孟获一路南逃，心中又羞又恼。两次被擒又两次被释，这对南蛮王的尊严是莫大打击。他忽然想起南方八纳洞的的木鹿大王——那位能以奇异法术驱使猛兽的传奇人物。
“快去八纳洞！”孟获对带来洞主道，“唯有请木鹿大王出山，方能对付诸葛亮！”
八纳洞深处热带雨林，瘴气弥漫。木鹿大王据说已年过百岁，却仍健壮如中年。当他听说孟获来意，发出洪钟般的笑声：“汉人？那些怕虎怕狼的软脚虾？且看我的宝贝们如何招待他们！”
与此同时，诸葛亮已进军至秃龙洞一带。探马来报，孟获请来了木鹿大王助阵。
“木鹿大王？”诸葛亮皱眉，“此人莫非真能驱使猛兽？”
参军王伉道：“末将听闻南蛮确有驯兽之术，但驱使虎狼作战，恐是夸大其词。”
正议间，忽听营外骚动。士兵惊慌来报：“丞相！林中涌出无数猛兽！虎、豹、豺、狼，直扑大营而来！”
诸葛亮急出帐观看，但见林中果然冲出一群野兽，当先一头巨象上坐着个披兽皮、戴羽冠的蛮人，想必就是木鹿大王。野兽之后，跟着孟获的蛮兵。
蜀军从未见过这等阵势，战马惊嘶，士卒惶恐。张苞、关兴欲率军迎战，却被诸葛亮制止。
“猛兽畏火，速令弓箭手以火箭御敌！”诸葛亮临危不乱。
然而火箭虽能逼退部分野兽，但那头巨象却毫不畏惧，直冲阵前。木鹿大王口中发出奇异呼哨，虎狼应声扑向蜀军。
首战蜀军大败，折兵千余，不得不后退三十里下寨。
当晚，众将聚集大帐，面色凝重。
“那巨象皮厚如铁，刀枪难入。”张苞臂上缠着绷带，恨恨道，“虎狼又凶猛异常，这该如何是好？”
关兴也道：“士卒见猛兽则惧，未战先怯，非良兆。”
诸葛亮轻摇羽扇：“猛兽虽凶，终是畜类。待我明日观阵，自有破敌之策。”
次日，诸葛亮亲自观阵。只见木鹿大王果然又驱兽来攻，孟获率蛮兵紧随其后。那些虎狼豹象在木鹿大王的呼哨声中，竟似军队般排列有序。
诸葛亮观察良久，忽然笑道：“破之易耳！”
回营后，他召来工匠，连夜赶制数十辆奇特车辆。这些车外蒙兽皮，内藏硫磺焰硝等引火之物，车前装有木制假兽头，栩栩如生。
第三日，当木鹿大王再次驱兽来攻时，蜀军阵中突然推出这些“怪兽车”。车内士兵发声嘶吼，车外假兽头张口喷烟，竟似活物一般。
真野兽见这阵势，顿时迟疑不前。木鹿大王连连呼哨，野兽却开始骚动不安。
诸葛亮见时机已到，令旗一挥：“点火！”
刹那间，所有怪兽车同时喷出火焰，硫磺焰硝爆燃，形成一片火海。野兽最惧火光，顿时惊惶四散，反冲蛮兵阵中。
巨象受惊，人立而起，将木鹿大王掀落在地。蜀军乘势掩杀，关兴、张苞直取孟获。
孟见大势已去，欲拔刀自刎，却被张苞一枪挑飞兵器，生擒活捉。
木鹿大王见法术被破，长叹一声：“天意也！”遂率残部退去。
大帐中，孟获第三次被缚见诸葛亮，满面羞惭。
“今番心服否？”诸葛亮问。
孟获低头不语，良久方道：“丞相能用火攻破我兽兵，智谋超群。但...”他突然抬头，“若放我回去，我必请来更厉害帮手！若那时再败，方真心归服！”
诸葛亮大笑，再次下令松绑：“便依你所言！下次莫再让我失望！”
众将面面相觑，不解丞相为何一再纵虎归山。唯有诸葛亮心中明了：欲收南中，必先收孟获之心。这场心理较量，远比战场胜负更加重要。