843 章：朝堂争议（蒙古贵族的分治质疑）（至元四十三年春?和林斡耳朵）
和林的春寒裹着沙砾，打在金色斡耳朵的毡帘上沙沙作响。明日便是忽里台大会，各部首领的帐篷在斡耳朵周围星罗棋布，篝火映着甲胄上的寒光。巴图鲁亲王的帐内，酒囊翻倒在地，马奶酒浸透了虎皮地毯。“萧虎那南蛮子的心思，瞒不过我！” 他攥着腰间的金柄弯刀，刀鞘上的九狮纹被指节按得发白，“分治？分明是想借着淮水天险，拥兵自重！”
旁边的千户阿勒赤啃着羊骨，油汁顺着胡须滴在铁甲上：“亲王说得是！咱们蒙古铁骑踏遍欧亚，难道还怕南宋那几条破船？依我看，该请拔都汗下旨，让萧虎立刻渡江，咱们西翼军从汉中夹击，不出半年定能踏平临安！” 帐外传来巡逻怯薛的马蹄声，巴图鲁猛地按住他的肩，声音压得像磨石：“这话明天当着众王说 —— 我倒要看看，萧虎怎么应对！”
次日辰时，鎏金斡耳朵内檀香缭绕，拔都汗坐在虎皮王座上，银狐裘的下摆拖曳在地。诸王按爵位分列两侧，萧虎站在汉臣班首，玄色朝服上绣着暗纹虎形，与周围的皮袍甲胄格格不入。当拔都提及 “淮水分治” 的奏请时，巴图鲁突然踏出队列，靴底在地毯上碾出闷响。
“汗王三思！” 他双手按在腰刀上，喉结滚动着草原汉子特有的粗粝，“南宋如附骨之疽，留着便是祸患！当年成吉思汗西征花剌子模，何曾容敌人苟延残喘？萧将军说宋军水师厉害，我看是他打了退堂鼓 —— 咱们蒙古儿郎的马靴，就该踩在临安的宫殿上！” 话音未落，西侧的草原诸王纷纷附和，“荡平南宋” 的呼喊震得帐顶的鎏金饰件嗡嗡作响。
萧虎垂眸而立，指尖在袖中捻着一枚竹制算筹 —— 那是昨夜核算岁贡清单时留下的。他听见身后汉臣的呼吸陡然变促，知道这些从汴梁跟来的幕僚，正捏着冷汗。
拔都抬手止住喧哗，金镯在腕间碰撞出清响：“萧将军，你有何话说？” 萧虎上前一步，内侍立刻展开一卷江淮舆图，羊皮质地的图面上，长江如一条银带横亘，南岸标注着密密麻麻的红点 —— 那是南宋水师的布防。
“亲王勇冠三军，萧某佩服。” 他的声音不高，却清晰地传遍帐内，“可长江不比草原，楼船高过城楼，炮石能及三里。去年末，咱们在淮河试练的战船，撞上南宋巡逻艇便裂了缝 —— 若强行渡江，怕是会让弟兄们白白送命。” 他指向图上的茶场与桑田，“但南宋每年给的岁贡，光是茶叶就能换三千匹战马，丝绸能做万套甲胄衬里。把这比作诱饵，养肥了再收网，岂不更稳妥？”
巴图鲁冷笑：“你是怕了那水战！” 萧虎却不看他，只对拔都躬身：“臣请汗王派工匠南下，在汴梁造一百艘新式战船。三年为期，若不能横渡长江，臣愿提头来见。” 这话掷地有声，连附和巴图鲁的诸王都愣了神。
帐内陷入死寂，檀香的烟气在光束里凝滞。忽必烈坐在东侧第二张案前，手指漫不经心地摩挲着案上的玉镇纸 —— 那是当年耶律楚材送他的礼物，刻着 “静思” 二字。他看着萧虎挺直的脊梁，又瞥了眼暴跳如雷的巴图鲁，忽然想起上月收到的密报：萧虎在汴梁设立军器监，招募了二十名南宋造船工匠。
“巴图鲁亲王说得有理，” 忽必烈慢悠悠开口，打破了沉默，他的蒙语带着中原口音的温润，“蒙古铁骑不能怕水。但萧将军的‘饵养’之策，也不是没有道理。” 他顿了顿，目光扫过诸王，“长江水师非一日可破，岁贡确能解西征战费之急。只是……” 话锋一转，他看向拔都，“虎踞行省地处南北要冲，需派怯薛亲军驻守，一则协助防务，二则…… 也能让汗王放心。”
这话正中拔都下怀。怯薛是大汗的亲信，派驻汴梁，既不得罪主战派，又能牵制萧虎。巴图鲁还想争辩，却被忽必烈递来的眼神按住 —— 那眼神里藏着 “别坏了大局” 的警告。
拔都的手指在王座扶手上轻叩，节奏与帐外的沙漏声重合。他知道巴图鲁不满的，何止是分治 —— 更怕萧虎借淮水之功，压过草原旧勋的风头。而忽必烈的提议，恰好给了双方台阶。“就依忽必烈亲王所言。” 拔都的声音带着草原霸主的威严，“萧虎仍掌虎踞行省，即刻着手造舰、督催岁贡；巴图鲁率本部骑兵移驻关中，随时待命；怯薛百户那颜，明日便带五十人南下汴梁。”
