刺骨的寒意顺着脊背往上爬，萧承昀猛地睁开眼，胸腔里的佛光还在隐隐作痛，像是被什么东西啃噬过。他挣扎着坐起身，发现自己正躺在一片泛着银光的水潭边，潭水清澈得能看见底下交错的黑色石脉，像极了缠绕的蛇。
“晚宁？阿箬？”他沙哑地喊了一声，声音在地宫深处空荡荡地回响，只有潭水轻轻拍击岸边的声音作为回应。
不远处，九转莲灯正悬浮在半空，灯芯的光芒比之前黯淡了许多，像风中残烛。萧承昀撑起身子踉跄着走过去，心脏猛地一缩——灯座上并没有阿箬的身影，只有一瓣半透明的、带着淡淡荧光的花瓣，轻轻搭在冰冷的青铜灯座上，正是刚才阿箬化作荧光时飘落的那片。
他伸手去碰那花瓣，指尖刚触碰到，花瓣就化作一缕青烟消散了，只留下一丝若有若无的、属于阿箬身上的冷香。萧承昀的手僵在半空，喉间涌上一阵腥甜，那尊曾被他祭出的鎏金佛像此刻正斜斜插在潭边的石缝里，佛身裂痕密布，再也发不出半点嗡鸣。
“她不在了……”萧承昀低声喃语，脑海里闪过阿箬最后那抹诡异的微笑，闪过她走向莲台时空洞的眼神，闪过她与血色莲台融为一体时绝望的脸。原来那不是解脱，是消亡。
他蹲下身，看着潭水中自己的倒影——脸色苍白，唇色发青，手臂上的佛纹淡得几乎看不见，只有心口处还残留着被光丝吸食佛光的灼痛感。弘忍用守脉人残魂加固的封印虽被破，但那些吸食佛光的佛纹显然对他造成了重创。
“活心莲……佛骨……”萧承昀按着发痛的额角，试图理清混乱的思绪。弘忍说用萧家阳血温养，用守脉阴血灌溉，再加上圣医堂的活心莲做根……难道三百年前圣医堂托弘忍镇守的，根本不是什么佛骨莲台，而是这颗用医心炼制的活心莲？
就在这时，潭水突然泛起涟漪，银光中浮现出细碎的符文，与羊皮卷、九转莲灯座上的符文一模一样！萧承昀瞳孔骤缩——这潭水就是阿箬最后提到的“无垢水”！
他刚要靠近，潭底突然传来“咔哒”一声轻响，像是有什么东西被触动了。紧接着，水面开始旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中央浮出一块黑色的石碑，碑上刻着与他手臂上相同的佛纹，只是这些佛纹是暗红色的，像是用鲜血画成。
石碑顶端，放着半块玉佩，与他颈间戴着的、与地宫枯骨颈间那半块完全吻合！
“萧家阳血……”萧承昀下意识摸向自己的玉佩，这才发现颈间的玉佩不知何时已经裂开，“原来温养佛骨的，从来不是萧家的血脉，而是这对玉佩里的阳血之力……”
漩涡的转速越来越快，潭水飞溅中，他看见石碑下方的潭底沉着一样东西——那是一串断裂的黑色念珠，正是弘忍捏碎的、用历代守脉人银锁碎片制成的那串！念珠碎片周围漂浮着无数细小的光点，光点中隐约能看见女子的虚影，正是那些守脉人的残魂。
她们不再痛苦挣扎，只是安静地悬浮在无垢水中，像是找到了归宿。
萧承昀刚要伸手去拿石碑上的半块玉佩，潭底突然伸出一只枯瘦的手，死死抓住了他的手腕！那只手布满褶皱，指甲泛着青黑，手腕上戴着半截银锁——正是守脉人的银锁！
“啊！”他猛地想抽回手，却发现那只手的力气大得惊人，手腕处传来刺骨的寒意，仿佛有冰锥钻进骨髓。
潭水中缓缓浮起一个身影，穿着破烂的白色衣裙，长发遮住了脸，只有一截苍白的脖颈露在外面，颈间挂着另一半银锁。她的手还紧紧抓着萧承昀的手腕，声音从水下传来，模糊又空灵：“阳血……不能碰……佛骨……”
“你是……守脉人？”萧承昀心中一动，想起江晚宁说的“守脉人的血是解药”，“你知道活心莲的秘密？”
白衣人影没有回答，只是缓缓抬起头，长发滑落，露出一张与阿箬有七分相似的脸，只是她的眉心没有朱砂痣，只有一道淡淡的疤痕。她的眼睛空洞无神，却直勾勾地盯着萧承昀的胸口：“莲灯……灭了……她……也走了……”
