819 章：史相之忧（权谋者的两难）（至元四十二年深秋?临安史府书房）
史府书房的烛火被穿堂风掀得猛晃，将史弥远的影子投在满墙的《九域图》上，像只蛰伏的老兽。他戴着玉扳指的手指捏着封密信，信纸边缘已被摩挲得起毛 —— 这是萧虎三天前从盱眙送来的，墨迹里还掺着淮河的沙粒。案头堆着七八个锦盒，最底层的紫檀盒锁着与萧虎往来的全部书信，钥匙串在他贴身的玉带扣上，随呼吸轻轻起伏。
“相爷，宫里的人刚过朱雀桥。” 心腹周忠轻叩门，声音压得比烛花还低。史弥远猛地将密信塞进《资治通鉴》的夹页，那书页早被挖空，藏着他与北境往来的账册。他瞥向窗外，史府的飞檐在月光下划出冷硬的弧线，像要把这书房与外界隔绝成两个世界。“知道了。” 他的声音有些发紧，玉扳指在案上磕出轻响。
周忠捧来的鎏金托盘上，放着理宗的手谕，朱红的 “亲阅” 二字刺得史弥远眼疼。“陛下说，边贸账本积了半年，要亲自核看盱眙的税银。” 周忠的指尖在托盘边缘发白，“徐尚书的人在宫门外等着，说要‘协助陛下厘清账目’。”
史弥远掀开账本的手突然顿住 —— 其中一页记着 “史府私购北地良马三匹，价银二百两”，旁边还盖着盱眙互市司的朱印。那三匹马是他托萧虎从蒙古草原选的，脚力赛过御马，原想送给理宗固宠，如今却成了徐清叟攻讦的铁证。“徐清叟这老狐狸。” 他低声咒骂，指腹蹭过 “史府” 二字，墨迹被按出淡淡的黑痕。
史弥远命周忠取来朱砂笔，笔尖悬在 “史府” 二字上方良久。改作 “禁军采办”？可领马的家丁签了名；涂去不写？账本的空页反而更扎眼。他忽然想起萧虎送的虎纹镇纸，沉甸甸压在账册上，镇纸底部的 “唇亡齿寒” 四个小字被烛火照得清晰 —— 那是去年萧虎派人送来的，当时只当是北地工匠的噱头，此刻却像根针，刺得他心口发闷。
“相爷，再迟就来不及了。” 周忠看着漏刻的水快滴尽，“徐尚书说您若‘不便’，他可代劳呈送账本。” 史弥远的笔尖终于落下，将 “史府” 涂改成 “军需”，朱砂晕开的痕迹像块丑陋的疤。他放下笔时，手心的汗浸湿了绢帕，帕子上绣的 “忠” 字被晕成了黑团。
史弥远摩挲着虎纹镇纸，青铜的凉意透过掌心渗进来。镇纸的虎首怒目圆睁，却在颌下藏着行小字：“江淮安则南宋安”。他想起萧虎在密信里说的：“史相保互市，非为私银，实为百万生民”，当时只当是笼络之词，此刻却在耳边嗡嗡作响。
窗外传来巡逻兵的梆子声，三响，已是三更。他走到书架前，移开《论语》，露出暗格里的另一份账册 —— 这里记着真实的往来：他用私银从北境换的硫磺，悄悄送进了襄阳军器坊；萧虎托他照看的徐州汉民，都在名册里标着 “已安置”。“若与萧虎彻底绑在一起……” 他喃喃自语，眼前闪过徐清叟弹劾他 “通敌” 的奏章草稿，又闪过淮河两岸百姓交换货物的笑脸。
史弥远在宣纸上写下：“愿保互市长存，若遇急难，望将军念江淮百姓”。落笔时，笔尖微颤，“念” 字的最后一捺拖得格外长，像条犹豫的路。他取来蜜蜡，在烛火上融成金液，滴在信封封口，盖的却不是相府大印，而是枚 “私家藏书” 的小印 —— 这信若被截获，可推说是寻常书信。
