1111 章：借势发难
中都西城卫辖区的官道旁，两具商旅的尸体躺在草丛里，身上的钱财被洗劫一空，旁边翻倒的货担里，散落着尚未被抢走的药材 —— 这是三日内西城卫辖区发生的第三起盗匪袭扰案。巡逻的西城卫士兵发现时，尸体已僵硬，带队的百户不敢耽搁，立刻将情况上报给西城卫统领周泰。
周泰是萧虎的亲信，早年随萧虎在漠北征战，因 “勇武” 被提拔为西城卫统领，却素来疏于实务。接到上报时，他正与几名部将在卫所衙署饮酒，酒盏碰撞的声响盖过了士兵的汇报声。“不过是小股盗匪，慌什么？” 周泰端着酒盏，脸颊通红，“让下面的人多巡逻几次便是，别来烦我。” 士兵犹豫道：“统领，这已是第三起了，商旅都不敢走咱们辖区的官道了，地方官也派人来问了。” 周泰不耐烦地挥手：“知道了！明日再派人巡逻，今日喝尽兴再说！”
士兵无奈退去，心中却满是不满 —— 自周泰任统领以来，西城卫的巡逻频次从每日三次减到一次，训练也多流于形式，士兵们早已怨声载道。当晚，这名士兵托同乡（北城卫的一名小兵）给李谦带了口信，隐晦提及 “西城卫盗匪频发，统领不管事”。李谦得知后，立刻禀报给忽必烈。
忽必烈正在王府整理剿匪实务册，听闻此事，眼中闪过一丝精光。他让李谦悄悄派人去西城卫辖区核查，收集盗匪袭扰的证据 —— 包括商旅证词、尸体勘验记录、地方官的抱怨文书，同时让张焕从枢密院调取西城卫近期的巡逻记录与调度文书，查看周泰的履职情况。“若周泰真有懈怠，便是咱们借势发难的机会。” 忽必烈对刘秉忠道，“萧虎向来护短，但若证据确凿，他也难护着周泰，既能打击他的亲信，又能彰显咱们‘重视实务’的立场。”
三日后，核查结果与枢密院的文书都送到了王府。李谦带来的证据显示：西城卫辖区近十日发生盗匪袭扰五起，造成三名商旅死亡、五人受伤，损失财物折合白银两百余两；地方官曾三次派人去卫所请求加强巡逻，均被周泰以 “无兵力” 推脱。张焕送来的调度文书则显示：西城卫近一个月的巡逻记录多有涂改，部分日期的巡逻签到是补签的，且周泰曾三次以 “训练” 为由，调派五十名士兵为自己修缮私宅，导致巡逻兵力不足。
“证据确凿，足以弹劾。” 忽必烈将证据整理成册，对刘秉忠道，“弹劾需经御史台，李御史素来注重实务，若把这些证据给他看，他定会支持。你去联系李御史，就说‘为维护中都防务，需纠察失职将领’，邀他一同联名弹劾。” 刘秉忠点头应下，当日便去了御史台。
李御史翻看证据册，见每一页都有具体的时间、地点、证人，还有枢密院的文书佐证，眉头紧锁：“周泰此举，不仅失职，还滥用兵力，确实该弹劾。只是他是萧将军的亲信，弹劾恐会引发枢密院不满。” 刘秉忠道：“李大人，咱们弹劾的是‘失职行为’，并非针对个人，若纵容将领失职，中都防务恐生更大隐患，商旅也会对中枢失去信任。只要证据确凿，萧将军也无法反驳。”
李御史沉吟片刻，最终同意联名弹劾。两人草拟《弹劾周泰疏》，列明周泰的三大罪状：一是 “疏于防务，盗匪频发”，附五起袭扰案证据；二是 “滥用兵力，私用士兵”，附调度文书与士兵证词；三是 “漠视民怨，推诿责任”，附地方官与商旅的投诉。疏文末尾，忽必烈以 “中都禁军统领” 的身份署名，李御史以 “御史台监察御史” 的身份署名，一同提交给中枢。
疏文送到枢密院时，萧虎正在与周泰商议西城卫的粮草调配。见是弹劾周泰的疏文，萧虎的脸色瞬间沉了下来，周泰则慌了神，连忙道：“将军，这是诬陷！那些盗匪是小股流寇，我已派人去剿了，私用士兵更是无稽之谈，只是让他们帮忙修缮卫所的仓库，不是私宅！” 萧虎翻开疏文，看着里面详实的证据，尤其是枢密院的调度文书，眉头皱得更紧：“你先别急，我召官员议事，看看他们怎么说。”
议事厅内，官员们传阅着疏文与证据，气氛凝重。忽必烈率先开口：“诸位大人，周泰统领西城卫期间，盗匪频发，商旅受害，地方官多次请求支援却遭推诿，甚至滥用兵力，此等失职行为，若不惩处，恐寒了军民之心，也有损中枢威信。” 周泰立刻反驳：“大汗血口喷人！我并未滥用兵力，修缮仓库是为了储存粮草，也是防务所需；盗匪袭扰是因为近期流民增多，并非我疏于防范！”