“你说阿箬？”萧承昀心头一紧，“她是不是真的……”
“魂归莲台，魄入无垢……”白衣人影的声音带着一丝悲悯，“三百年的轮回，该结束了……”她突然松开手，指向潭底漩涡的中心，“弘忍……没死……他在等……等佛骨归位……”
萧承昀顺着她指的方向看去，漩涡中心的水面下，隐约能看见一团紫色的雾气，正随着漩涡旋转，形状如同弘忍眉心的紫色印记！
“他藏在无垢水里？”萧承昀恍然大悟，“活心莲是根，佛骨是核，无垢水是养他残魂的容器！”
白衣人影轻轻点头，身体开始变得透明：“快……带玉佩……去找……阴血……”她的声音越来越低，化作无数光点融入无垢水中，“小心……莲灯里的……影子……”
最后一个字消散时，潭底的紫色雾气突然暴涨，从漩涡中冲出，化作一只巨大的鬼爪抓向萧承昀手中的玉佩！
“来得正好！”萧承昀虽佛光受损，但反应极快，侧身躲过鬼爪，同时抓起石碑上的半块玉佩，与自己颈间的断裂处对接——
“嗡！”
两块玉佩合二为一的瞬间，爆发出耀眼的金光，佛纹沿着玉佩蔓延至萧承昀全身，刚才被鬼爪冻伤的手腕瞬间恢复暖意。他体内的佛光竟在玉佩的刺激下重新凝聚，鎏金佛像从石缝中飞出，虽裂痕仍在，但佛光大盛！
“弘忍！你的残魂也敢作祟！”萧承昀祭出佛像，金光直射紫色鬼爪，“三百年的阴谋，今天该了结了！”
紫色鬼爪被金光击中，发出刺耳的嘶鸣，缩回潭水中。但萧承昀知道，这只是开始。白衣人影最后的话在他脑中回响——“小心莲灯里的影子”。
他看向悬浮在半空的九转莲灯，灯芯的光芒忽明忽暗，灯座上除了那瓣消失的荧光花瓣，似乎并无异常。可当他的目光扫过灯座内侧时，心脏骤然停跳——
灯座内侧的阴影里，映着一个小小的、模糊的人影，正对着他缓缓微笑，嘴角勾起的弧度，与阿箬那抹诡异的微笑一模一样！
潭水再次剧烈翻涌，紫色雾气从漩涡中源源不断地涌出，地宫顶部的碎石开始坠落。萧承昀握紧手中的完整玉佩，看着灯座阴影里的人影，突然明白了什么：阿箬的魂灵或许真的消散了，但有什么东西，借着她的影子，藏进了九转莲灯里。
是弘忍的后手？还是活心莲的反噬？
他来不及细想，佛像突然发出急促的嗡鸣，指向地宫深处的黑暗。那里传来沉重的脚步声，一步一步，仿佛踩在人心上，伴随着若有若无的诵经声，与弘忍三百年前的声音重叠在一起。
萧承昀深吸一口气，握紧玉佩，佛光在周身形成屏障：“不管你是什么东西，出来吧！”
黑暗中，一个身影缓缓走出，穿着红色袈裟，眉心是紫色的印记，正是弘忍！但他的脚下，踩着一朵缩小的血色莲台，莲台的花瓣上，隐约能看见阿箬的侧脸轮廓。
“萧家阳血，果然没让我失望。”弘忍的声音带着金属般的质感，“玉佩合璧，佛光重燃，正好……做我佛骨莲台的最后一道养料。”
他抬手一挥，血色莲台突然扩大，朝着萧承昀飞来！而九转莲灯在此刻突然熄灭，灯座阴影里的人影彻底消失，只有一缕黑烟悄无声息地飘向地宫深处，那里，正是万佛塔与灵隐寺地宫相连的通道方向——江晚宁所在的方向。
萧承昀看着飞向自己的血色莲台，又看向那缕飘向通道的黑烟，心中警铃大作。他知道，真正的危机，不止在他眼前，更在晚宁那边。而莲灯里的影子，究竟要做什么？
血色莲台已近在咫尺，弘忍的笑声在地宫中回荡。萧承昀将佛像挡在身前，握紧了手中的玉佩，他知道，这一战，不仅要为萧家三百年的守护画上句号，更要护住晚宁和……阿箬残留的最后一丝气息。
潭水的漩涡仍在旋转，无垢水中的守脉人残魂发出淡淡的光芒，像是在为他指引方向。萧承昀深吸一口气，佛光与玉佩的金光交织在一起，迎向了那朵吞噬一切的血色莲台。
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