夜色如水，冰羽宫驻地深处，一间被清净的静室内，灵茶的氤氲香气袅袅升起。
陈默、陆仁嘉、萧铭三人围桌而坐。
阮清禾换上了一身更为素雅的宫装，安静地侍立一旁，如同最完美的侍女，素手执壶，为三人斟上琥珀色的灵茶，动作行云流水，不染尘埃。
陈默端起温热的玉杯，抿了一口，目光落在陆仁嘉身上：“陆兄，令族侄陆宇已然化神。你我约定的星空古路之行，不知陆兄意下何时动身？”
阮清禾斟茶的手几不可察地顿了一瞬。星空古路，这四个字如同惊雷在她心中炸响。
那条传说中连接诸天万界、却又埋葬了无数大能骸骨的死亡之路，她没想到陈默的“大事”，竟是如此疯狂之举。
她强压下心中的惊涛骇浪，眼观鼻，鼻观心，继续扮演着沉默的侍者。
陆仁嘉放下茶杯，沉吟片刻：“陈兄，萧兄。古路凶险，远超我等想象。其中不仅有星空兽、时空乱流，更有广袤的‘无灵绝域’，需得准备万全。”
他抬起头，目光灼灼，“依我看，半年之后如何？这半年，我们尽力补充灵石、丹药、殊法器符箓等，务必做到滴水不漏。”
萧铭一如既往地言简意赅，点了点头：“可。半年，正好处理完一些琐事，了无牵挂。”
陈默颔首：“正合我意。半年之期，足够准备。届时，我们在何处汇合？”
陆仁嘉眼中闪过一丝精光：“我与萧兄直接前往北域冰羽宫与陈兄汇合，星空古路入口，传说就在北域极北的‘葬星海’深处。从冰羽宫出发，横穿冰雪荒原，最为便捷。”
“好！”
陈默一锤定音，“半年后，冰羽宫，恭候二位大驾。”
三人又就一些筹备细节交换了意见，气氛凝重而充满对未知的渴望。约莫半个时辰后，陆仁嘉与萧铭起身告辞，身影融入夜色。
静室内只剩下陈默与阮清禾。
陈默靠在椅背上，闭目养神：“你…似乎有话想问？”
阮清禾动作一顿，抬起头，那双足以颠倒众生的眼眸中，此刻充满了复杂与担忧，再无半分媚意：
“公子…恕清禾僭越。你…可知那星空古路，究竟是何等凶险之地？”
陈默的目光投向窗外无垠的星空，深邃而坚定：“凶险？自然知晓。白骨铺路，魂灯为引，古路之名，岂是虚妄？”
他收回目光，看向阮清禾，眼神平静却蕴含着不容置疑的力量，“然，大道之途，本就逆天争命。长生久视，超脱此界藩篱，乃我毕生所求。更何况…”
他微微一顿，手指下意识地抚过储物戒，“前去上界，亦有我不得不去的理由。”
阮清禾捕捉到他眼中一闪而逝的缱绻，心中某根弦被轻轻拨动。
一丝名为“向往”的火苗，在她沉寂已久的心湖中悄然燃起。但随即，想到自己如今的身份与那主仆契约，那火苗又迅速黯淡下去，化作一声几不可闻的轻叹。
陈默敏锐地捕捉到了她情绪的起伏，声音放缓：“你也不必灰心，你留在冰羽宫，守护好若雪，潜心修行，不超百年，我必从自星空古路再次归来，届时，若你愿意，我带你一同离开此界，前往更广阔的天地。”
阮清禾娇躯猛地一震：“公子，您是说，您还会回来？还会再走一次那条死路？”
她无法理解，为何有人能为了“回来”，甘愿两次踏足那等绝地。
“当然。”
陈默的回答没有丝毫犹豫，脑海中瞬间浮现颜若雪温柔的笑靥，林心语俏皮的眼神，靳应君清冷的身影，还有对她们的承诺。
“我的根，我的牵挂，都在这里。”
他的声音不高，却重逾千钧。
阮清禾怔怔地看着他，许久，她深深吸了一口气，敛衽一礼，声音前所未有的郑重与坚定：“明白了。公子放心离去，只要我一息尚存，必护主母周全。冰羽宫…亦是我存身之所，自当尽力。”
她略一停顿，补充道，“若真有不可抗之大劫降临，危及主母性命，清禾会以主母安危为唯一要务，带她远遁，寻一处公子可知之地静待归来。至于宫中其他…便只能…听凭天意了。”
这是她作为护道者的觉悟。
陈默眼中露出一丝赞许和感激：“如此，便多谢了。”
他话锋一转，“对了，还未曾问过你的名讳？总不能一直唤你九尾。”
阮清禾：……
随即她唇角漾开一抹清浅却动人心魄的笑意，如同冰山雪莲初绽：“妾身…姓阮，名清禾。”
陈默轻声念了一遍，点头赞道，“清雅脱俗，名如其人。好名字。”
他站起身，“去告知莫前辈，明日一早，我们启程，返回冰羽宫。”
“是，公子。”阮清禾盈盈一礼，白影翩然消失在门外。
……
半月后，云州，冰羽宫山门。
巍峨的雪山如同披着银甲的巨人，拱卫着山门广场。此刻，广场上人山人海，旌旗招展。
所有留守的长老、弟子，尽数在此。宫主百里千柔身着盛装宫袍，亲自立于最前方，端庄秀丽的脸上带着掩饰不住的激动与期盼。
人群最前列，颜若雪一袭冰蓝宫装，宛如雪中仙子，与身旁同样清丽绝伦的凌如霜并肩而立。
一双美眸一眨不眨地紧盯着南方天际，望眼欲穿。近两个月的分离，战场上的腥风血雨压在心头，每一日都是煎熬。今日，悬着的心终于要落下了。
“来了，是飞舟！”有眼尖的弟子指着天际兴奋大喊。
只见一艘庞大如小山的玄黑色飞舟，撕裂层云，带着风雷之势，朝着山门疾驰而来。
舟首之上，那道挺拔如松的青衫身影，瞬间攫取了所有人的目光。
“夫君！”颜若雪的心跳骤然加速，喜悦如同春水般漫溢开来。
然而，当她的目光触及陈默身侧那道白衣胜雪、风华绝代的身影时，那满心的欢喜如同被冰水浇下，瞬间僵住。
一股难以言喻的酸涩与委屈涌上鼻尖，强忍着才没让泪水滑落。
凌如霜更是柳眉倒竖，低声啐了一口：“死渣男，这才出去多久！”
阮清禾那惊世骇俗的容颜与气质，也引发了弟子间压抑不住的惊叹与窃窃私语。
飞舟缓缓降落，悬停于山门广场上空。
陈默当先一步，踏空而下，身后跟着莫无垢、阮清禾以及一众凯旋的冰羽宫精锐。