李御史拿出士兵的证词：“周统领，这几名士兵都称，你让他们修缮的是城外的私宅，而非卫所仓库，且有邻居可以作证；至于盗匪，疏文中的五起案件，你均未及时处置，直到今日才派人去剿，这不是失职是什么？” 张焕也适时补充：“枢密院的调度文书显示，你近一个月的巡逻记录有多处涂改，补签痕迹明显，可见日常防务确实懈怠。”
周泰还想辩解，萧虎却抬手制止了他。萧虎看着疏文，又看了看在座官员的表情 —— 多数人因证据确凿，面露认同，连耶律楚材都道：“萧将军，周泰的失职行为有目共睹，若不惩处，难以服众。但念及他早年有功，可从轻处置，免去统领之职，降为百户，戴罪立功。”
萧虎心中清楚，证据确凿，若强行维护周泰，只会引来更多非议，甚至让忽必烈抓住 “偏袒亲信” 的把柄。他沉默良久，最终道：“周泰疏于防务，滥用兵力，确实失职。按耶律大人的提议，免去西城卫统领之职，降为百户，派往北驿路巡逻，戴罪立功；西城卫统领一职，由东城卫副统领吴坚接任，即刻上任。”
周泰闻言，如遭雷击，却不敢反驳萧虎的决定，只能躬身领命，眼中满是不甘。忽必烈心中暗喜，却面上平静：“萧将军公正处置，实乃中都防务之幸。本大汗建议，让吴坚上任后，立刻整顿西城卫防务，加强巡逻，彻查辖区内的盗匪，早日恢复官道畅通。” 萧虎点头：“准奏。吴坚需在三日内提交整顿方案，每月向枢密院汇报进展。”
议事结束后，周泰拦住萧虎，哽咽道：“将军，我跟随您多年，怎能因这点小事就降我的职？定是忽必烈故意针对我！” 萧虎拍了拍他的肩，低声道：“我知道你委屈，但证据确凿，我若护着你，只会给忽必烈更多发难的借口。你先去北驿路戴罪立功，日后有机会，我再提拔你。记住，以后做事要谨慎，不可再疏于实务。” 周泰含泪点头，转身离去。
忽必烈回到王府，刘秉忠已在等候。“大汗，此次弹劾成功，不仅打击了萧虎的亲信，还让吴坚接任西城卫统领 —— 吴坚虽非咱们的人，却素来注重实务，比周泰好合作。” 刘秉忠道。忽必烈笑道：“这只是第一步。萧虎虽处置了周泰，却不会善罢甘休，定会找机会报复。咱们需趁热打铁，让吴坚尽快整顿西城卫，拿出实务成绩，同时收集其他萧虎亲信的失职证据，若有机会，再进一步发难。”
吴坚上任西城卫统领后，立刻按忽必烈的建议整顿防务：将巡逻频次恢复为每日三次，分早、中、晚三班；重新制定训练计划，每日辰时练骑射、午时练阵法；派专人彻查辖区内的盗匪，悬赏征集线索。他还亲自走访地方官与商旅，道歉安抚，承诺尽快解决盗匪问题。
忽必烈派李谦去西城卫，协助吴坚制定剿匪方案 —— 借鉴此前黑松林剿匪的 “分路排查”“暗哨布控” 方法，让吴坚的整顿更有成效。李谦还悄悄告知吴坚：“若遇实务困难，可向忽必烈大汗求助，大汗定会协调中枢支持。” 吴坚素来敬佩忽必烈的实务能力，闻言点头：“多谢李千户提醒，若有需要，我定会开口。”
不出十日，西城卫辖区的盗匪袭扰案便减少了七成，官道上的商旅渐渐多了起来。地方官上奏中枢，称赞 “吴坚整顿有方，西城卫防务焕然一新”。萧虎看着奏报，心中虽有不满，却也不得不承认吴坚确实比周泰务实，对忽必烈道：“吴坚整顿西城卫有功，可赏白银五十两，以资鼓励。” 忽必烈道：“萧将军说得是，吴坚注重实务，值得嘉奖，也证明惩处失职将领、启用务实人才，对中都防务有利。”
萧虎虽表面认可吴坚的成绩，暗中却派赵安调查吴坚与忽必烈的往来，想抓 “结党” 的把柄。赵安派暗卫跟踪吴坚，发现他多次与李谦见面，却都是讨论巡逻路线、剿匪方案等实务，并无私相授受的迹象；暗卫还查了吴坚的履历，发现他出身行伍，靠实务能力一步步晋升，与忽必烈此前并无交集。
赵安将调查结果汇报给萧虎，萧虎沉默道：“看来忽必烈是想通过‘实务合作’拉拢吴坚，而非直接结党。此人权谋深沉，不可小觑。你继续盯着西城卫，同时查其他卫所的将领，尤其是与忽必烈往来密切的李谦、张达、王诚，若有失职之处，立刻报来，我也好借机反击。”
