(本次编章 : [朋友] 川山 )
月黑风高的夜晚，万籁俱寂，时针悄然指向凌晨时分。刺客演凌站在大街上，冷冷地注视着面前的一群人，嘴角扬起一抹不屑的笑容，他缓缓开口道：“自由，不过是虚伪的面具罢了！在这看似光鲜亮丽的外表之下，隐藏着的却是一颗颗如野兽般残忍的心。肆意伤害无辜之人，这样的行为与那些被你们口诛笔伐的恶势力又有何区别？”
说完这番话，演凌便不再理会眼前这群黑衣人的反应，转身径直离去。然而，其中一名黑衣人——正红，却不甘心就这样放他离开，他怒喝道：“站住！谁允许你走了？”
演凌停下脚步，但并未回头，他的声音依旧冰冷：“我说过要听你的命令留下吗？你只不过是想要发泄自己内心深处那无尽的欲望而已，却完全不顾及他人的自由和感受。像你这种自私自利之徒，永远也无法真正理解什么才是自由。”
话音未落，只见 68 名刺客瞬间行动起来，他们迅速围成一个圈，将演凌困在了中间。面对如此阵势，演凌毫无惧色，他目光犀利地扫过四周，大声质问道：“怎么？你们难道还想行刺于我不成？”
正红阴沉着脸回答道：“哼，我早就警告过你。我身后的指使之人乃是林账数，如果不能让你迎娶他的女儿，那么你对于我们来说便是一大隐患，必须除之后快！”
听到这话，演凌发出一阵冷笑：“哈哈哈……简直是痴人说梦！就凭你们也妄想威胁到我？统统给我滚开！”
说时迟那时快，演凌身形一闪，如同离弦之箭一般朝着人群猛冲过去。他的速度极快，犹如闪电划过夜空，到了每小时 83.5 公里！眨眼之间，演凌已经冲入敌阵之中，手中长剑翻飞，剑影闪烁间寒光四射。只听得一声声惨叫此起彼伏，不少刺客纷纷倒在血泊之中。
在这场激烈的战斗中，演凌展现出了惊人的武艺和无畏的勇气。他左突右冲，如入无人之境，硬是凭借一己之力杀出了一条血路，成功突破了敌人的重重包围。
随后，在夜幕深沉之时，刺客演凌历经千辛万苦，终于悄悄地搬离了清水城。他一路疾驰，最终抵达了与南桂城西北部清水城西部交界之处的湖州城。
站在湖州城的城门下，演凌心有余悸地长舒一口气，喃喃自语道：“谁愿意一直待在那个危机四伏、险象环生的清水城啊！就在前炷香的时候，我居然遭遇了一连串惊心动魄的刺杀。更糟糕的是，还有一群神秘的黑衣人突然出现，其中一名叫正红的刺客更是直接挡住了我的去路。那一晚，真可谓是令人永生难忘啊！”
时间悄然流逝，不知不觉间已到了公元 6 年 5 月 20 日，演凌总算是平安无事地到达了湖州城。他赶忙上前对着守城的卫兵说道：“守卫大人，请您务必认真检查一下，我们身上和马车绝对没有任何危险物品。”
湖州城的守卫们不敢怠慢，立刻对演凌所乘坐的马车展开了细致入微的搜查。他们里里外外、仔仔细细地搜索了一遍后，确认并没有发现可疑之物，这才放下心来，挥挥手说道：“好了好了，没什么问题，你们都赶紧进城去吧。”
得到放行许可后的演凌如释重负，驾着马车缓缓驶入了湖州城。然而，新的难题又摆在了他面前——究竟该在哪里安身立命呢？演凌一边思索着，一边四下打量起来。经过一番仔细观察，他惊喜地发现在湖州城不远处，一堵满是漏洞的砖墙外面，竟矗立着一座破旧不堪、摇摇欲坠的宅屋。
演凌毫不犹豫地驱马向着那座宅屋行去，待走进屋内，望着眼前满目疮痍的景象，他不禁皱起眉头抱怨道：“这里怎么会如此破烂啊！不过没办法了，也只能死马当作活马医了，暂且就把这儿当成我的新家吧。”无奈叹息一声后，演凌开始动手收拾起这个勉强能遮风挡雨的地方，并自言自语道：“唉，只可惜这里距离南桂城稍微远了那么一里地。”
随后，刺客演凌面带得意之色接着自言自语道：“嘿！直接硬闯南桂城这种鲁莽之举肯定是行不通的啦，之前就试过，结果碰了一鼻子灰。所以呢，这次我得执行第二套方案——悄悄潜入南桂城。只要计划周详，定能一举将其拿下！哈哈哈哈……”说到这里，他不禁放声大笑起来，仿佛已经看到胜利在望，自夸道：“瞧瞧我多聪明啊，简直就是个绝世天才！”
然而，就在这时，他突然转头看向自己所居住的那座破旧不堪、摇摇欲坠的宅屋，脸上的笑容瞬间凝固。残酷的现实如同一记响亮的耳光，狠狠地扇在了他的脸上，让他一下子从幻想中清醒过来。
“唉……还是先想办法把我这破烂房子修整一下吧。”他无奈地叹息一声，低头看了看手中仅剩下的 155 两白银，喃喃自语道：“希望这点银子能够帮得上忙。”
于是，刺客演凌咬咬牙，狠下心来用这些白银请来了 50 支建筑经验十分丰富的施工队伍。没过多久，在众人齐心协力之下，这座原本破败不堪的宅屋虽然依旧称不上豪华，但总算比之前要强上许多。
望着眼前勉强还算过得去的屋子，演凌却忍不住悲从中来，呜咽着说道：“呜呜呜……这下可好，我身上只剩下区区 43 两白银了。接下来的日子可怎么办哟？连吃饭喝水都成问题，更别提去攻打南桂城了。搞不好还没等我们成功闯入城中，我自己就得先活活饿死喽！”想到此处，他越想越觉得前途渺茫，心中充满了忧虑和恐惧。
不过，短暂的沮丧过后，演凌猛地抽出腰间佩剑，目光坚定地说道：“事已至此，别无他法！我决定铤而走险，按照原计划暗中潜行，就算前路艰险，也绝不退缩！”说罢，他毅然决然地转身离去，
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