刻俄柏的意识仿佛沉睡了亿万斯年，又在某个混沌的节点被轻柔地唤醒。没有刺目的光芒，没有剧烈的冲击，她只是…睁开了“眼睛”。
眼前的世界，由一种纯粹到令人心醉的“金色”构成。
脚下是一条宽阔得望不见边际的道路，温软、厚实，每一步踏上去，都像踩在最松软、最上乘的上，却又带着令人安心的踏实感。浓郁的、甜蜜到极致的香气不再是嗅觉的感知，而是化作温暖的溪流，包裹着她，浸润着她每一寸肌肤，甚至渗入她的呼吸。这香气并非单调的甜腻，而是混合着烘烤麦芽的焦香、融化黄油的醇厚、以及某种难以言喻的、仿佛能抚慰灵魂的暖意。空气温暖而干燥，带着一种奇异的舒适感，与阿卡胡拉雨林那粘稠湿热的记忆截然不同。
她茫然地站在道路中央，低头看着自己的脚。赤足深陷在金色的“路面”中，那温软细腻的触感如此真实，留下一个浅浅的凹痕，又在她抬起脚时缓缓恢复平整。饥饿感消失了，身体里充盈着一种奇异的满足，但这满足之下，却又潜藏着一丝难以言喻的空洞，仿佛有什么重要的东西被抽走了，只留下这甜蜜的虚空。
“这是…哪里？” 她轻声自问，声音在空旷的金色空间里显得格外微弱，很快就被无边的寂静吞没。她下意识地抱了抱自己的胳膊，一种陌生的孤独感悄然爬上心头。
道路两旁，是高耸的、同样由那种温软金色物质构成的“洞穴”墙壁。墙壁并非光滑，而是呈现出一种天然的、如同巨大蜂巢般的纹理，凹凸不平，闪烁着柔和的光泽。更引人注目的是，墙壁上镶嵌着、悬挂着各种各样奇异的物件：断裂的齿轮闪烁着金属冷光，蒙尘的水晶球内里似乎有星云旋转，褪色的布娃娃咧着诡异的笑容，甚至还有半截锈蚀的骑士剑斜插在“墙壁”里…它们像被时间遗忘的碎片，又像某种神秘仪式的供奉品，在这片纯粹的金色中显得格格不入，却又奇异地和谐。
刻俄柏沿着道路漫无目的地走着，脚步虚浮，如同梦游。周围的寂静被放大了无数倍，只有她自己轻柔的脚步声和细微的呼吸声。这绝对的宁静本该令人安心，却莫名地让她感到一丝不安。太安静了…安静得仿佛能听到自己血液流动的声音。
“嘎呜~！”
就在这时，一声清脆的、带着点傲娇腔调的呼唤，如同投入平静湖面的石子，骤然打破了这片金色的死寂！
刻俄柏的心脏猛地一跳！这声音…太熟悉了！她几乎是瞬间转身！
只见在不远处，一处略微凸起的、形似小平台的蜜饼“墙壁”上，正悬挂着一个毛茸茸的、橘黄色相间的物件——那是诗怀雅小姐珍爱的“嘎呜”挂饰！一个q版的、圆滚滚的、带着标志性傲娇表情的老虎头！它正随着不知从何处吹来的、极其微弱的气流，轻轻地、左右摇摆着，那声“嘎呜”仿佛就是它发出来的。
一股暖流混杂着强烈的思念瞬间涌上刻俄柏的心头。诗怀雅小姐…罗德岛…熟悉的人和事！在这个陌生得令人心悸的地方，看到熟悉的东西，就像在茫茫大海中抓住了一根浮木。她几乎是小跑着过去，急切地、带着一种近乎虔诚的心情，向那个小小的挂饰伸出手去。
指尖，终于触碰到了那毛茸茸的触感。
就在这一刹那！
嗡——！
一种奇异的、如同水波荡漾开来的嗡鸣声在脑海中响起！眼前的景象——金色的道路、高耸的蜜饼墙壁、闪烁的奇异物件——像被投入石子的水面，剧烈地扭曲、波动、模糊起来！色彩混杂、光影破碎！
刻俄柏下意识地闭紧了双眼。一阵短暂的、令人眩晕的失重感袭来。
当她再次睁开眼，发现自己正站在一个完全陌生的地方。
震耳欲聋的喧嚣声浪瞬间将她淹没！空气中弥漫着浓烈的酒精味、烤肉的焦香、劣质烟草的呛人烟雾，还有汗水和廉价香水的混合气味。这是一个喧闹无比、拥挤不堪的小酒馆！昏黄摇晃的煤气灯光下，油腻的木桌旁挤满了形形色色的人影，觥筹交错，划拳笑骂声此起彼伏。
刻俄柏呆立在原地，手里还紧紧攥着那个“嘎呜”挂饰。她茫然四顾，完全不明白发生了什么。前一秒还在寂静的金色道路上，下一秒就置身于这混乱的漩涡中心。
“喂！那边那个！新来的！傻站着干嘛呢？！”
一个粗嘎的、带着浓重醉意的声音在她旁边炸响。刻俄柏吓了一跳，循声望去。