忽必烈察觉到萧虎的调查，对刘秉忠道：“萧虎开始反击了，咱们需让李谦、张达、王诚更加谨慎，严格按章办事，不留下任何失职的把柄。同时，让张焕留意枢密院的动向，若萧虎想借机发难，提前告知咱们，好做准备。” 刘秉忠道：“大汗放心，我已提醒过李谦等人，他们会多加注意；张焕那边也会留意，不会让萧虎轻易找到机会。”
此时，西城卫传来消息：吴坚带领士兵，剿灭了辖区内最后一股盗匪，抓获头目三人，追回全部赃物。忽必烈立刻借此机会，在枢密院议事时提议：“吴坚整顿西城卫有功，剿匪彻底，可将他的经验推广到其他卫所，让各卫所学习‘分路巡逻’‘悬赏剿匪’的方法，提升整体防务能力。”
耶律楚材与李御史纷纷支持：“此提议甚好，各卫所若能借鉴西城卫的经验，中都防务定会更稳固。” 萧虎虽不想让忽必烈的提议轻易通过，却因吴坚的实绩摆在面前，难以反驳，只能道：“可派吴坚去各卫所宣讲经验，但需派枢密院官员随行监督，确保不传播‘私党言论’。” 忽必烈道：“萧将军考虑周全，理应如此。”
吴坚在各卫所宣讲时，着重强调 “实务为先”“按章办事”，并未提及忽必烈的支持，却在私下与李谦、张达、王诚交流时，称赞 “忽必烈大汗的剿匪方法确实实用”，无形中拉近了与他们的关系。萧虎派去的监督官员并未发现异常，只能如实汇报 “吴坚宣讲实务，无异常言论”。
随着吴坚的崛起与周泰的被贬，中都禁军的将领格局悄然发生变化 —— 越来越多注重实务的将领向忽必烈靠拢，萧虎的亲信则因周泰的例子，变得更加谨慎，不敢再疏于实务。忽必烈借弹劾周泰这一步棋，不仅打击了萧虎的势力，还树立了 “重视实务、纠察失职” 的形象，赢得了更多将领与官员的认可。
刘秉忠在王府为忽必烈分析局势：“如今咱们有李谦、张达、王诚等核心将领，吴坚也倾向咱们，张焕在中枢助力，萧虎的亲信不敢再懈怠，局势对咱们越来越有利。下一步，可借‘推广西城卫经验’为由，申请让各卫所的训练、巡逻统一协调，由大汗您牵头，进一步扩大兵权。”
忽必烈摇头：“不急。萧虎已有所防备，若操之过急，反而会引发他的激烈反击。咱们需继续借实务契机，一步步渗透，比如让各卫所定期提交防务报告，由咱们审核，找出不足并提出改进建议，逐步掌握协调权。待时机成熟，再申请更大的授权。”
此时的枢密院，萧虎正看着各卫所提交的西城卫经验学习报告，眉头紧锁。他对赵安道：“忽必烈借吴坚之手，一步步扩大影响力，再这样下去，禁军的实务协调权恐会落入他手中。你多派些暗卫，盯着各卫所的将领，尤其是吴坚，若他有任何越界行为，立刻报来，我要抓住机会，将他拉回来，甚至扳倒他。”
赵安躬身应下，心中清楚 —— 这场围绕将领与实务的博弈，已进入白热化阶段，忽必烈借势发难的成功，只是更大权力斗争的序幕，接下来的中都禁军，注定不会平静。
几日后，忽必烈收到张焕的密报：萧虎计划让周泰在北驿路 “立功”，比如剿灭一股盗匪，然后借机恢复他的职位，调回西城卫或派往其他卫所任要职。忽必烈对刘秉忠道：“萧虎想让周泰复职，咱们不能让他得逞。你让李谦去北驿路，协助当地卫所加强防务，抢在周泰之前剿灭盗匪，让他无立功之机；同时，收集周泰在北驿路的履职情况，若有懈怠，再次弹劾，让他永无复职可能。”
刘秉忠立刻去安排，李谦带着五十名士兵赶赴北驿路，与当地卫所合作，排查盗匪踪迹。周泰得知后，心中焦急，也带人四处寻找盗匪，却因急于求成，误将几名流民当作盗匪抓了起来，引发地方官不满。李谦抓住机会，将周泰 “滥抓无辜” 的情况上报给忽必烈，忽必烈随即联合李御史，再次提交弹劾疏，请求 “严惩周泰滥权行为，贬为普通士兵，永不提拔”。
萧虎看着新的弹劾疏，知道周泰已无复职可能，只能无奈批准。经此一事，萧虎的亲信们更不敢轻易失职，对忽必烈也多了几分忌惮。忽必烈则通过连续的借势发难，彻底巩固了自己在中都禁军的实务影响力，距离夺权的目标，又近了一步。
中都的暮色笼罩着枢密院与王府，忽必烈站在书房窗前，望着远处的卫所方向，手中摩挲着那份弹劾周泰的疏文。他知道，借势发难只是手段，掌控兵权才是目的，而这场漫长的权谋博弈，还需要更多的耐心与时机。