1095 章：虎符交付（至元四十八年腊月廿八枢密院萧虎授忽必烈虎首半纹半符）
枢密院议事厅，年味已悄然弥漫 —— 厅角的铜炉燃着掺了松枝的炭火，烟气带着淡淡的松香，与檀香交织；案上红绸垫比三日前更显鲜亮，其上平放的半枚虎符，在烛火下泛着鎏金光泽，符面 “虎首半纹” 清晰可辨：左半虎首怒目露齿，鬃毛纹理如真，右半却齐整截断，露出内侧细密的榫卯纹路 —— 这是与中央半符合验的关键，缺此半纹，纵有符也难调兵。
萧虎身着紫色公服，腰间系着平叛时获赐的金带，指尖轻触虎符边缘，目光落在虎首半纹的截断处。耶律楚材站在侧旁，手中捧着 “虎符合验底册”，册中画着中央半符的右半虎首纹样，与案上半符恰能拼合。“大人，中央半符已由刘七带至侧厅，待仪式时核验，” 耶律楚材轻声道，“忽必烈的仪仗已过朱雀门，约莫一刻钟后抵达。”
萧虎点头，抬眼望向厅外 —— 檐角冰棱消融的水珠仍在滴落，却比三日前稀疏，阳光透过窗棂，在地面投下斑驳光影。“今日授符，不仅是给权，更是立规矩，” 萧虎道，“那番训诫，需让他记在心里，明白‘统兵’与‘掌权’的分寸。” 耶律楚材颔首：“大人那句‘虎崽用爪再用牙’，既点透实务，又藏制衡，最是妥当。”
片刻后，厅外传来礼仪官的唱喏声：“忽必烈王爷到 ——” 萧虎直起身，案上虎符的虎首半纹在烛火下更显威严，一场关乎权力与分寸的虎符交付仪式，即将开启。
授忽必烈的半枚虎符，其 “虎首半纹” 并非随意雕刻，而是工部按元代 “中枢禁军半符” 规制精心设计，从纹样细节、榫卯契合到象征意义，每一处都服务于 “限权” 与 “验合”，既符合元代虎符的工艺传统，又暗藏对忽必烈的权力约束。
首先是 “虎首半纹的纹样细节”。虎首半纹采用 “浅浮雕 + 阴刻” 工艺：浅浮雕塑造虎首的立体轮廓，左半虎首的眼窝深邃，瞳孔用墨玉镶嵌，怒目圆睁，似有威慑之意；牙齿用细铜丝镶嵌，露于唇外，锋芒隐现；鬃毛则以阴刻细纹表现，每根鬃毛都从虎首根部延伸至符边缘，纹理细密均匀，无一处断裂。工部雕刻工匠为确保纹样精准，先在铜坯上绘制底稿，经枢密院核验后才动工，耗时七日方完成。“虎为百兽之王，象征兵权，半纹则显‘权不全’，” 工匠头目在交付虎符时曾对萧虎道，“左半虎首虽威，却缺右半，恰如王爷当前的权限 —— 有统领之威，无调兵之权。”
其次是 “与中央半符的榫卯契合”。虎符截断处的榫卯纹路极为精密：案上半符的右侧有三道 “凸榫”，分别对应中央半符左侧的三道 “凹卯”，凸榫上刻有微小的 “枢字第柒号” 暗记，与中央半符的暗记完全一致。合验时，需将两道半符的榫卯对齐，轻推即可拼合，拼合后完整虎首的鬃毛、牙齿纹路无缝衔接，墨玉瞳孔也形成完整圆形。刘七在侧厅提前核验时，曾多次尝试：“这榫卯若有半分偏差，便难拼合，即便强行对接，暗记也对不上，绝无仿制可能。”
再者是 “纹样的象征意义”。元代中枢禁军的虎符均以虎首为核心纹样，全符完整虎首象征 “完整兵权”，半符半虎首则象征 “有限兵权”。此次给忽必烈的半符刻左半虎首，而非右半，也有深意：左为 “守”，右为 “攻”，左半虎首暗喻 “统领禁军以守中都”，不可主动出击或调兵，与 “禁军不得出中都周边百里” 的权限相呼应。耶律楚材在核验时曾解读：“左半虎首主守，右半主攻，王爷当前只需做好中都防卫，无需涉草原战事，这纹样便是最好的提醒。”
