雨林的绿意浓稠得几乎要滴落下来，参天古木的枝桠在半空中纠缠、绞结，织成一张密不透光的巨网，仅有吝啬的光斑挣扎着漏下，在厚厚腐殖层上投下破碎的金点。空气是凝滞的、饱和着水汽的，每一次呼吸都像吸入温热的湿棉絮。嘉维尔拨开一丛垂挂下来、形似巨蟒的藤蔓，暗绿色的长发被带刺的枝叶勾住了几缕，她有些不耐烦地“啧”了一声，手腕发力，干脆利落地将那几缕断发扯断，锐利的目光穿透前方水汽氤氲的屏障，锁定在隐约可见的简陋棚屋轮廓上，一缕淡青色的炊烟正顽强地向上攀爬，试图融入低垂的铅灰色云层。
“博士，当心脚下，”她头也不回地提醒，靴子踩在湿滑的苔藓上，发出轻微的咯吱声，“前面有个部族，过去看看情况。”她的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，轻易撕开了林间凝滞的寂静。
部族边缘的空地上，一位女子正慵懒地斜倚在一堆用粗藤蔓捆扎整齐的货物旁。她打了个长长的哈欠，浓密的深色羽翼微微收拢，眼睫半阖，几乎要沉入午后暖洋洋的倦怠里。嘉维尔那辨识度极高的大嗓门如同投入平静水潭的石子：“依娜姆！”
黎博利女子猛地睁开眼，那双带着点漫不经心的眸子看清来人后，瞬间染上惊讶，随即又化为一丝了然的笑意，嘴角弯起：“哟，嘉维尔？风把你吹来了？听说你在祭典上被祖玛玛那台‘大丑家伙’轰得挺惨啊，怎么有空跑我这穷乡僻壤来了？”她慢悠悠地伸了个懒腰，伸展的翅膀在阳光下闪过一道金属般的微光，那姿态带着信使特有的、仿佛知晓许多秘辛的从容。
嘉维尔的目光扫过依娜姆身后那些简陋却整洁的棚屋和忙碌的族人，毫不掩饰脸上的惊奇：“特米米提过，不过亲眼看见你这懒散鬼当了头儿，还是觉得…啧啧。”她摇了摇头，语气是熟悉的直来直去。
依娜姆无奈地摊开双手，羽毛在动作间微微颤动：“可别怪我，是他们非要跟着我，甩都甩不掉，我能有什么办法？”她巧妙地转移了话题，“倒是你，放着祭典的热闹不看，跑这儿干嘛？还有这位…”她的目光好奇地投向博士，上下打量着那身标志性的兜帽装束，“裹得这么严实的外地人，活的？”
博士微微颔首，简短地回应了一声“你好”。依娜姆像是发现了什么新奇物种，饶有兴致地靠近一步：“哇哦，活的！还挺害羞嘛？”她调侃着，又转向嘉维尔。
“博士只是话不多。”嘉维尔替博士解释，语气带着一丝不易察觉的维护。当博士尝试着用更热情的音调说了声“嗨！”时，依娜姆立刻笑开了，用翅膀尖轻轻拍了下嘉维尔的肩膀：“哈！嘉维尔，你这朋友跟你一样，挺有意思的嘛！”
嘉维尔没理会她的打趣，敏锐地捕捉到关键：“等等，依娜姆，你什么时候学会萨尔贡语了？还说得这么溜？”这在她印象里可不是本地黎博利的常态。
依娜姆脸上的慵懒淡去些许，露出一抹“你终于问到了”的表情，她轻轻叹了口气：“唉，我是萨尔贡的信使啊……你这反应…好歹证明你知道‘信使’是什么。不像某些榆木脑袋，”她朝部族里几个正扛着原木走过的阿达克利斯努努嘴，“跟他们说破嘴皮子也不知道信使是干啥的。”
“信使？”嘉维尔皱眉，“你什么时候变成信使了？”