周忠看着他将信交给死士，低声道：“相爷就不怕…… 将来史书骂您‘私通北境’？” 史弥远没回头，望着窗外的月亮：“史书由人写，可淮河两岸的人，得活着才能看史书。” 他拿起那枚涂改过的账本，扔进炭盆，火苗舔舐着纸页，将 “军需” 二字烧成了灰烬，飘向夜空，像无数双眼睛在看。
死士张三捧着密信，贴着史府后墙的阴影穿行。他的靴底裹着棉布，踩在青石板上悄无声息，腰间的短刀藏在送饭的食盒里。经过朱雀桥时，见徐清叟的人正盘查行人，灯笼的光扫过他的脸，他低头时，看见食盒缝里露出的信纸角，上面 “百姓” 二字被风掀起，像只挣扎的蝶。
张三想起史弥远的嘱咐：“信送到，不必带回话。” 他握紧食盒，指尖触到盒底的夹层 —— 那里藏着半块虎纹瓷片，是取信的信物。淮河的风从南边吹来，带着水汽的凉，他忽然明白，这封信不只是相爷的嘱托，更是两岸百姓能不能安稳过冬的指望。
徐清叟的书房里，也亮着灯。心腹捧着从史府后门截获的废纸（被史弥远丢弃的涂改草稿），纸上模糊的 “马”“北地” 字样已能辨认。“大人，史弥远果然在账本上动手脚。” 心腹冷笑，“只要拿到他与萧虎的密信，就能扳倒他。”
徐清叟捻着胡须，看着纸上的朱砂痕迹：“他老奸巨猾，怎会留下实证？” 他忽然想起理宗案上的虎纹瓷碗，“那只瓷碗，查得如何？” 心腹答：“是史相进献的，釉色与官窑无二，只是…… 碗底似乎有暗纹。” 徐清叟眼睛一亮：“取来，用醋泡了看。”
理宗在福宁殿翻着边贸账本，指尖划过 “军需采马” 的记录，眉头微蹙。史弥远刚退下时，额角的汗他看得清楚，而徐清叟递上的弹劾草稿，字里行间都在说 “史相专权”。“这账本，倒像块烫手山芋。” 他对贴身太监说，将账本推到一边，“盱眙的税银，少了多少？”
太监答：“比去年多三成，只是…… 北地的硫磺，近来少了。” 理宗想起襄阳守将的奏报，说军器坊快断料了。他忽然拿起那只虎纹瓷碗，碗沿的磕碰处像只眼睛，正盯着他。“史弥远，萧虎……” 他低声自语，“你们都想让朕当棋子，可这天下，终究是赵家的。”
史弥远重回书房时，炭盆里的灰烬已冷。他取下墙上的《九域图》，露出后面的暗格，里面藏着幅自己画的小像 —— 画中他穿着布衣，在江南的田埂上行走，身后跟着几个孩童。“若当年没入仕……” 他苦笑，将小像藏回暗格，重新挂上《九域图》，图上的淮河像条银带，系着南北大地。
周忠端来参汤，见他对着镇纸发愣：“相爷，徐尚书那边……” 史弥远摆手：“他要查，就让他查。只要盱眙的互市不停，只要襄阳的硫磺能运到，我这身骂名，担得起。” 他拿起镇纸，轻轻放在新写的奏章上，奏章的题目是《请增盱眙互市税额以充军饷》。
三日后，阿古拉在盱眙的货栈收到密信。他用银簪挑开封口的蜜蜡（史弥远不知，这银簪是萧虎给的信物），展开信纸时，见 “江淮百姓” 四字被圈了又圈。“史相倒是说了句实话。” 他冷笑，将密信折成小方块，塞进虎纹瓷瓶的夹层，“将军料得没错，他不敢毁约。”
货栈外，宋商与蒙古牧户正在交易，茶担与皮毛堆成小山。阿古拉望着淮河上的船帆，忽然觉得这封信的重量，比那些瓷器、皮毛都重 —— 它载着一个权臣的挣扎，也载着两岸暂时的安宁。秋风掠过水面，掀起层层涟漪，像在诉说这无声的约定。