最后是 “纹样的防伪设计”。虎首半纹的鬃毛间藏有三处 “隐形刻痕”：一处在虎首鬃毛根部，刻有 “至元四十八” 的年份缩写；一处在虎眼下方，刻有 “工” 字（工部制造标识）；一处在虎齿间隙，刻有 “枢” 字（枢密院监制标识）。这些刻痕需用特制的银质细针拨开鬃毛纹理才能看见，寻常人即便拿到虎符，也难发现。“这隐形刻痕是最后一道防伪，” 工部官员道，“即便有人仿刻虎首半纹，也难仿这些细微刻痕，验合时一查便知真伪。”
交付仪式前，萧虎与耶律楚材、刘七共同对虎符进行多环节核验，确保 “纹样无误、验合顺畅、暗记清晰”，避免因虎符本身的疏漏导致后续权力争议，符合元代中枢 “重器授受需万无一失” 的行政惯例。
首先是 “纹样与底册的比对”。耶律楚材取出 “虎符合验底册”，册中不仅画有中央半符的右半虎首纹样，还详细标注了虎首半纹的关键尺寸：虎首高度一寸二分，宽度八分，鬃毛数量二十七根，每根鬃毛的长度、间距都有记录。萧虎将案上半符与底册比对，用直尺测量虎首高度，细数鬃毛数量，确认 “尺寸分毫不差，纹样与底册完全一致”。“底册是按中央半符绘制，这半符若与底册不符，便无法与中央半符合验，” 耶律楚材道，“今日核验仔细，日后才无争议。”
其次是 “榫卯与暗记的核验”。刘七从侧厅取来中央半符，将其与案上半符对接：凸榫入凹卯，轻推间便听 “咔” 的轻响，两道半符完美拼合，完整虎首的纹样无缝衔接，墨玉瞳孔形成圆形。刘七又用银质细针拨开虎首鬃毛，查看隐形刻痕：“年份、工、枢三字均清晰，暗记无误。” 他还尝试将中央半符与其他半符（备用符）对接，却发现榫卯纹路完全不符，无法拼合 —— 这证明每道半符的榫卯都是专属，仅能与对应的中央半符合验。
再者是 “材质与重量的复核”。虎符采用 “铜质鎏金”，工部交付时标注重量为五两二钱。萧虎让侍从取来秤，将半符放在秤上，秤砣稳定在五两二钱处，分毫不差。“材质与重量若有偏差，恐是仿制，” 萧虎道，“铜质需是淮南铜，鎏金需厚三分，这些都需确认。” 刘七用小刀轻刮虎符边缘，露出内侧的铜色，色泽紫红 —— 正是淮南铜的特征；又用指尖擦拭鎏金表面，无金粉脱落，厚度符合要求。
最后是 “核验记录的签署”。核验完毕后，萧虎、耶律楚材、刘七共同在 “虎符核验记录册” 上签字画押，记录 “核验时间、虎符编号、纹样比对结果、榫卯验合情况、材质重量”，一式三份，分别由枢密院、白虎堂、工部保管。“这份记录是虎符合法的凭证，” 耶律楚材道，“日后若有争议，凭此册便可厘清。” 核验记录签署完毕，侍从才将中央半符带回侧厅，案上仅留授忽必烈的半符，静待交付。
忽必烈接到交付虎符的通知后，在漠南王府做了细致准备，从心态调整到服饰选择，再到对虎符验合的预习，每一步都围绕 “显恭顺、懂规矩” 展开，既展现对中枢的尊重，也暗藏 “借有限权限积累实绩” 的谋划，符合元代宗室面对权力时的务实姿态。
首先是 “心态的再次调整”。忽必烈深知，今日交付的不仅是半枚虎符，更是中枢对他的 “观察期”—— 若表现出急切或不满，恐失中枢信任；若过于恭顺，又恐被视为 “无主见”。他召来刘秉忠，反复确认：“今日仪式上，需谨记‘少言多听，谨守礼仪’，不可因虎符半纹流露情绪。” 刘秉忠点头：“王爷只需记住，今日接的是‘统兵之权’，而非‘掌权之柄’，萧大人的训诫需用心听，这比虎符本身更重要。” 忽必烈闭目沉思片刻，再睁眼时，眼中已无忐忑，只剩平静。