“不是‘变成’，亲爱的嘉维尔，”依娜姆纠正道，语气带上了一丝认真，“我一开始就是。你以为萨尔贡真对这片林子一无所知？这儿几百年前，可是某个萨尔贡聚落的重要矿场。”她的声音低沉下来，带着讲述历史的韵律，“后来天灾来了，那座移动城市不得不拔锚离开，矿场也就废弃了。留下的人，加上后来陆续回来的，慢慢就成了现在这样。官方不是没动过心思，想把最近的移动城市开过来重启这里…”她顿了顿，看向嘉维尔，“就十几年前那次，你和祖玛玛应该都见过那庞然大物靠近的景象吧？我记得祖玛玛就是从那天起变得神神叨叨的。”
嘉维尔眼神一凝，点点头：“嗯，是有那么回事。”
“后来不知为啥放弃了，”依娜姆耸耸肩，羽毛随之轻颤，“大概是勘探后发现矿藏没想象中值钱？或者觉得离其他城市太远，不划算？反正最后不了了之。我呢，大概…嗯？几岁来着？记不清了，总之成了信使后就被派到这儿了。”她摊开手，“结果你也看到了，这地方闭塞得要命，除了偶尔想去城里买点新鲜玩意儿解解馋，压根儿没信可送！闲得发慌，干脆就做点小买卖，用外面的东西换点雨林的土产。日子久了，‘做生意的依娜姆’这名头就传开了。”
嘉维尔恍然大悟，拍了下额头：“原来是这样！我以前怎么一点没看出来？”
依娜姆翻了个优雅的白眼：“就你以前那除了打架啥也不关心的性子？能看出来才叫怪事！”随即她又笑了，带着点满足，“不过嘛，虽然也算是在城里长大过一阵子，现在倒觉得，这林子里的日子挺好，简简单单，没那么多弯弯绕绕。”
嘉维尔哼了一声，算是认同：“我也一直觉得，你跟这雨林里别的黎博利没啥两样。”
“我就当你是夸我了。”依娜姆笑着接受了这份另类的赞美。当嘉维尔问起祭典上那震耳欲聋的AUS电子乐时，依娜姆慵懒的神情瞬间被点亮，像注入了一股活力：“AUS？哦！你是说那音乐啊！”她兴奋起来，“那可不是我弄来的！她们可是响当当的大明星！我哪请得动？她们就是路过！天知道她们怎么想的，跑到这深山老林里来开什么‘演唱会’！那段日子还是我给她们当的翻译呢！”她越说越起劲，甚至想转身去翻找什么，“哎呀，说到这个我可就来劲儿了！我还有她们亲笔签名的唱片呢！你要不要开开眼？”
嘉维尔连忙摆手打断她：“打住打住！我又不是她们的粉丝，听着吵得慌，就是觉得怪怪的。”
依娜姆故作失望地叹气：“唉，嘉维尔啊嘉维尔，在外面闯荡这么久，品味怎么一点没进步？”换来嘉维尔一个威胁的瞪眼：“想挨揍？”
嘉维尔转移了话题，“行了，说正事。我和博士要去找祖玛玛，路过你这儿，补给点东西。”
依娜姆爽快地点头：“行啊。老规矩，以物易物。不过既然你也知道外面什么样了，付钱也行，萨尔贡币、龙门币都收。”她转身准备带路，忽然想起什么，猛地一拍额头，“哦！等等！差点被你问懵了，我也有事找你呢！”
“嗯？”嘉维尔疑惑。
“你有没有一个朋友，叫可颂？”依娜姆问道。
这个名字像一把钥匙，瞬间打开了嘉维尔眼中的急切：“可颂？她是我们一起的！你见到她了？”
“喏，”依娜姆朝部族中心那片更喧闹的区域扬了扬下巴，“去集市那边瞧瞧吧，她在那儿呢。”
---
