咸阳宫的青铜朝钟撞响第七下时，赵高踩着方砖缝跨进殿门。
晨雾未散，他绣金蟒纹的朝服在廊下投出细长阴影，却在抬眼触及龙案后那道目光时，后颈猛地窜起寒意——嬴政正捏着玉圭，指节因用力泛白，眼底淬着霜。
\"殿下，扶苏公子的位置空着。\"身侧小宦官的低语像根细针，扎进赵高后心。
他昨日还在拟参劾扶苏通敌的折子，此刻那叠竹简正压在中车府案头，墨迹未干。
\"今日朝会，\"嬴政的声音撞在青铜殿柱上，震得檐角铜铃轻晃，\"且说说雁门的战报，和匈奴的动静。\"
赵高喉结滚动两下，抢在众臣开口前踏前半步：\"陛下明鉴，苏然久居边关已逾三月，既未亲赴咸阳面圣，又未遣快马急报军情。
臣闻北疆有童谣唱'雁门城头生异光，苏郎夜祭不归乡'，此等异象......\"他眼角余光瞥见胡亥在末排微微颔首，话音陡然拔高，\"恐非吉兆！\"
胡亥抚着腰间玉螭纹带钩站起，阴柔声线裹着刺：\"儿臣也听咸阳酒肆里说，苏先生的兵书里夹着些奇图，画的既非战阵又非器械......\"他顿了顿，指尖虚点龙案方向，\"莫不是与方士妖术有关？\"
殿内响起零星私语。
冯劫摸着颔下短须冷笑，袖口露出半枚玄铁虎符——那是赵高前日赐他的\"忠君\"信物。
淳于越扶了扶高冠，正欲附和，却见左首第一位老臣抬起广袖。
李斯将竹简往案上一磕，青铜镇纸\"当啷\"作响：\"臣这里倒有雁门传回的军报。\"他展开半卷木牍，指尖划过墨迹未干的字迹，\"苏然到任后，整顿军粮按'五五配给法'，三日便清了二十年的积弊；加固城防用'夯土夹竹筋'，前日匈奴三波攻城，城墙连道裂缝都无。\"他抬眼扫过赵高，\"这等'失职'，臣倒想请教中车府令，何为'尽职'？\"
冯劫甩袖上前：\"丞相莫被文书骗了！
北疆苦寒，谁知道那些字是不是拿酒泡过，冻硬了充数？\"他话音未落，殿外忽然传来皮靴踏砖的脆响——蒙毅捧着个檀木匣跨进殿门，腰间廷尉印信撞在玉带上，发出清越的响。
\"陛下请看。\"蒙毅单膝跪地，掀开匣盖。
晨光透过殿窗斜照进来，匣内半枚羊脂玉佩突然泛起幽光——那是赵高去年寿宴上赐给贴身侍卫的，刻着\"中车府\"三字的边角还缺了米粒大一块。
\"臣昨日查抄大牢，在死囚赵九家中搜出此物。\"蒙毅又抽出一本账册，翻到某页拍在案上，\"更有这密账，记着上月初三，中车府遣'送炭使'往北疆，随行人马九，带金饼百枚。\"他指节重重叩在\"北疆\"二字上，\"而那日，正是匈奴试探雁门的前一夜。\"
嬴政的目光像烧红的铁钎，从赵高脸上刮过。
殿内温度骤降，连烛台上的火苗都缩成豆粒大。
赵高额头沁出细汗，却仍挺直腰板：\"臣管教不严，属下确有私通嫌疑。\"他撩起朝服下摆跪得端正，\"但此案未审，便牵连到臣，岂非寒了忠臣的心？\"
淳于越趁机挤到蒙毅身侧：\"苏然自恃有奇技，前日还让人带话要'废井田、开阡陌'，这等动摇国本的事......\"
\"够了。\"嬴政突然将玉圭拍在案上。
满殿人齐刷刷跪下，连烛芯爆响都清晰可闻。
他盯着赵高发颤的肩头，声音像浸了冰水：\"明日辰时，朕亲自审那赵九。\"
赵高跪在青砖上，膝盖传来钝痛。
他望着殿外渐沉的夕阳，指甲深深掐进掌心——赵九知道的太多了，若让陛下审出什么......
是夜，中车府后巷的狗突然狂吠。
五个蒙面人翻过高墙，摸黑冲进大牢柴房，却只找到捆在梁上的草人，草人怀里塞着张纸条：\"廷尉府早候多时。\"
同一时刻，雁门关的烽火台亮起第三支孔明灯。
苏然裹着染血的披风，就着篝火拆开密信。
信上只有八个字：\"速归咸阳，勿走正门。\"古戒在腕间烫得发红，他望着东南方的云层，突然笑了——咸阳的雪，该化了。