第四章：朝堂风云
暮春时节，夏国都城临安城的宫墙下，柳絮如霜雪纷飞。太极殿内，青铜香炉中袅袅升起的檀香，却压不住弥漫在空气中的紧张气氛。
早朝钟声三响，文武百官鱼贯而入。身着玄色朝服的二皇子李逸，身姿挺拔地站在皇子队列之首。他眼角余光扫过空荡荡的九皇子站位，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。自叶辰进入军营的消息传来，他便与几位皇兄暗中商议，今日势必要在皇上面前好好参上叶辰一本。
“启禀父皇！”李逸踏出一步，声音洪亮而富有穿透力，“九弟身为金枝玉叶，本该在宫中养尊处优，潜心研读圣贤书。可他却不顾身份，跑到军营那种粗鄙之地瞎折腾，这成何体统！如此行为，不仅有损皇家威严，更会让天下人笑话我夏国皇室无礼！”
此言一出，三皇子、五皇子等人纷纷附和。一时间，朝堂之上指责声此起彼伏，仿佛要将叶辰淹没。
龙椅上的夏皇李乾微微皱眉，目光扫过群情激愤的众皇子，最终落在了丞相苏正身上。这位三朝元老，在朝堂上素有声望，其意见举足轻重。“丞相，你对此事有何见解？”
苏正整了整衣袖，缓步上前，恭敬行礼：“陛下，老臣以为，九皇子此番前往军营历练，实乃深思熟虑之举。我夏国边境，北凉拥兵五百万，如同虎狼环伺，时刻威胁着我朝安危。九皇子虽身份尊贵，但心怀家国，愿投身军营，锻炼自身，为我夏国培养栋梁之材。假以时日，若九皇子能在军中有所建树，于我夏国而言，实乃幸事。”
苏正的话语看似在为叶辰说话，实则暗藏玄机。皇上心中明镜似的，丞相这是在为苏家与叶辰的合作铺路。苏家乃朝中望族，手握重权，与叶辰的合作若能成功，必将进一步巩固其地位。但眼下北凉的危胁迫在眉睫，若叶辰真能在军中崭露头角，倒也不失为缓解边境危机的一个办法。
夏皇微微沉吟，片刻后开口道：“既如此，便让九皇子继续在军营历练吧。但需谨记，身为皇子，行事要有分寸，切莫做出逾越规矩之事。”
远在百里之外军营中的叶辰，收到这个消息时，正站在练兵场边，看着士兵们操练。他嘴角勾起一抹冷笑，心中明白，这不过是朝堂各方势力暂时的妥协。但只要能让他继续在军营发展，他就有机会实现自己的抱负，改变这暗流涌动的局势。
然而，平静的日子并未持续太久。不久后，朝堂传来消息，北凉派使者前来求和。表面上是求和，实则是想借机刺探夏国军情。夏皇决定在宫中设宴款待使者，同时命叶辰从军营赶回，参加宴会。
接到旨意的叶辰，深知这是一场鸿门宴。但他没有丝毫退缩，反而斗志昂扬。他在军营中精心筹备，分析北凉使者可能使出的招数，制定应对策略。几日后，他带着自信与谋略，策马扬鞭，朝着临安城疾驰而去。
宴会当日，御花园内繁花似锦，却掩盖不住空气中的剑拔弩张。北凉使者完颜烈，身材魁梧，眼神中透着一股桀骜不驯。他大剌剌地坐在宴席上，言语间多有挑衅。
夏皇脸色阴沉，强压着怒火，却又不好轻易发作。毕竟在这外交场合，稍有不慎，便可能引发两国争端。
就在气氛愈发紧张之时，完颜烈将目光投向了叶辰：“听闻九皇子在军营历练，不知可有什么拿得出手的战绩？”他的话语中满是轻蔑，仿佛认定叶辰只是个不知天高地厚的纨绔子弟。
叶辰不慌不忙，优雅起身，微微行礼，脸上带着从容的微笑：“使者大人，我夏国军人，保家卫国，战绩自在人心。每一位将士，都在用生命守护着这片土地。倒是贵国，拥兵自重，不知是何用意？难道是想挑起战火，让两国百姓生灵涂炭？”
完颜烈脸色瞬间变得难看起来，冷哼一声：“九皇子，莫要逞口舌之利。北凉与夏国，迟早有一战！今日你这般狂妄，他日战场上，可别吓得屁滚尿流！”
叶辰目光坚定，毫无畏惧地迎上完颜烈的眼神：“若真有那么一日，我夏国定当奉陪到底！我夏国儿郎，个个都是铁骨铮铮的汉子，岂会怕你北凉！倒是贵国，若执意挑起战争，只怕最后落得个国破家亡的下场！”
此言一出，宴会上众人皆被叶辰的气势所震撼。夏皇眼中闪过一丝欣慰，丞相苏正微微点头，而李逸等人则脸色铁青，心中暗恨叶辰又出了风头。
叶辰知道，这只是他在朝堂与复杂的国际局势中面临的第一个挑战。未来，还会有更多的艰难险阻在等着他。但他早已做好准备，凭借着自己的智慧和勇气，在这波谲云诡的朝堂与风云变幻的国际舞台上，闯出属于自己的一片天地。