万历十二年的扬州盐商宅邸里，十六岁的潘小娥盯着铜盆中药汤倒影。水面浮着半片枯荷，荷心托着双三寸金莲绣鞋——鞋尖缀的珍珠是昨夜典当行送来的\"订钱\"。
\"姑娘想好了？\"绣鞋贩子的指甲刮过鞋帮金线，\"李太后下月赏花会，多少瘦马挤破头想进京。您这双脚...\"他突地捏紧她脚踝，\"当得起'步步生莲'的价码！\"
盆中药汤\"滋啦\"沸腾，枯荷化作焦灰。
子时三刻，幽冥当铺的灯笼在瘦西湖芦苇荡亮起。潘小娥褪下绣鞋的瞬间，脚背青筋暴突如蚯蚓钻土——那是七岁裹脚时折进的趾骨在皮下游走。
\"典当物：裹足三十夜的痛。\"她嘴唇咬出血，\"再加...左脚小趾骨。\"
\"所求？\"掌柜的烟杆敲向柜台。青烟凝成李太后发间赤金点翠簪，簪尾垂珠正刻着\"赏花会\"三字。
\"换张能入宫的脸！\"
当票落印时，夏代龙玺的朱砂渗进她脚踝，蜿蜒成行小字：\"三寸莲台承业债，九重宫阙锁人牲。\"
入京那日，潘小娥的轿子被拦在正阳门外。锦衣卫千户撩开轿帘，突然抽刀劈向她面门——刀刃却停在鼻尖三寸。
\"怪事...\"千户嗅着她衣领，\"姑娘熏的什么香？\"
潘小娥捏紧袖中绣鞋。自典当后，她每夜子时脚心钻出红线，在皮肤下织成莲花纹。今晨对镜时，颧骨竟比昨日高半分，眼尾也多颗朱砂痣。
\"是扬州'玉容散'。\"她强笑递出银票，却见对方瞳孔骤缩——银票背面黏着半片带血趾甲！
赏花会当夜，李太后的牡丹突然萎谢。六十盆魏紫姚黄的花心，同时钻出裹脚布般的白丝。
\"妖物！\"郑贵妃的护甲戳向潘小娥眉心。御医掰开她眼皮时惊退三步：眼白密布血丝，细看竟是\"壬寅\"二字——那是二十年前勒死嘉靖帝宫女的绳结纹！
\"啊！\"潘小娥突然惨叫翻滚。左脚绣鞋迸裂，五根脚趾如莲花绽放般炸开，血肉间爬出百条透明血蚕。蚕身裹着发霉的裹脚布碎片，布上隐约可见\"嘉靖廿一\"官造印。
血蚕扑向宫灯的刹那，潘小娥在剧痛中看见幻象：
嘉靖二十一年十月廿一夜，十六个宫女将黄绫勒上皇帝脖颈。事败后，她们被凌迟的碎尸混入松江棉布，制成三百匹\"罪锦\"流放扬州...
\"那贩子说...鞋料是苏杭新缎...\"她呕出蚕卵，卵壳里裹着半片指甲——正是典当给幽冥当铺的趾骨！
御花园地砖忽现裂缝，百年前宫女的残肢抓住她脚踝。潘小娥最后瞥见当铺掌柜站在月亮门边，烟锅指向郑贵妃发簪——簪头东珠里蜷缩着个婴胎。
\"原来太后要的不是瘦马...\"潘小娥突然尖笑，\"是给'那位'找替身！\"
她扯断腰间丝绦勒住左腿。丝绦陷入皮肉的刹那，整条腿如陶器般龟裂。裂纹里迸射的金光中，三千裹脚布鬼影嘶吼盘旋，将御花园化作飘满血布的葬场。
\"还给你们！\"她掰断腿骨插进眼眶。
当铺柜台在血雨中浮现，当票印鉴化作\"三不收\"血符——她早被血蚕噬尽生机，成了\"将死之人\"。
【幽冥档案·卷五·第九十九契】
当票编号： 万历甲申·莲字拾玖
典当物： 裹足痛觉三十昼夜（实收壬寅宫变怨气）
所求： 入宫面圣之机（转嫁郑贵妃堕胎业债）
代价： 左足小趾骨（炼为血蚕母蛊）
星应： 尾箕二宿黯，主深宫血秽
违约罚则： 身化莲蛊，承嘉靖朝十六宫婢剐刑