其次是 “服饰的谨慎选择”。忽必烈摒弃了亲王的奢华服饰，选择 “素色锦袍 + 乌纱帽”：锦袍为深紫色，无金线刺绣，仅在领口绣一道暗纹，显身份却不张扬；乌纱帽为普通宗室样式，无珠玉装饰。腰间仍系那柄无刃玉柄弯刀，既是拖雷系的象征，又显 “无武力胁迫” 之意。出发前，他对着铜镜反复整理袍角，确保无褶皱；又让侍从检查乌纱帽的系带，避免仪式中脱落。“今日服饰，要的是‘庄重而不张扬，恭顺而不失身份’，” 忽必烈对侍从道，“不可让中枢觉得本王急于炫耀。”
再者是 “虎符验合的预习”。刘秉忠从枢密院旧档中找到 “虎符合验流程”，向忽必烈演示：“合验时，需将半符的榫卯与中央半符对齐，轻推即可拼合，验合后需由枢密院官员确认，方可记录在案。” 忽必烈亲手拿着仿制的木符（按真实虎符比例制作），反复练习合验动作：双手持符，左手扶符身，右手轻推，动作缓慢而标准。“仪式上若需验合，王爷需亲自操作，不可由侍从代劳，” 刘秉忠道，“这既是规矩，也是向中枢展示您懂流程、守规矩。” 忽必烈点头，将合验动作记在心中。
最后是 “随行人员的精简”。忽必烈仅带刘秉忠与十名护卫，护卫均身着玄色便服，无甲胄武器，仅腰间佩短刀（入厅前需卸下）。随行马车中，除必要的文书（授符文书副本）外，无任何礼品或私物，避免 “行贿” 之嫌。“今日是授符，非赴宴，无需多带人手，” 忽必烈道，“人多反而显心虚，精简为上。” 出发时，马车行驶缓慢，避开中都闹市，直奔枢密院，全程无停留，显其对仪式的重视。
交付仪式的场地布置，严格遵循元代 “中枢授符” 的礼制规范，从空间布局、器物摆放到人员位次，每一处都体现 “中枢主导、宗室从属” 的权力逻辑，同时营造 “庄重而不压抑” 的氛围，符合古装正剧的仪式感与历史真实。
首先是 “空间布局的层级感”。枢密院议事厅按 “前主后次、左武右文” 布局：厅前设主案，萧虎端坐其上，案上红绸垫铺展，半枚虎符置于中央，左侧放 “虎符合验底册”，右侧放 “授符训诫文书”；主案后悬挂元代疆域图，图中中都周边用红笔圈出，与虎符的 “守中都” 权限呼应。厅中设客座，供忽必烈站立（仪式中无座，显 “受权者” 身份）；左侧列禁军将领（刘七、禁军统领），右侧列文官（耶律楚材、御史台李御史），均按品阶高低排序，形成 “中枢在上，文武分列，宗室在中” 的层级。
其次是 “器物摆放的象征意义”。案上除虎符外，还摆放三件器物：一是 “铜质合验盘”，用于放置中央半符，盘底刻有 “枢密院验符” 字样；二是 “银质细针”，用于查看虎符的隐形刻痕；三是 “朱红印泥盒”，用于签署验合记录。这三件器物虽小，却各有作用：合验盘显 “验合的正式性”，细针显 “核验的严谨性”，印泥盒显 “记录的合法性”。器物摆放整齐，间距均等，无一件冗余，显中枢办事的规整。
再者是 “氛围营造的细节”。厅角铜炉燃着松枝与檀香的混合炭火，烟气清淡，既驱寒又不呛人；烛火用十二盏，分列主案两侧，火焰高度一致，光线均匀，照亮虎符的每一处细节；厅外安排四名禁军仪仗，手持长戟，肃立无声，无鼓乐，仅在仪式开始与结束时唱喏，显 “务实而非虚饰”。“今日仪式，要的是‘庄重’而非‘奢华’，” 萧虎在布置时对礼仪官道，“器物够用即可，氛围以‘静’为主，让他明白授符是实务，不是庆典。”
最后是 “验合区域的预留”。厅侧设 “验合区”，放一张小案，案上置中央半符与合验盘，由两名枢密院吏员值守。验合区用青色布幔与主厅隔开，既显独立，又不遮挡主厅视线，便于仪式中随时进行合验。“验合是关键环节，需单独区域，避免干扰，” 耶律楚材道，“吏员需提前熟悉流程，确保仪式中不出现差错。” 吏员提前演练多次，从取符、递符到合验、记录，动作熟练，无一丝慌乱。
