无灯殿之战后，韦小宝成了江湖上最响亮的名字。百姓们都说，若不是韦爵爷的爆灯弹炸开黑雾，灯盟未必能顺利布下归元阵。可这位“功臣”却在庆功宴上不见了踪影，直到三日后，才有渔民说在灯湾的沙滩上，看到个穿着花衬衫的胖子正教孩子们掷灯玩。
“韦香主这是又躲清闲去了！”天地会的兄弟笑着来找他，却见韦小宝正把樱核珠嵌在孩子们的小灯轮上，珠上的龙鳞纹路在阳光下闪闪发亮，“孩子们的灯轮得加点‘buff’，这样掷出去才威风！”
陈文瀚寻来时，正撞见韦小宝被一群孩童围着要听“大战墨天行”的故事。他清了清嗓子，学着说书先生的腔调：“话说那墨天行号称‘王下第一人’，黑袍一甩就想吞天吞地，结果呢？被你韦爷爷的爆灯弹炸得满脸黑灰，连灭世灯都吓掉了底……”孩子们听得哈哈大笑，沙滩上满是清脆的笑声。
“韦大哥这是要转行说书？”陈文瀚笑着递过酒葫芦，“灯盟正议着给你记大功，你倒好，躲在这儿当孩子王。”
韦小宝灌了口酒，抹了抹嘴：“大功有啥用？不如听孩子们喊我‘韦爷爷’舒坦。”他突然压低声音，“说真的，我这把老骨头折腾不动了，往后打打杀杀的事，就交给你们年轻人。我呀，想在灯湾开个‘掷灯学堂’，把这手艺传下去。”
这话倒不是玩笑。第二日，韦小宝真在沙滩边搭了间竹屋，门上挂着“韦氏灯术馆”的牌子，馆里摆着大大小小的灯轮、掷灯筒，墙上还贴着他手绘的“掷灯秘籍”，画里的小人儿把灯轮掷得比飞剑还远。
消息传开，江湖上的顽童们闻风而来。有镖局的小少爷背着爹偷偷跑来，有丐帮的小乞丐揣着半个窝头拜师，连星瀚之域的小工匠都坐着星脉船来凑热闹，要学这“能把灯掷出花样”的功夫。
韦小宝教徒弟的法子很特别：不练力气，先练“心眼”。他让孩子们闭着眼听灯轮转动的声音，凭声音判断落点；又在灯轮里藏着樱花瓣，掷出去时花瓣纷飞，既好看又能干扰对手判断。“掷灯不是瞎使劲，”他敲着一个走神孩子的脑袋，“得眼观六路，耳听八方，还得心里有数——这叫‘灯随心走’！”
除了教掷灯，韦小宝最爱做的事就是听戏。江南的灯影戏班常来灯湾演出，每次演到“韦爵爷破阵”的段落，他都要搬个小板凳坐在前排，跟着戏文里的台词念，遇到演得夸张的地方，还会站起来喊：“不对不对！老子当年是用左脚踹的墨天行，不是右脚！”惹得满堂大笑。
有一次，当年被他救下的苏州绣坊姑娘带着女儿来谢恩，小姑娘捧着亲手绣的灯轮帕子，脆生生地喊：“韦爷爷，我娘说您是大英雄！”韦小宝把孩子抱起来，在她脸上亲了口：“英雄算不上，就是运气好，赶上了好时候，有群好兄弟。”他偷偷塞给孩子一把糖，“记住，能护着别人的灯，才是最厉害的灯术。”
李华元来看他时，总笑话他“越活越像个老顽童”。韦小宝却指着窗外练掷灯的孩子们：“你看他们多有劲儿！这灯术啊，就得在笑声里传，才不会变味。”他从怀里掏出个新做的灯轮，轮缘刻着“天地有情”四个字，“等我教出百八十个徒弟，就把这灯轮传给最机灵的那个，让他接着教下去。”
深秋时节，灯湾举办“掷灯大会”，韦小宝的徒弟们包揽了前三名。颁奖时，孩子们推着他站上领奖台，他却把奖杯分给每个孩子：“这奖不是我一个人的，是咱们‘韦氏灯术馆’的！”台下的守灯人们笑着鼓掌，连陈文灏都从屋里走出来，远远地朝他点头。
夕阳下，韦小宝坐在竹屋前，看着孩子们举着灯轮在沙滩上奔跑，灯焰的光带在暮色中划出金色的弧线。他摸了摸腰间的樱核珠，珠上的龙鳞被摩挲得光滑温润，像藏着无数个故事。
“这辈子值了。”他喃喃自语，灌了口酒，酒葫芦在手中轻轻摇晃，发出清脆的声响，“从扬州的小混混，到天地会的香主，再到这灯湾的教书匠……啥风光都见过，啥苦也吃过，最后啊，还是这灯影里的笑声最舒坦。”
远处的传灯点亮起了灯，光脉像金色的河流，流过沙滩，流过竹屋，流过每个被灯温暖的角落。韦小宝眯起眼睛，看着孩子们的灯轮光带与光脉相融，突然觉得，自己教的哪是掷灯术，分明是把守护的快乐、传承的暖意，一点点掷进了这些孩子心里。
江湖或许还有风雨，但只要这沙滩上的灯轮还在转，只要孩子们的笑声还在响，就总有光在。而他韦爵爷，就守着这方寸天地，看着新的守灯人长大，笑着把故事讲给后来人听。这日子，比当什么“王下第一人”，舒坦多了。