一张油腻腻的木桌旁，围坐着几个穿着罗德岛制服的“干员”。他们的面容模糊不清，像是隔着一层不断晃动的水波，只能勉强辨认出轮廓和动作。其中一个身材壮硕、胡子拉碴的“干员”正举着一个硕大的、沾满泡沫的木杯，醉醺醺地朝她挥舞着，酒液泼洒出来，溅在桌面上。
“发什么呆！懂不懂规矩啊？！” 另一个身形瘦高、声音尖利的“干员”拍着桌子帮腔，唾沫星子横飞，“只工作不玩耍，聪明干员也变傻！这是咱罗德岛酒馆的规矩！新人来了，得孝敬点好东西给前辈们乐呵乐呵！快！把你的好玩意儿拿出来看看！”
刻俄柏被这突如其来的吼声和酒馆里浑浊的空气逼得后退了一小步。她本能地把那个“嘎呜”挂饰往怀里藏了藏。这是诗怀雅小姐给她的，很重要…而且，这些“干员”身上散发的气息让她非常不舒服。那是一种混杂着酒精、戾气和…虚假的感觉？远不如在真正的罗德岛食堂里，和炎熔、克洛丝她们一起吃饭时感受到的那种真实的温暖和安心。她只想快点离开这个吵闹混乱的地方。
“磨蹭什么呢？！是不是皮痒了？！” 瘦高个“干员”不耐烦地站起来，身体有些摇晃，指着刻俄柏的鼻子，“还是说…要等咱们叉烧猫局长亲自来‘请’你啊？” 他把“叉烧猫”三个字咬得特别重，拖长了音调，带着一种毫不掩饰的戏谑和轻蔑。
叉烧猫局长？诗怀雅小姐当局长了？刻俄柏的小脑袋瓜被这突如其来的信息弄得更加混乱了。诗怀雅小姐是近卫局的，怎么会当罗德岛的局长？而且，为什么他们要用“叉烧猫”这样奇怪的称呼？诗怀雅小姐明明那么优雅…她完全无法理解眼前混乱的逻辑，只觉得胸口发闷，只想逃离。
看着那个步步逼近、面目模糊的瘦高身影，还有桌边其他几个同样带着不怀好意目光的“醉汉”，刻俄柏心中充满了困惑和一丝畏惧。她咬了咬下唇，最终，还是怯生生地、带着点不舍地，将手里那个毛茸茸的“嘎呜”挂饰递了过去。
那瘦高个“干员”一把就抢了过去，动作粗鲁。他捏着挂饰在眼前晃了晃，又凑到昏暗的灯光下仔细看了看，喉咙里发出几声意义不明的“嘿嘿”怪笑。
“哈！算你小子识相！” 他满意地将挂饰揣进自己油腻的制服口袋，然后像是想起了什么，在同样油腻的桌布底下摸索了一阵，掏出一个沉甸甸的、用粗麻布缝制的小袋子，看也不看就塞进了刻俄柏手里。“喏，拿着！别说哥几个欺负新人！这点源石锭，够你买点好吃的了！” 他打了个响亮的酒嗝，一股浓烈的劣质酒气扑面而来。
接着，他弯下腰，凑近刻俄柏的耳朵，刻意压低了声音，但那醉醺醺的语调依旧清晰：“不过…小子，你给我听好了！叉烧猫当局长这事儿…” 他浑浊的眼神里闪过一丝警告的意味，“…可是咱们酒馆里的秘密！出去别乱嚼舌根！要是让不该知道的人知道了…嘿嘿…” 他发出一串令人毛骨悚然的冷笑，没有说完，但那威胁的意味不言而喻。
刻俄柏握紧了手里沉甸甸的小袋子，金属的硬物硌着掌心。她只觉得这酒馆的空气更加污浊难闻，只想立刻离开。
眼前的景象再次如同水波般剧烈晃动起来！喧嚣的人声、刺鼻的气味、昏黄的灯光、那些面目模糊的“醉汉”…一切都开始扭曲、变形、褪色！
嗡鸣声再次响起，刻俄柏感到一阵轻微的眩晕。
下一秒，她发现自己又回到了那条寂静的、铺满蜜饼的金色道路上。温暖干燥的空气重新包裹住她，浓郁的甜香再次涌入鼻腔。刚才那混乱肮脏的小酒馆仿佛只是一场短暂的噩梦。
她摊开手，那个“嘎呜”挂饰已经不见了踪影。取而代之的，是掌心里那个沉甸甸的、用粗麻布缝制的源石锭袋子。她低头看着袋子，里面装着的金属小块互相碰撞，发出清脆的叮当声。
一阵强烈的失落感，像冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才那点拿到“报酬”的茫然。诗怀雅小姐给的挂饰…没有了。被换成了这些冰冷的、叮当作响的金属块。
她握紧了袋子，指节微微发白。袋子粗糙的麻布纹理摩擦着皮肤。她抬头望向眼前依旧延伸至视线尽头的金色道路，那无边的甜蜜景象，此刻却莫名地带上了一丝空旷的寂寥和难以言喻的虚假感。
“诗怀雅小姐…” 她低声呼唤着，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。然而，回应她的，只有这片金色空间里永恒的、令人窒息的寂静。