站在他旁边。
“干得不错。”林知武轻声说。
林知礼笑了笑，“这才刚开始。”
林知武点点头，“接下来咋办？”
林知礼望着远方，语气平静又坚定：“接下来，要让所有人都知道，林家不只是个家族，更是一股力量。”