穿过几座挂着晒干药草和兽皮的棚屋，市集的喧嚣声浪便扑面而来。阿达克利斯人操着依娜姆教导的、略显生硬却充满热情的吆喝，兜售着新伐原木雕刻成的图腾和据说是祖辈传下、闪烁着奇异光泽的矿石原石。就在这片原始中透着刻意商业气息的背景下，可颂的身影格外引人注目。她站在一个矿石摊位前，正全神贯注地与摊主进行着一场无声的较量。她纤细的手指灵活地比划着，先是指了指摊主手中一块泛着幽冷蓝光的晶石，又点点自己摊开的掌心里几枚色彩斑斓的大贝壳，眉头微蹙，眼神专注而真诚。摊主，一个皮肤覆盖着深色鳞片的阿达克利斯壮汉，抱着手臂，果断地摇了摇头。可颂抿了抿唇，像是下定了某种决心，露出忍痛割爱的表情，小心翼翼地从随身的小布口袋里摸出一块灰扑扑、毫不起眼的石头，连同之前的贝壳一起推到摊主面前，再无比坚定地点了点那块蓝矿石。这一次，摊主粗糙的手指拿起那块灰石，凑到眼前仔细看了看，又掂量了几下，布满鳞片的脸上露出思索的神色，最终，他点了点头，将那块蓝矿石推到了可颂面前。交易达成！可颂脸上那副精心维持的愁苦表情如同阳光下的薄冰，瞬间消融，嘴角抑制不住地向上翘起，眼睛弯成了月牙，闪烁着狡黠而心满意足的光芒，像只刚偷到一大罐蜂蜜的小熊。
“可颂！”嘉维尔的声音带着找到同伴的轻松和喜悦。
可颂闻声猛地回头，看到嘉维尔和博士，脸上立刻绽放出无比灿烂的笑容，小跑着过来：“嘉维尔！博士！太好了！我可算找到你们啦！”她叽叽喳喳地讲述自己被依娜姆发现并收留的经过，以及她如何凭借“商人的直觉”和手势比划，硬是跟语言不通的当地人做成了好几笔交易。“可惜，”她明亮的眼神黯淡了一下，环顾四周，“宴和煌大姐还没消息，依娜姆也说没听说。”
这短暂的喜悦还未消散，一声带着惊恐的呼喊便撕裂了集市的喧嚣。一个年轻的阿达克利斯战士气喘吁吁地冲过来，对着依娜姆急切地比划着，声音都在发颤：“头儿！不好了！巨木部族！一大群！杀过来了！领头的…是个拿着长刀的怪胎！凶得很！”
“怪胎？拿着长刀？”依娜姆脸上的慵懒瞬间冻结，取而代之的是惊疑和警惕，“什么玩意儿？”
可颂脑中灵光一闪，脱口而出：“长刀？怪胎？等等…该不会是宴吧？”
不安的气氛迅速弥漫。一行人快步赶到部族边缘的木栅栏处。眼前的景象让所有人都愣了一下。
只见一个身影正站在一群剽悍的阿达克利斯战士前方，挥舞着一柄修长的、闪着寒光的太刀，指挥若定。那正是宴。她有着一头精心打理过、即使在雨林跋涉后仍看得出造型的浅金色长发，几缕挑染的亮色垂在饱满的胸前。她的身材凹凸有致，即使穿着便于行动的作战服，那丰满的曲线依旧引人注目，此刻却被雨林的泥泞和汗水弄得有些狼狈。与周围粗犷原始的环境格格不入的是她那张妆容有些花了却依旧明艳的脸，以及那身剪裁时尚、此刻却沾满泥点草屑的衣裤。她脸上带着一种新奇又亢奋的红晕，像个指挥千军万马的大将军，对着身后那群完全听不懂她语言的战士们喊着冲锋号子：“小的们！给我上！拿下前面那个村子！”她太刀前指，气势十足。
“宴！你发什么疯！”嘉维尔的怒喝如同惊雷炸响。
宴闻声回头，看到嘉维尔等人，脸上立刻绽放出天真又惊喜的笑容，用力挥着手：“嗨！嘉维尔！可颂！博士！你们怎么在这儿？”那神态轻松得仿佛只是在参加一场热闹的派对。
嘉维尔指着她身后那群摩拳擦掌、跃跃欲试的阿达克利斯战士，额角青筋微跳：“谁跟你嗨了！看看你干的好事！带人来袭击自己人的村子？”
宴这才看清周围环境，认出一些依娜姆部族的标志性装饰，愣了一下，随即干脆利落地收刀入鞘，动作流畅：“啊？这里是嘉维尔你罩着的地方？那误会误会！不抢了不抢了！”她摆摆手，说得理所当然。
