同年十月，成都的空气中已带着凛冽的寒意。丞相府内，诸葛亮面对着一幅巨大的蜀国地图，手指重重地点在永昌郡的位置上。
“不过半月，南蛮又连克三城。”参军张祎的声音沉重，“探马来报，孟获正在集结各部，有北犯益州郡之势。”
诸葛亮闭上双眼，脑海中浮现出先帝托孤时的嘱托。若益州有失，蜀汉将失去根基之地。他睁开眼时，目光已变得坚定：“传令，从汉中调兵五万，南阳三万，犍为四万，巴郡三万，即刻集结成都。”
十日后，各地精兵陆续抵达成都。校场上，十五万大军整齐列阵，旌旗蔽日。诸葛亮身着戎装，登台誓师。
“南蛮负险猖獗，侵我疆土，杀我百姓！”诸葛亮的声音在秋风中格外清晰，“今奉天子明诏，讨伐不臣。望诸将士同心协力，收复河山！”
台下将士齐声高呼：“愿随丞相讨贼！收复河山！”声震四野。
大军开拔那日，成都百姓夹道相送。老将陈到与王平率领先锋部队，率先出发。陈到已是须发花白，但跨坐战马依然身姿挺拔。
“叔至兄，此去南中，山高林密，不比平原作战。”王平驱马与陈到并行，“丞相特意嘱咐，要谨慎行军。”
陈到点头：“子均放心，某虽年迈，尚未糊涂。”他望着前方蜿蜒的山路，“南蛮擅山林战，我军确需小心。”
先锋部队行至永昌地界时，已是第三日黄昏。山路愈发崎岖，两侧密林深不见底。
“传令下去，就地扎营，多设岗哨。”陈到经验老到，知道这等地形最易遇伏。
夜深时分，林中果然传来异响。巡哨士兵刚发出警报，就听箭矢破空之声骤起。
“敌袭！敌袭！”
南蛮战士从密林中蜂拥而出，他们赤足踏地几无声响，手中弯刀在月光下泛着寒光。陈到迅速披甲出帐，只见营中已陷入混战。
“不要慌乱！结阵御敌！”老将声如洪钟，迅速稳定了军心。
王平率一队精锐从侧翼杀出，与蛮兵短兵相接。一场激战持续到黎明，南蛮人方才退入林中。
清点战场，蜀军死伤三百余人，蛮兵遗尸百余具。
“这些蛮兵身手矫健，熟悉地形，实是劲敌。”王平擦拭着刀上的血迹，面色凝重。
陈到沉思片刻：“看来孟获已知我军到来。传令加快行军，务必尽快抵达永昌。”
中军大帐中，诸葛亮接到先锋遇袭的军报，并不意外。
“孟获果然善用地利。”他对参军张祎、王伉道，“传令三军，行军时多加哨探，遇险要处先派小队查探。”
马岱上前请命：“丞相，末将愿率轻骑先行，清剿沿途伏兵。”
诸葛亮摇头：“南中地形复杂，骑兵难以施展。你与张嶷各领一军，保护大军两翼即可。”
关兴、张苞二小将在一旁跃跃欲试。费诗看出他们的心思，笑道：“二位小将军莫急，自有你们建功之时。”
诸葛亮正色道：“南征之战，非同小可。孟获能统一南蛮各部，必非庸才。诸将切不可轻敌。”
数日后，大军抵达泸水北岸。对岸就是不韦城——永昌郡的重镇，如今已被南蛮占据。
诸葛亮登高远望，但见城墙上蛮兵林立，防守森严。
“丞相，是否立即攻城？”张苞迫不及待地问。
诸葛亮摇头：“我军远来疲惫，蛮兵以逸待劳，强攻非上策。”他转身下令：“沿河扎营，先探明敌情。”
对岸不韦城内，孟获正与部下畅饮庆功。探马来报蜀军已至河北，部将阿会喃当即请战：“大王，让我率一军渡河夜袭，必取诸葛亮首级！”
孟获大笑：“汉人善用兵法，岂会不防夜袭？”他站起身，走到城楼望向对岸连绵的营寨，“诸葛亮治军严谨，营寨布置得法，确是劲敌。”
带来洞主担忧道：“听说诸葛亮有鬼神莫测之机，此次亲征，恐难对付。”
孟获不以为意：“汉人兵法再妙，到了这南中山林，也难施展。传令各部，严守城池，待蜀军粮尽自退。”
然而诸葛亮并未给孟获固守的机会。次日清晨，蜀军开始在北岸大兴土木，建造战船竹筏。