交付仪式的流程严谨有序，从 “入厅行礼 - 验合演示 - 授符 - 训诫 - 谢恩”，每一步都有规范动作与细节传递，既体现元代礼制，又暗藏 “权力边界” 的隐喻，让忽必烈在仪式中深刻体会 “统兵” 与 “掌权” 的分寸。
忽必烈踏入议事厅，护卫与刘秉忠留在厅门外侧，仅他一人入内。他走到客座位置，按礼制行 “半跪礼”，双手平举授符文书副本：“臣忽必烈，奉召前来接符，恭请大人核验文书。” 萧虎示意耶律楚材接过文书，核对无误后，点头道：“王爷免礼，起身听宣。” 忽必烈起身，目光落在案上虎符的虎首半纹上，却未敢多视，迅速收回目光，显恭顺之意。
刘七从侧厅取来中央半符，置于合验盘，对忽必烈道：“王爷，此为中央半符，与您的半符可拼合验合，请王爷亲试。” 忽必烈走上前，双手拿起案上半符，按预习的动作，将左半虎首的榫卯对准中央半符的右半，轻推之间，“咔” 的一声，两道半符完美拼合，完整虎首在烛火下威严尽显。刘七用银质细针拨开鬃毛，查看隐形刻痕：“暗记清晰，验合无误。” 忽必烈将拼合的虎符轻轻放在合验盘上，退回客座，全程动作标准，无一丝多余。
萧虎起身，双手捧起案上半符，虎首半纹朝向忽必烈，缓步走到他面前。“此为中都周边禁军统领符，半枚虎首为记，合验中央半符方可调兵，” 萧虎声音沉稳，“今日授你，是让你统兵守中都，非让你掌权控军，需谨记权限。” 忽必烈双手平举，掌心向上，稳稳接过虎符，入手微沉，鎏金触感冰凉，虎首半纹的鬃毛硌着掌心，似在提醒他 “权不全”。“臣定谨记大人教诲，” 忽必烈躬身道，“守中都，不越权。”
萧虎回到主位，目光直视忽必烈：“本王有句话与你说 —— 虎崽初长，需先学会用爪，将猎物按住，再学用牙，咬碎猎物。你如今便是初长的虎崽，统兵便是用爪，需先把禁军训练好、巡逻做好，守住中都这头‘猎物’；待你能用爪用得熟练，再谈掌权用牙。若连爪都用不好，便急着用牙，恐反伤了自己。” 这番话声音不高，却字字清晰，厅中文武重臣均屏息聆听，忽必烈眼中闪过一丝震动，随即躬身：“臣受教，定先练好用爪之功。”
忽必烈再次行半跪礼，双手持虎符举过头顶：“臣忽必烈谢陛下恩典，谢大人训诫，统领禁军期间，必每日自省，先练统兵，再谈其他，若有差池，甘受严惩！” 萧虎点头，示意礼仪官：“仪式毕，记录在案。” 礼仪官高声唱喏：“虎符交付仪式毕，记录存档枢密院 ——” 声音回荡在厅内，宣告仪式结束，却也标志着忽必烈 “用爪练权” 的开始。
萧虎那句 “虎崽需先学会用爪（统兵），再学用牙（掌权）” 的训诫，并非简单比喻，而是结合忽必烈的实务短板与元代宗室掌兵的历史教训，从 “能力培养、权力递进、风险规避” 三个层面传递深意，既点透统兵与掌权的逻辑，又暗藏制衡考量。
统兵是基础”。萧虎口中的 “用爪”，特指 “统兵实务能力”，包括禁军训练、巡逻统筹、应急处置 —— 这些正是忽必烈当前欠缺的。此前忽必烈在漠南虽有民兵治理经验，却无统领正规禁军的经历，对禁军的训练章程、巡逻流程、将领协调均不熟悉。“用爪” 便是让他先掌握这些实务：比如如何按枢密院章程制定训练计划，如何划定中都周边的巡逻区域，如何在盗匪袭扰时协调各卫所禁军。萧虎在训诫后曾对耶律楚材道：“他若连禁军都统不好，谈何掌权？用爪是练基本功，功不扎实，权越大越危险。”
