第 102 章?黑旗破晓（花剌子模?玉龙杰赤城?回历 622 年秋）
回历 622 年秋，玉龙杰赤城的城墙在晨雾中若隐若现，城头的星月旗在寒风里猎猎作响。萧虎握紧狼首刀，护腕的苍狼之印与腰间虎纹玉佩碰撞出清响。虎贲军阵列中，“黑旗白虎” 战旗高高扬起，漆黑旗面绣着的白虎，爪间紧攥着蒙汉双文书写的 “共生” 二字。
“大人，” 汉地工匠李青捧着一卷羊皮图纸，“回回工匠阿卜杜勒昨夜冒死来投，这是他们改良过的‘回回炮’图纸。” 图纸边角还沾着干涸的血迹，阿卜杜勒蜷缩在帐外，右腿中箭，却仍用结结巴巴的汉话念叨：“投石机... 可破城...”
萧虎展开图纸，西域的几何线条与汉地的工笔标注交叠。回回炮的巨大杠杆与滑轮装置让他眼前一亮，但固定的炮架却限制了转向。他忽然想起母亲萧氏的《器械谱》批注：“榫卯之妙，在于活而不散。” 转头又瞥见蒙古工匠巴特尔正在调试战车车轴 —— 那可 360 度旋转的轴承，曾让冻土铁路的运矿车灵活转向。
“取汉地的檀木、蒙古的牛角，” 萧虎的火铳指向图纸，“将炮架改为‘虎蹲式’，以榫卯结构连接基座与支架，再用驼皮包裹轴承。” 他在沙地上画出草图，“当这头‘铁虎’蹲下蓄势，巨石便能如虎啸般直击敌阵。”
三日后，试制场传来巨响。第一架虎蹲式投石机试射失败，巨大的石块刚离弦，炮架便因受力不均轰然倒塌。巴特尔的狼头锤重重砸在地面：“墨尔根，檀木虽坚韧，但榫卯接缝处仍有缝隙！”
李青忽然撕开衣襟，取出母亲临终前塞给他的银镯：“用此物熔成银汁，灌注榫卯缝隙！” 他又望向阿卜杜勒，“回回兄弟，你们造镜时用的锡汞齐，可增强金属韧性！”
当银锡合金的榫卯结构在炉火中成型，虎蹲式投石机的咆哮声震碎了黎明。巨石划破长空，精准砸中五里外的土丘，飞溅的碎石如星雨坠落。萧虎抚摸着炮架上的狼虎纹雕刻，那是胡汉工匠用同一把刻刀完成的图腾 —— 狼首仰啸，虎口衔石，恰似这架投石机的致命威力。
攻城当日，虎贲军的黑旗如乌云压境。萧虎一声令下，二十架虎蹲式投石机同时 “蹲伏”，巨大的身躯发出令人牙酸的吱呀声。随着 “起 ——” 的齐声呐喊，炮架如苏醒的猛虎般跃起，磨盘大的石块拖着火焰划破天际。
“轰！” 第一块巨石砸中城墙东南角，砖石纷飞中露出内部的夯土结构。城头的花剌子模士兵惊恐地看着这些会转向的 “钢铁猛兽”，前一刻还瞄准东侧的投石机，瞬间转向轰击西门。胡汉联军的战吼声中，萧虎的火铳指向城头：“为了胡汉共生的黎明 —— 冲！”
虎贲军踏着投石机开辟的缺口冲锋，汉兵的钩镰枪勾住城垛，蒙古骑兵的套马索缠住守军。黑旗白虎战旗率先插上城头，白虎的利爪仿佛穿透星月旗，将 “共生” 的信念深深刺入敌阵。
激战正酣时，城头的投石机突然转向我方。千钧一发之际，阿卜杜勒瘸着腿冲向最近的虎蹲式投石机，用回回语大喊：“瞄准对方炮架！” 随着一声巨响，敌方投石机的轴承被巨石击碎，倾倒的炮架压垮了半面城墙。
“阿卜杜勒！” 萧虎眼睁睁看着回回工匠被飞溅的木片击中，却见他临终前仍指向敌阵，露出带血的笑容。汉地医官张郎中冲上前查看，从他怀中掉出半卷波斯文手稿，竟是关于投石机平衡配重的改良方案。
当最后一面星月旗坠落，朝阳恰好照亮 “黑旗白虎” 战旗。萧虎捡起阿卜杜勒的手稿，发现边角用蒙文写着：“不同的智慧，能让石头开出花。” 他望向满城狼藉中，胡汉士兵正合力救助受伤的敌军 —— 汉地的止血散与蒙古的金疮膏，此刻都敷在同一块伤口上。
战后，萧虎命人在废墟中立碑。碑身用花剌子模文、蒙文、汉文镌刻：“虎蹲式投石机，成于胡汉回回匠人之智。巨石虽猛，不及人心之聚；城墙虽坚，难挡共生之志。” 当第一缕阳光掠过碑顶的狼虎浮雕，远处传来工匠们的讨论声 —— 他们正在商议，如何将投石机的旋转技术，用在即将修建的运河水闸上。