“丞相真要强渡泸水？”王伉不解，“南蛮在对岸设防，渡河恐损失惨重。”
诸葛亮微笑：“我自有计较。”他命关兴、张苞各领五千人马，沿河上下游分别驻扎，多立旗帜，虚张声势。
孟获得知蜀军分兵，疑为疑兵之计，不敢大意，也分兵防守上下游。
第三日夜，泸水上突然起雾。诸葛亮亲率主力，乘竹筏悄然渡河。马岱、张嶷各领一军在两翼掩护。
雾散时分，蜀军主力已在对岸立稳阵脚。孟获得报大惊，急调兵马迎战。
两军在泸水南岸摆开阵势。南蛮兵士赤膊纹身，手持各色兵器，吼声震天。蜀军则铠甲鲜明，阵形严整。
孟获骑一匹高大滇马出阵，高声挑战：“久闻诸葛丞相大名，今日可敢与我一战？”
诸葛亮在门旗下从容应答：“蛮王若肯归顺，仍可永镇南中，何必兵戈相见？”
孟获大笑：“汉人诡计多端，今日许我官爵，他日必反悔！不如战场上见真章！”
话音未落，蛮将阿会喃已挥刀冲出阵来。蜀军阵中，马岱挺枪迎战。二将战至三十回合不分胜负。
张苞见状，按捺不住，拍马舞矛直取孟获。蛮将忙牙长急忙拦截，二人战作一团。
诸葛亮见蛮兵士气正盛，下令鸣金收兵。首战双方未分胜负，各自回营。
是夜，诸葛亮召集众将议事。
“蛮兵勇悍，不可力敌。”诸葛亮道，“我观蛮王虽勇，却少谋略。可用计破之。”
他命王平、陈到各领一军，伏于城外山林中。又令关兴、张苞次日再战，许败不许胜。
第二日，关兴、张苞率军挑战，战不数合即诈败而走。孟获果然中计，率军追击。至伏击处，王平、陈到两军齐出，断其归路。
孟获陷入重围，左冲右突不得出。正当危急时刻，忽然林中杀出一支蛮兵，为首正是带来洞主。
“大王快走！”带来洞主奋力杀开一条血路，助孟获突围。
孟获退回城中，清点人马，折兵数千，不禁叹道：“诸葛亮果然名不虚传！”
此后数日，诸葛亮屡用计谋，或夜袭扰敌，或断其粮道。孟获虽勇，但谋略不及，连吃败仗，不得不放弃不韦城，退守铺云。
蜀军收复不韦城时，城中景象令人触目惊心。街道上随处可见汉人官吏的尸体，许多百姓家中遭劫。
参军王伉愤然道：“蛮人残暴至此，当严惩不贷！”
诸葛亮却道：“南蛮与汉人积怨已深，若以暴制暴，仇恨永无化解之日。”他下令厚葬死者，安抚百姓，对俘虏的蛮兵也给予医治饮食。
消息传到铺云城，孟获颇感意外：“诸葛亮不杀我族人？”他沉思片刻，对部下道：“此必是收买人心之计，不可上当。”
阿会喃提议：“蜀军连胜，必然松懈。不若夜劫其营，可反败为胜。”
孟获以为然，当夜亲率精兵，趁夜色潜往蜀军营寨。只见寨中灯火稀疏，守备松懈。孟获大喜，率军突入，却发现是座空营。
“中计！”孟获急令退兵，但为时已晚。四周火把齐明，蜀军从四面八方杀来。
混战中，孟获坐骑被箭射倒，跌落马下。张苞纵马赶到，大喝：“蛮王还不投降！”
孟获怒目圆睁，挥刀力战。关兴从旁杀出，双战孟获。孟获虽勇，但难敌二小将合力，终被生擒。
押回大营时，孟获昂首不跪。诸葛亮下帐亲解其缚，赐酒压惊。
“今番被擒，可心服否？”诸葛亮问。
孟获昂头道：“山僻路狭，误遭汝手，如何肯服！”
诸葛亮笑道：“既如此，我放你回去，整兵再战如何？”
众将大惊，纷纷劝阻。诸葛亮却执意释放孟获，并归还其兵器马匹。
孟获疑为诈术，匆匆离去。回至铺云城，部下皆惊疑不定。
带来洞主道：“诸葛亮如此宽厚，莫非真有诚意？”
孟获沉吟良久，终摇头道：“汉人狡诈，此必是收买人心之计。我等若信，他日必遭毒手。”
然而诸葛亮七擒七纵的传奇，这才刚刚开始。两位对手的较量，将在南中的山林间继续上演...