1927年，长沙火车站。
蒸汽火车喘着粗气，白烟盘在铁皮车顶。站长吹着铜哨匆匆跑过，黑布鞋踩在青砖地上，溅起水花。
“让道！都让开道！”
硬生生在人潮中劈开一条通路。商人、洋人、军人、苦力……形形色色的面孔挤在站台上，嘈杂的方言与火车的轰鸣交织成一片混沌。
少年缩在人群边缘，瘦削的身形几乎被淹没。火车停稳的瞬间，他踮起脚尖，脖颈绷得发紧，眼睛死死盯着车厢门，指节因用力而泛白，空荡荡的钱袋子被他攥得几乎要渗出水来。
“长沙城要来了位大人物，听说是陆川上将的独子。”
“谁要是得了这位少爷的青睐，那往后可就飞黄腾达了。”
昨夜那卖小道消息的话犹在耳边，像一根细绳勒着他的喉咙。他咬了咬牙，指腹摩挲着钱袋上粗糙的针脚，那是他全部的家当，押在这一搏上。
不就是一个娇生惯养的少爷吗？
他深吸一口气，将胸腔里翻涌的不安狠狠压下。随着“嗤”的一声汽响，车厢门缓缓洞开，人流如泄闸的洪水般涌出。
少年瞪大酸涩的双眼，在攒动的人头间拼命搜寻。心脏在胸腔里剧烈跳动，震得耳膜嗡嗡作响。就在视线快要模糊的刹那，一道清瘦的身影踏上了月台。
那是个尚未完全长开的少年，却已有了军门子弟特有的挺拔。青色杭绸长衫在人群中格外醒目，像一柄出鞘的剑，生生劈开了浑浊的人潮。
四周的喧嚣突然矮了半截。
这就是陆家的少爷——陆建勋。
这就是他押上全部身家要赌的贵人。
陆建勋是偷溜出来的。
没带行李，没带随从，只揣了几张皱巴巴的钞票，就混上了南下的火车。
此刻他站在月台上，懒洋洋地伸了个懒腰，睡眼惺忪地环顾四周，正琢磨着往哪个出口溜，忽然被一道身影拦住了去路。
“您需要黄包车吗？”
嗓音清亮，带着几分刻意的讨好。
陆建勋歪了歪头，眯起眼睛打量眼前这个不请自来的少年。粗布衣衫洗得发白，袖口还打着补丁，可那双眼睛却亮得惊人，像是饿久了的狼崽子，嗅着肉味就扑上来了。
有意思。
他这次偷跑出来，连家里的下人都没惊动，行事低调得不能再低调，这小崽子是怎么一眼就盯上他的？
少年被他盯得发毛，眼神闪烁，底气泄了大半，慌忙低下头：“打扰了，先生。”说完转身就要走。
陆建勋轻哼一声，慢悠悠地跟上去：“喂，叫什么啊？”
少年脚步一顿，唇角极快地翘了一下，又迅速压平。他转过身，露出一副乖巧又讨喜的表情：“小的叫阿福。”
陆建勋挑了挑眉，抬脚从他身边走过，丢下一句：“还算是个机灵的。”
阿福站在原地，望着那道修长的背影，悄悄攥紧了拳头。
赌对了。
陆建勋站在火车站外，仰头望着这座陌生的城池。他忽然歪头笑了笑。
长沙啊...我倒要看看，这未成形的九门，是何模样。
刺耳的汽车鸣笛声骤然响起。一辆黑车稳稳停在他面前，车门打开，一位身着笔挺军装的军官快步走来，恭敬地立正行礼：“陆少。”随即拉开后车门，垂首静候。
陆建勋脸上的笑容瞬间凝固。他盯着车门把手看了两秒，突然抬脚狠狠踢飞了路边的一颗石子。
“还真是...什么都瞒不过老头子。”他扯了扯嘴角，弯腰钻进车厢。
引擎发动时，余光忽然瞥见那个叫阿福的少年还站在原地，手足无措地望着这边。陆建勋烦躁地“啧”了一声，抬手拍了拍车窗。
“陆少有什么吩咐？”军官立即踩下刹车。
陆建勋直接摇下车窗，半个身子都探了出去：“喂，那个谁...阿福是吧？上来！”