萧虎躬身领命，玄色朝服的褶皱里，藏着一丝无人察觉的松弛。他知道，那五十名怯薛既是监视者，也是护身符 —— 有他们在，巴图鲁便不敢轻易构陷 “通敌”。巴图鲁虽面色悻悻，却也明白汗王已给足他面子，重重哼了一声，算是领旨。
散帐时，忽必烈与萧虎在帐外擦肩而过。“萧将军，” 忽必烈低声道，玉镇纸的凉意透过衣袖传来，“怯薛里有个叫阿合马的，是个懂造船的，你可用。” 萧虎心头一震，躬身谢过。春风卷起沙尘，迷了众人的眼，却吹不散金帐内那层无形的网 —— 分治是表，制衡是里，而淮河的水，终究要为这盘棋局继续流淌。
斡耳朵外的空地上，巴图鲁拦住那颜，将一个沉甸甸的钱袋塞进他手里：“到了汴梁，给我盯紧萧虎的一举一动 —— 他见了哪些宋使，军器监造了多少船，连他每天吃几碗饭，都要报给我。” 那颜掂了掂钱袋，金珠碰撞的声响里，藏着暧昧的承诺：“亲王放心，属下明白。”
不远处，忽必烈的幕僚姚枢正与萧虎的副手周显低语。“王爷让我转告周大人，” 姚枢递过一张纸条，“汴梁的工匠缺好铁，可从关中调运，就说是…… 怯薛的军需。” 周显接过纸条，见上面用炭笔写着一个 “铁” 字，心知这是忽必烈暗中支持造舰，拱手道：“多谢王爷体恤。”
那颜回到自己的帐篷，将巴图鲁的钱袋扔进箱底，又从枕下摸出拔都汗亲赐的金牌。他知道，自己这趟南下，是坐在两头烧的火炉上。萧虎是汗王倚重的能臣，巴图鲁是草原望族，哪一头都不能得罪。“传令下去，” 他对亲兵道，“明日出发前，每人备两身甲 —— 一身穿在外面，一身藏在行囊里。” 亲兵不解，却不敢多问。
那颜望着帐外的月亮，忽然想起十年前随拔都西征时，萧虎还是个百户，在阿姆河畔单骑冲阵，救过他的命。那时的萧虎，眼里只有厮杀，没有如今的深沉。“淮水真是个磨人的地方。” 他喃喃自语，不知道自己究竟该监视，还是该…… 暗中相助。
萧虎的帐篷里，周显正铺开汴梁城防图。“怯薛驻进城里，军器监和劝农司怕是要露底。” 周显忧心忡忡，指着图上的两处地点，“要不，把工匠和流民屯的名册，转移到密室？” 萧虎却摇头，提笔在图上圈出一处宅院：“把那颜的住处安排在这里，紧挨着军器监。”
周显一愣：“这不是引狼入室吗？” “就是要让他看。” 萧虎的笔尖点在 “船坞” 二字上，“让他看到咱们造的都是内河小船，看到流民屯里汉蒙混住、一团和气。至于真正的楼船图纸……” 他从怀里掏出一卷羊皮，塞进炉边的砖缝，“藏在这里，比密室安全。” 周显这才明白，将军要给怯薛演一出 “毫无野心” 的戏。
萧虎连夜修订岁贡清单，在原有茶叶、丝绸之外，又添了 “瓷器百箱、药材十车”。周显不解：“这不是加重南宋负担吗？” 萧虎冷笑：“越重越好。让临安觉得，咱们只想要这些东西，没心思打仗。” 他让幕僚用汉蒙双语誊抄，特意在 “每岁秋季交割” 旁画了个小小的虎形印记 —— 那是白虎堂的暗号，提醒南宋官员 “可暗中商议减免”，进一步麻痹对方。
清单抄好时，天已微亮。萧虎推开帐门，见巴图鲁的帐篷外，骑兵正在备马，马蹄扬起的沙尘里，藏着不甘的躁动。他知道，这场朝堂争议虽暂告段落，但草原与淮河的角力，才刚刚开始。
三日后，汴梁城接到和林的旨意。当那颜带着五十名怯薛踏入城门时，萧虎率文武官员在城外迎接。军器监的工匠们正在打造一辆普通的漕运马车，劝农司的汉官正与蒙古千户核对屯田账目，一切都显得井然有序。
而此时的淮河岸边，南宋斥候正紧张地注视着北岸的动静。他们不知道和林的朝堂争议，只看到蒙古兵在加固营寨，却没南下的迹象。“看来，这分治是真的了。” 斥候队长松了口气，勒转马头往扬州报信。
江风掠过水面，掀起层层涟漪。没有人知道，这看似平静的分界线上，每一滴水珠里都藏着刀光剑影。萧虎站在汴梁城头，望着南方的天际，知道自己赢了第一步，但要让那柄悬在头顶的 “怯薛之剑” 真正收起，还需要更多的耐心与算计 —— 就像淮河的水，看似温柔，却能穿石破岩。