掌权需资历”。“用牙” 则指 “掌控兵权的决策权”，包括调兵、将领任免、战略制定 —— 这些需建立在 “用爪” 熟练的基础上。元代宗室掌兵，历来遵循 “先统兵、后掌权” 的递进逻辑：蒙哥早年也是先统领漠北禁军，积累十年实务经验后，才获调兵之权；脱欢的教训恰是 “未练用爪，便急着用牙”，仅凭宗室身份便谋调兵，终致叛乱。萧虎的训诫，正是让忽必烈明白：“掌权不是凭身份，而是凭实绩，待他能将五千禁军统得井井有条，中都防卫无虞，再谈调兵、掌权不迟。”
防急于求成”。萧虎深知，忽必烈有野心，若不加以引导，恐重蹈脱欢覆辙。“先爪后牙” 的训诫，实则是设置 “权力门槛”：用统兵实务检验其能力与心性，若他急于求成，跳过 “用爪” 直接求 “用牙”，便证明其心性不稳，不可再放权；若他能沉下心练 “用爪”，则证明其懂分寸，可逐步信任。耶律楚材曾解读：“大人这话，既是教诲，也是试探 —— 看他能否耐住性子，从实务做起，而非急着争权。”
中都当前最需的是 “安稳的内卫”，而非 “扩张的兵权”，“用爪” 统兵守中都，恰好契合这一需求；若忽必烈急着 “用牙” 掌权调兵，反而可能打乱中都防务布局。萧虎在训诫时特意强调 “守住中都这头猎物”，便是提醒他：当前首要任务是中都防卫，而非草原战事或权力扩张。
忽必烈对萧虎的训诫，表面上全盘受教，实则在心中快速解读 “用爪” 与 “用牙” 的逻辑，既明白萧虎的制衡意图，也找到 “借练爪积累实绩” 的路径，展现其在权力博弈中的务实与隐忍。
忽必烈在仪式中躬身聆听训诫，目光始终低垂，待萧虎说完，立刻回应：“大人所言极是，臣此前确有急于求成之念，今日得大人点拨，方知‘统兵’是根基。臣定从今日起，每日去各卫所查看训练，与将领商议巡逻事宜，先把‘用爪’之功练扎实，绝不再急着谈‘用牙’。” 这番话既承认自身不足，又表整改决心，厅中文武重臣闻言，均露出认可之色。萧虎点头：“王爷能明白，便是好事，本王拭目以待。”
离开枢密院的马车上，忽必烈将虎符放在膝上，指尖反复摩挲虎首半纹的截断处，对刘秉忠道：“萧大人那番话，表面是教本王实务，实则是设了一道坎 —— 练不好用爪，便永无可用牙之日。” 刘秉忠点头：“大人说得是，却也给了王爷机会：若能把五千禁军统好，中都防卫无虞，便是最好的实绩，届时再求掌权，中枢便无理由拒绝。” 忽必烈眼中闪过一丝精光：“本王明白，这‘用爪’，便是本王在中枢立足的敲门砖。”
回到王府后，忽必烈立刻召集禁军将领（南城卫张达、北城卫李谦、东城卫王信），召开 “统兵实务会议”：“即日起，本王每日辰时去各卫所查看训练，午时与各位商议巡逻调整，酉时汇总当日情况。训练需严格按枢密院章程，不得有半分懈怠；巡逻需划定明确区域，南城卫守三门，北城卫巡北驿路，东城卫巡东驿路，不得交叉，也不得遗漏。” 他还特意强调：“所有调整，需先报枢密院备案，待批准后再执行，不可擅自决定。” 将领们见他专注实务，无半分越权之意，均安心领命。
忽必烈在书房写下 “用爪五事”：一查训练、二核巡逻、三协将领、四报中枢、五记实绩。每完成一事，便在旁画 “爪印” 标记；若有疏漏，便画 “叉”，注明改进之处。“萧大人的训诫，需记在纸上，更记在心里，” 忽必烈对刘秉忠道，“待这‘爪印’画满百个，本王的‘用爪’之功，想必便能让中枢认可，届时再谈‘用牙’，便顺理成章。” 刘秉忠看着纸上的 “用爪五事”，点头道：“王爷这般务实，定能成。”