阿福先是一愣，随即眼睛唰地亮了起来。他慌慌张张地跑过来，却在车门旁急刹住脚步，双手悬在半空，不知该如何是好。
“笨死了。”陆建勋手臂从里面推开车门，又往旁边挪了挪屁股，“上来。”
阿福这才如梦初醒，手忙脚乱地爬进车里。他小心翼翼地贴着车门坐好，生怕弄脏了这里。
陆建勋瞥见他这副战战兢兢的样子，突然觉得心情好了不少。
“开车。”他懒洋洋地往后一靠，目光却透过车窗，若有所思地望向长沙城深处。
街边，张日山忽然开口：“您看......”他指向马路对面那辆缓缓驶过的黑色汽车。
张启山抬眸，目光穿过嘈杂人群，直刺向那扇半开的车窗，少年苍白的侧脸在茶色玻璃后一闪而过，像一帧被刻意放慢的旧电影画面。
“是陆川的儿子。”
张启山忽然皱了皱眉，指节在军装袖扣上轻轻一叩，发出轻响：“他有名字。”声音有几分不悦。
张日山怔了怔，立即会意：“陆建勋。”三个字在舌尖滚过时，他看见张启山的睫毛几不可察的动了动。
汽车驶过带起的气流掀动张启山的衣摆，车窗内外两道视线在暮色中短暂绞杀，又各自湮灭在渐浓的黑暗里。
彼时无人知晓，陆建勋这三个字，将如投入深潭的烧红铁块，在长沙城表面平静的水面下，蒸腾起足以吞噬一切的漩涡。
阿福的心跳渐渐平稳下来，这才有机会仔细打量身旁这位小少爷。先前满脑子都是算计，只顾着为自己谋个好前程，竟没注意到这位少爷的样貌如此出众。
少年约莫十六七岁的年纪，皮肤白得近乎透明，在车窗透进来的光线下几乎能看到淡青色的血管。
他的侧脸线条干净利落，睫毛长得能在脸颊投下一小片阴影，唇色是淡淡的樱粉。最引人注目的是那双眼睛，眼尾微微上挑，本该是妩媚的弧度，却因眸中那抹与年龄不符的冷冽而显得格外疏离。
阿福暗自思忖：这么容易就取得了这位少爷的信任？看来是个养尊处优、不谙世事的公子哥儿。
陆建勋修长的手指有节奏地轻敲着膝盖，另一只手在长沙地图上勾勾画画。他突然开口，声音清冷：“说说看，长沙城里都有哪些势力？”
阿福一怔，随即谨慎地回答：“回少爷的话，长沙城红府二爷，百年世家，在城东开着最大的戏园子。霍家盘踞城南，当家的手段了得。还有位三爷，道上都尊称他“半截李”，据说...”他压低声音，“早年折了双腿，行事却越发狠辣。解家，也是绝对不能惹…”
话未说完，陆建勋突然轻笑一声。那笑声很轻，却让阿福后背一凉。只见少年慢条斯理地折起地图。
“百年基业？”他转头看向阿福，眼中闪过一丝玩味，“那从今日起，这长沙城，该改姓陆了。”
阳光透过车窗照在陆建勋的侧脸上，明明是一张稚气未脱的面容，此刻却透着一股令人心惊的狠劲。
阿福这才惊觉，自己方才的判断错得离谱，这哪里是什么单纯的富家少爷？分明是头披着羊皮的狼。
军官司机透过后视镜悄悄打量着后座的陆家少爷，浅浅叹了口气，真是个不知天高地厚的小少爷啊。
“阿福，除了这些，还有什么？”
阿福懵懵道：“还有…湘江流域的走私帮派，水湟。”
陆建勋来了兴致，“说说看，这个水湟什么来头？”
“听说他们掌控着湘江七成的走私生意，连官府都要给三分薄面，但…他们生杀掠夺，摘花鼓、无恶不作……”
汽车缓缓停稳在陆公馆门前，军官司机利落地推门下车，绕过车头，恭敬地为陆建勋拉开了车门。
“陆少，到了。”