可颂急忙上前，压低声音：“快！快让你的人停下来啊！”
宴这才想起关键问题，漂亮的脸蛋上浮现出无辜又无奈的神色，摊手道：“可…可他们听不懂我说话啊！我说停他们也没反应！”
嘉维尔看着那群被宴的“战前动员”点燃了战意、正低吼着准备冲锋的阿达克利斯战士，深深叹了口气，揉了揉眉心：“啧，看来讲道理是行不通了。”她活动了一下手腕，眼神瞬间变得锐利，“那就只能用老办法了。”话音未落，她和博士的身影已如离弦之箭般射出！一场迅捷而克制的冲突在部族边缘爆发，嘉维尔的力量精准而高效，博士的战术则弥补了间隙，很快便将这群被宴无意中“煽动”起来的战士放倒在地，并未造成致命伤。
尘埃落定。嘉维尔走到一脸懵懂的宴面前，双手抱胸，居高临下地盯着她：“说吧，怎么回事？”
宴有些不好意思地绞着手指，丰满的胸脯随着她的动作微微起伏，小声嘟囔：“唔…我就是看到这边好像有个挺热闹的村子，想着带他们打场群架应该挺刺激好玩的嘛…谁知道是自家人…” 可颂在一旁扶额，小声嘀咕：“该说不愧是你吗…一沾到打架就完全变了个人。” 嘉维尔更困惑的是另一个关键：“你连他们的话都听不懂，怎么让他们乖乖跟着你、听你指挥的？”
提到这个，宴自己也露出一副百思不得其解的表情，随即像是打开了委屈的闸门，连珠炮似的抱怨起来：“别提了！我也想知道啊！你看我的美甲！”她伸出纤细的手指，精心描绘的图案果然被刮花了，“掉下来的时候，我整套宝贝美甲套装都不知道飞哪儿去了！气死我了！好烦！”她跺了跺脚，又扯了扯贴在身上、被汗水湿透的衣襟，“还有这鬼天气！又闷又潮！出一身汗，衣服全粘在身上，难受死了！好烦乘二！”她环顾四周，一脸嫌弃，“而且我明明就只是在这林子里走路，想找个地方歇歇脚，为什么不停地有阿达克利斯人跳出来要跟我打架啊？一个接一个！没完没了！好烦乘三！”她的声音拔高，带着哭腔，“最过分的是！说好的度假胜地呢？！我要的是阳光沙滩！阳伞躺椅！冰凉甜蜜的冰淇淋！不是这该死的湿热丛林和没完没了的打架啊！好烦乘四！”她气鼓鼓地描述了经过：起初只是独自穿行，不断有阿达克利斯人从树后、草丛里跳出来，发出挑战的吼叫。她烦不胜烦，只好出手，干净利落地把他们都打趴下。结果人越聚越多，仿佛打倒了小的引来了老的，她打倒的也越来越多。打到后来，不知怎么的，这群被打倒的家伙非但没再攻击，反而用一种敬畏又古怪的眼神看着她，然后就开始毕恭毕敬地跟在她后面，她走到哪儿跟到哪儿，她指哪儿他们就往哪儿冲。
依娜姆听完宴的抱怨和描述，先是愣住，随即像是明白了什么，忍不住噗嗤一声笑了出来：“哦——！原来如此！”她强忍着笑意解释，“在阿达克利斯人眼里，你这长相，这打扮，”她上下打量着宴与本地人格格不入的外形和时尚的衣饰，“大概被当成某种从未见过的珍奇异兽了！或者…某种奇怪的强大生物？”她指了指被放倒的人群中一个身材格外魁梧、鳞片颜色最深、此刻正挣扎着爬起来的阿达克利斯，“喏，看见那个大家伙没？他就是原巨木部族的族长，乌塔克。刚才他亲口跟我说了，”依娜姆模仿着对方粗嘎的嗓音，“‘那个长毛的、没尾巴没鳞片的怪胎，她打败了我！按照最古老的规矩，她现在是巨木部族的新族长！我们追随力量！’”她看向一脸呆滞的宴，摊手笑道，“在这里，拳头够硬，说话就管用。管你长什么样，说什么话。你把他们最强的都打趴下了，他们自然认你当头儿。”