交付仪式后，萧虎特意安排 “虎符合验实操”，让忽必烈与禁军将领共同参与，明确 “合验流程” 与 “调兵权限”，避免日后因流程不清引发争议，同时也让将领们清楚 “半符需合验方可调兵”，强化对忽必烈的权限约束，符合元代 “兵权运作需规范流程” 的制度。
刘七在议事厅验合区，再次取出中央半符，对忽必烈与将领们道：“调兵时，需先由统领（忽必烈）提交‘调兵申请’，经枢密院审批后，凭申请领取中央半符；再由统领持自身半符，与中央半符合验，验合无误后，由枢密院吏员记录在‘虎符合验册’，方可调动禁军。” 刘七边说边演示：先递上模拟调兵申请，再持中央半符与忽必烈的半符合验，拼合后让将领们查看完整虎首纹样，“各位请看，只有这般合验无误，调兵令才有效，否则便是无效指令。”
萧虎对三名禁军将领道：“你们需牢记，若无中央半符与统领半符的合验记录，即便统领下令，也不得调动一兵一卒；若统领强行下令，你们可直接向枢密院汇报，无需经统领同意。” 南城卫张达躬身道：“末将明白，定以合验记录为准，不遵无符之令。” 萧虎点头：“你们是中都禁军的根基，需守好规矩，才能保中都安稳。” 将领们齐声应诺，目光扫过忽必烈的半符，对 “无合验无调兵” 的规则有了更清晰的认知。
萧虎让忽必烈亲手提交 “模拟调兵申请”（调东城卫五十人加强东驿路巡逻），再持自身半符与中央半符合验。忽必烈按流程操作：先将申请递与耶律楚材（模拟枢密院审批），获批后取中央半符，再与自身半符合验，拼合后交由吏员记录。整个过程耗时两刻钟，步骤繁琐却严谨。“调兵流程虽繁，却是防越权的关键，” 萧虎对忽必烈道，“王爷需熟悉每一步，日后真需调兵，才不会出错。” 忽必烈点头：“臣已记下，每一步都需按规矩来。”
实操结束后，吏员将 “模拟调兵合验记录” 一式四份，分别由枢密院、白虎堂、御史台与忽必烈保管。萧虎还特意让吏员将 “合验流程” 抄写多份，张贴在各卫所的军务厅，让每一名禁军士兵都知晓：“调兵需合验，无合验无调兵。” 这一公示，既强化了规则的权威性，也让士兵们成为 “权限监督者”，进一步约束忽必烈的权力。
为确保忽必烈 “练用爪、不越牙”，中枢在交付虎符后，进一步强化 “日常监督、实绩考核、应急处置” 三层监督机制，每一层都紧扣 “统兵实务”，既督促他练好用爪之功，又严防其越权用牙，符合元代 “宗室掌兵需全程监控” 的行政传统。
御史台在原有驻点监督基础上，增加 “每日抽查频次”：南城、北城、东城的监督御史，每日需去卫所抽查两次训练（辰时与未时），记录 “训练是否按章程、士兵是否到位、将领是否在岗”；同时，每日核查粮草领取记录，确保无私调粮草情况。御史台李御史道：“每日抽查比月度汇报更及时，若王爷有越权苗头，可第一时间发现。” 监督御史还需每日提交 “监督日报”，报御史台与枢密院，确保中枢实时掌握情况。
枢密院制定 “统兵实绩考核表”，从 “训练成效、巡逻成效、应急处置” 三方面量化考核：训练成效按 “士兵达标率” 计算（每月考核一次，达标率需超九成）；巡逻成效按 “盗匪袭扰次数” 计算（每月需少于三次）；应急处置按 “响应时间” 计算（盗匪袭扰后，需半个时辰内抵达现场）。考核表每月由枢密院汇总，若三项指标均达标，可给予 “实绩认可”；若有一项不达标，需忽必烈提交 “改进报告”。萧虎道：“量化考核，既让他有明确目标，也让中枢有考核依据，避免‘干好干坏一个样’。”
