三年后，皇城御花园的海棠开得正盛，五岁的小皇子萧明澈却躺在寝殿的金丝软榻上，小脸苍白如纸。他的唇色泛着诡异的青黑，指尖无意识地抓着锦被，喉咙里发出微弱的呜咽。江晚宁握着儿子的小手，指甲深深掐进掌心，混沌本源核心在愤怒中泛起血色光芒。
“太医院所有太医都束手无策。”萧承昀捏碎手中的诊脉玉简，碎片在地上溅起火星，“这毒能压制皇室净化血脉，分明是冲着我们而来。”
江晚宁突然想起初代皇后虚影最后的警告，猛地起身：“药王谷。传闻谷中藏着能解百毒的《千淬经》，或许......”
“可是药王谷向来闭门谢客。”萧承昀皱眉，“更何况当年他们与皇室有旧怨，据说老谷主的死......”
“我不管！”江晚宁的声音发颤，三色火焰在裙摆上跳动，“就算踏平药王谷，我也要拿到解药！”
三日后，药王谷外。巨大的藤蔓结界将山谷包裹得严严实实，叶尖滴落的露水砸在地上，竟腐蚀出一个个深坑。江晚宁正要祭出混沌之力强行破阵，结界突然如水波般荡漾，走出一名红衣女子。她手持碧玉簪，眼角点着朱砂痣，目光在江晚宁和萧承昀身上流转：“皇后娘娘好大的威风，想闯我药王谷，可有拜帖？”
“我儿中了奇毒，求谷主赐解药。”江晚宁压制着怒气，“若能救他，任何条件我都答应。”
红衣女子轻笑出声，碧玉簪挑起江晚宁的下颌：“任何条件？那不如......让我当皇后如何？”她转身指向谷内花海中若隐若现的宫殿，“当年我爹惨死在皇室手中，如今我要你把凤印交出来，再昭告天下——药王谷主之女，才是这后宫之主！”
萧承昀拔剑出鞘，金光映得红衣女子面容扭曲：“放肆！你当这是儿戏......”
“昀哥哥！”江晚宁按住他的手腕，转头看向红衣女子，“成交。但我要先见到《千淬经》，确认它能解毒。”
红衣女子拍手大笑，结界轰然洞开：“聪明人！跟我来吧。”
穿过开满曼陀罗的长廊，三人来到一座冰玉殿。殿中悬浮着无数药鼎，鼎内药液翻涌，散发着刺鼻的气息。正中央的石台上，古朴的《千淬经》泛着微光，可当江晚宁伸手触碰时，经书突然化作万千毒蝶，扑向她的面门！
“你！”江晚宁挥动权杖，火焰将毒蝶驱散，却见红衣女子倚在玉柱上，笑得花枝乱颤。
“皇后娘娘太天真了。”她指尖凝聚出一枚毒针，“那经书本就是诱饵。实不相瞒，你儿子中的毒......正是我下的！”
萧承昀怒喝一声冲上前，却在途中突然踉跄跪地。红衣女子甩出丝带缠住他的脖颈：“皇室血脉又如何？我这‘蚀心散’，专门克制净化之力。至于你......”她转头看向江晚宁，“混沌本源确实棘手，不过没关系——”她拍了拍手，殿后走出一群身披黑袍的人，每个人手中都拿着刻满符文的锁链，“我请了帮手。这些可都是能封印混沌之力的上古法器。”
江晚宁护住昏迷的萧承昀，混沌之火在周身熊熊燃烧：“为什么？你到底想要什么！”
红衣女子摘下碧玉簪，簪头竟变成毒蛇的模样：“我说了，我要你身败名裂。当年我爹为救初代皇后而死，皇室却对外宣称他勾结邪修！如今，我要让你尝尝失去一切的滋味——看着自己的孩子在痛苦中死去，看着挚爱之人被折磨，而你......”她逼近江晚宁，毒蛇的信子几乎贴上她的脸颊，“只能跪在我面前，求我施舍解药。”