宴瞬间石化，漂亮的眼睛瞪得溜圆，手指着自己高挺的鼻尖：“族…族长？！我？巨木部族的族长？！”她难以置信地看向博士，寻求确认。博士只是微微侧头，兜帽的阴影下，意思很明确：自己解决。宴立刻像被踩了尾巴的猫，拖长了调子带着哭腔抗议：“呜呜呜——博士你好绝情！不管我啦！”当博士半开玩笑地提议“不如你就留在这里当族长好了”，宴更是把头摇得像拨浪鼓，丰满的胸脯随着动作晃动：“我才不要！我才不要留在这鬼地方过没电视看、没空调吹、没冰淇淋吃的原始人生活！我要回罗德岛！”
嘉维尔看着眼前找回的两个活宝，虽然过程啼笑皆非，但总算松了口气，一直紧绷的肩膀微微放松：“行了行了，别嚎了。人找回两个，现在只差煌了。”她对那位行动力超强的精英干员倒是毫不担心。可颂适时问道：“嘉维尔，我们现在要做什么？直接去神庙参加你说的那个祭典吗？”
嘉维尔这才想起她们还不知道神庙后续的剧变。她示意博士来简要说明情况。博士低沉的声音在兜帽下响起，简述了祖玛玛驾驭那台被称为“大丑家伙”的恐怖机械赢得祭典、摧毁神庙、成为新大酋长的事实；引擎在她手中；特米米护送因矿石病引发急性心衰的森蚺部族青年尤塔返回部族；而他们接下来的目标，是约定汇合点——雨林深处那座壮丽的大瀑布，然后直面祖玛玛，不仅要夺回引擎，更要质问和阻止她为追求机械力量而不顾族人安危、深入矿场导致矿石病扩散的行为。
可颂认真地听着，神色凝重地点点头。宴则为自己完美错过了祭典高潮以及嘉维尔承诺的“度假胜地”与实际严重不符而再次鼓起脸颊，像个不满的孩子：“可是！嘉维尔！说好的度假呢！我的泳装都白带了！我要的是海边！沙滩！阳伞！冰淇淋啊！”她甚至懊恼地扯了扯衣领，露出里面一抹亮眼的泳装肩带，“你看！我特意穿在里面的！”
嘉维尔无奈地揉了揉太阳穴，再次澄清：“我只说过可以玩水！玩水懂不懂？”她抬手指向雨林更幽深的远方，“喏，去祖玛玛的部族，必须经过雨林深处的大瀑布！那里的水又大又急，够你玩的！泳装…”她顿了顿，声音低了一点，带着点不易察觉的别扭，“我也带了，塞在包里而已。” 这消息像一道阳光，瞬间驱散了宴脸上的阴霾，她眼睛噌地亮了起来，刚才的委屈一扫而空，兴奋地抓住嘉维尔的胳膊摇晃：“真的？！大瀑布？！可以玩水？！好耶！太棒了！”
依娜姆看着她们吵吵嚷嚷又终于团聚的样子，慵懒地打了个哈欠，深色的羽翼拢了拢：“人找到了就好。”嘉维尔看向她，眼神真诚：“谢了，依娜姆。” 依娜姆像是忽然想起什么，随口问道：“对了，特米米那孩子呢？不是应该跟你们在一起吗？”
嘉维尔摇摇头：“不知道。她护送病人回去，说是有自己的事要处理，之后会去瀑布跟我们会合。”
“这样啊…”依娜姆若有所思地点点头，转身走向她的货物堆，在一堆兽皮和矿石中翻找了一下，抽出几本保存得还算完好的书籍，递给嘉维尔，“喏，正好，麻烦你把这些带给那孩子。”
嘉维尔接过书，目光扫过有些磨损的书脊，念出声来：“《都市丽人》…《100天教你如何学会企业管理》…《如何成为一个时尚专家》…”她念一个书名，眉头就皱紧一分，表情变得极其古怪，像是吞了只苍蝇，“这都什么奇奇怪怪的书啊？！”
