天册万岁元年（695 年）正月，凛冽寒风裹挟着铁腥味的雪霰，无情地扑打在洛阳天枢浇筑现场。将作大匠毛婆罗独臂紧紧贴在九丈高的铜柱表面，掌心传来的异样触感令他心头一颤 —— 浇筑口竟渗出粒粒血红色砂粒。这诡异砂粒，正是三日前明堂地宫轰然坍塌时，从幽深裂罅中喷涌而出的 “神都砂”。
监工薛怀义挥舞着马鞭，冰冷的鞭梢抽碎半空的冰晶，厉声呵斥：“把这砂砾混入铜汁，明日佛诞前必须立起颂周天枢！” 他眼中闪烁着狂热的光芒，仿佛已看到那象征武周威严的天枢矗立在世人眼前，却全然不顾这背后暗藏的诡异与凶险。
子夜，万籁俱寂，毛婆罗拖着装满血砂的皮囊，脚步沉重地潜入修文坊。五重浮屠塔下，密道中二十八盏鱼脑油灯散发着幽蓝光芒，将四周映照得阴森可怖。青铜傩面人伫立其中，正专注地用星宿算盘计算着砂粒，七十枚算珠上，“紫微”“太微”“天市” 三垣星图泛着神秘的微光。
“此砂需混入三万六千五百滴人乳。” 傩面人指尖轻弹算珠，洛阳城舆图竟在墙壁上缓缓显形，“但需典当武周十四名酷吏的‘忠’字魂。” 他的声音低沉而冰冷，仿佛来自幽冥深处。
毛婆罗攥紧皮囊的手指瞬间发白，七日前在推事院地牢的恐怖场景如潮水般涌上心头。来俊臣手持《罗织经》，狞笑着逼供，受刑者痛苦的哀嚎声中，天灵盖缓缓飘出金粉写就的 “忠” 字，那刺目的金色，宛如鲜血凝成的诅咒。
正月十七佛诞日，天津桥畔，四百尺高的天枢铜柱巍然耸立。毛婆罗颤抖着将血砂混入浇铸铜汁，恍惚间，他惊恐地发现砂粒中竟裹着人牙与指甲。更令人毛骨悚然的是，参与督造的十四名酷吏突然集体癫狂，他们发出凄厉的惨叫，用铁钩从眼眶中生生勾出金色文字，疯狂地投入熔炉，那场面宛如人间炼狱。
是夜，暴雨倾盆而下。铜柱表面缓缓浮现《臣轨》铭文：“忠者，其孝之本欤。” 然而，每个 “忠” 字笔画里，都蜷缩着酷吏扭曲的魂魄。上官婉儿奉命拓印铭文时，金丝裙摆竟被铜锈蚀出七十个酷吏面容的破洞，仿佛那些冤魂正试图从铜柱中挣脱，向世人诉说他们的悲愤。
证圣元年（695 年）正月十六，天枢落成次日。早朝时，群臣惊恐地发现铜柱基座渗出沥青状黑血，血中赫然裹着索元礼被烧焦的舌头、周兴腐烂的眼球。更可怕的是，明堂梁柱开始不断掉落带着牙印的砂粒，仿佛那些被熔炼的 “忠” 魂正在发起疯狂的反噬。
二月二龙抬头，薛怀义纵火焚毁明堂。熊熊烈焰中，四百根柏木梁竟化作人形，发出凄厉的哀嚎：“还我忠魂！” 火光映照下，有人看见傩面人孤傲地站在则天门顶，将十四枚金色算珠缓缓投入火海，那身影仿佛是审判者，见证着这场由权力与罪恶引发的悲剧走向终结。
神功元年（697 年），狄仁杰在推事院地砖缝隙发现血砂。他手持放大镜，仔细端详，惊讶地发现砂粒表面竟有洛阳城微缩投影，七十二坊间，酷吏的透明魂魄正漫无目的地游动。当夜，暴雨如注，汹涌的洪水冲垮天津桥，有人从洛水捞出刻着 “忠” 字的酷吏颅骨，眼窝里，血色砂藓正疯狂生长，仿佛在诉说着那段被鲜血浸透的黑暗历史。