针对 “盗匪袭扰” 等应急情况，中枢明确 “处置流程”：忽必烈需先派士兵确认情况，再向枢密院提交 “应急申请”，说明需调动的兵力（不得超五百人）、处置方案；枢密院审批后，才发放中央半符，与忽必烈的半符合验后，方可调动禁军。若遇 “紧急情况”（如大规模盗匪袭扰），可先调动三百人应急，但需在一个时辰内补报申请与合验记录。这一流程既赋予忽必烈应急权力，又通过 “申请补报” 约束其紧急处置权，避免滥用。
此外，还建立 “将领举报机制”：若忽必烈下达越权指令（如调动禁军出中都周边、干预将领任免），将领可直接向枢密院提交 “举报文书”，附带证据（如指令记录、人证），枢密院需在三日内核查，若属实，可暂停忽必烈的统领权，直至调查结束。这一机制让将领成为 “监督关键环节”，进一步压缩忽必烈的越权空间。
虎符交付后，中枢与忽必烈均围绕 “用爪实务” 展开后续安排：忽必烈专注于禁军训练与巡逻调整，中枢则聚焦于 “实绩观察与反馈”，双方的互动既推动中都防卫实务，又暗藏权力博弈的微妙平衡，为后续的权力递进埋下伏笔。
首先是 “忽必烈的实务推进”。交付次日，忽必烈便按 “用爪五事” 展开工作：辰时去南城卫查看训练，纠正士兵的队列偏差；午时与将领商议 “巡逻时间调整”（将夜间巡逻从戌时提前至酉时，避开低温时段）；酉时汇总当日情况，写下 “统兵日记”，记录训练问题与改进计划。他还特意增加 “士兵座谈”，每周邀请十名禁军士兵，了解训练中的困难，如 “冬季训练衣物不足”，便及时向枢密院申请补充，赢得士兵好感。“实务推进，既要按规矩，也要懂人心，” 忽必烈对刘秉忠道，“士兵满意，训练成效才会好。”
其次是 “中枢的实绩观察”。萧虎派刘七 “不定期巡查”：刘七不着官服，扮成普通驿卒，去各卫所查看训练、巡逻情况，倾听士兵与百姓的反馈。第一周巡查后，刘七向萧虎汇报：“王爷每日均去卫所，训练按章程，巡逻也调整得当，士兵们对衣物补充一事颇为认可，百姓反映驿路夜间更安全了。” 萧虎点头：“他能沉下心做实务，便是好兆头，再观察一月，看能否持续。” 耶律楚材补充：“可适当给予鼓励，如批准他的衣物补充申请，让他明白‘练用爪’有回报。”
再者是 “首次应急处置的检验”。交付第十日，东驿路发生小股盗匪袭扰（仅五人，抢夺驿卒物资），忽必烈按流程处置：先派东城卫士兵确认情况，再向枢密院提交应急申请，申请调动两百人；枢密院审批后，他持半符与中央半符合验，调动禁军前往处置，半个时辰内抵达现场，成功抓获盗匪。事后，枢密院对此次处置进行 “复盘”，认为 “流程规范、响应及时、兵力合理”，给予 “实绩认可”。忽必烈接到认可后，对刘秉忠道：“这便是‘用爪’的回报，中枢看得到，便会更信任。”
最后是 “后续权力递进的铺垫”。中枢在给予实绩认可的同时，也暗示 “若持续达标，可适当扩大权限”：耶律楚材在枢密院会议上提及：“王爷若能保持三个月实绩达标，可考虑让他参与‘禁军训练章程修订’，这是‘用爪’向‘用牙’过渡的第一步。” 这一暗示，既给忽必烈长期目标，又避免其急功近利。忽必烈得知后，更加专注实务，在统兵日记中写下：“三月达标，求参与章程修订，再练用爪，待时机成熟，方可用牙。”
此时，腊月已近尾声，中都街头年味渐浓，忽必烈的半枚虎符被妥善收在王府的木盒中，虎首半纹在烛火下仍显威严。他知道，这半枚虎符，是他练好用爪之功的起点，也是他在中枢权力棋局中，走出的关键一步。而萧虎与中枢重臣们，也在观察中等待，看这只 “初练爪的虎崽”，能否真正懂得权力的分寸，成为中都安稳的守护者。