依娜姆笑了笑，那笑容里带着点感慨和不易察觉的怜惜：“她就是靠着这些书，一个字一个字，像啃硬骨头一样，硬生生啃下来的萨尔贡语，还有那些关于外面世界的零零碎碎…”她顿了顿，眼神飘向远处，语气柔和下来，“你是没见过她刚想追着你出去时那样子，急得像热锅上的蚂蚁，又找不到方向，不知道该怎么使劲儿，看着都让人心疼…”她收回目光，看向嘉维尔，“所以我后来才教了她点萨尔贡语的基础。不过嘛…”她耸耸肩，带着点自嘲，“我自己对外面那花花世界懂得也有限，每次去城里能带回来的书也就那么几本，也不知道她费那么大劲从这些书里学的东西…到底有多少是真有用的？哈哈。”
嘉维尔沉默地听着，指节无意识地摩挲着书页粗糙的边缘，那些印刷精美的都市女郎图片在她指下显得格外遥远和不真实。她沉默了片刻，低声道：“…嗯，我知道。”声音很轻。她忽然抬起头，目光如炬，紧紧盯着依娜姆：“那祖玛玛呢？她的萨尔贡语，也是你教的？”
依娜姆立刻摇头：“不是。这一点我也很奇怪。”她微微蹙眉，露出思索的神色，“她好像突然之间就会了，而且说得非常流利。更奇怪的是，她还在主动教她森蚺部族的人学。她只是托我帮她找过很多机械工程方面的书，越多越好，越深奥越好。” 嘉维尔的目光转向旁边沉默的博士，带着征询的意味。博士的视线似乎落在旁边一块摊开的、闪着微光的矿石上，依娜姆立刻捕捉到这个细节，职业性地报了个价：“那块？看你是新顾客，收你300萨尔贡币好了。”仿佛刚才那番关于祖玛玛的沉重谈话只是一个小插曲。博士的沉默像投入深潭的石子，没有激起明显的水花。嘉维尔却像是从这沉默中读懂了什么，或者更可能是她心中早已有了决断，嘴角缓缓勾起一抹了然而坚定的弧度，带着一种野性的自信：“好吧，明白了。那我就按我嘉维尔自己的法子来解决这件事。”
可颂在一旁轻声插话，带着她商人的乐观：“其实我觉得教萨尔贡语是好事啊。能跟外面沟通的话，说不定大家能交换更多东西，日子也能慢慢变得更好些？”
依娜姆只是慵懒地舒展了一下宽大的羽翼，仰头望向被茂密枝叶切割得支离破碎的天空，声音带着一种雨林原住民特有的沉静：“也许吧。不过我觉得，就算没有那些你们认为的‘更好’，这儿的日子…也已经很够，很安心了。这种安心，大概只有生在这里、长在这里的人才懂。” 宴难得没有反驳，小声地附和了一句：“嗯…我多少能懂一点啦，我在东国乡下的老家也是这样的…” 倦意再次爬上依娜姆的眼角，她掩口打了个长长的、毫不掩饰的哈欠，声音拖得长长的：“呼啊——…好了，你们随意看看，看中什么直接拿，让嘉维尔告诉我或者算好钱放那儿就行…我得去眯会儿了，这午觉都被你们搅和了…” 她转身，拖着有些懒散的步子，准备离开这片喧闹。
“等等。”博士的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，让依娜姆的脚步瞬间停住。她回眸，带着询问，深色的瞳孔在午后的微光中显得格外清晰。林间的风拂过，带着泥土和草木蒸腾的气息，吹动博士宽大的兜帽边缘。阴影下，只传出平静而清晰的一句：
“我也有件事，想请你帮忙。”