扩地计划已经展开，双叉岭向西四百里，尽收入大唐版图。
新增之地另设州县，名为界州，下辖四县，刺史县令即刻选派上任。
街上押送的并非俘虏，而是在界州捕获的山贼盗匪。根据大唐律法，他们要去服苦役，修筑巩州和界州的道路。
“长老若是要西行不妨等上几日，待这些人修好了道路再出发。”
唐王御弟到来，巩州官员怎敢不来迎接，当即就有属吏建议玄奘在巩州多住几天。
玄奘怎么可能同意，在巩州城休息一夜，天不亮一行人继续出发。
走了两日，来到福原寺。
福原寺众僧忙着收拾行李，见玄奘前来，立刻放下手中的事。
“长老从何处来？”
福原寺方丈提前得到过信，但还是忍不住确认。
玄奘实在是太年轻了，让人忍不住怀疑。
玄奘拿出通关文书，福原寺方丈这才打消疑虑。
“僧纲请室内待茶。”
主持领着玄奘入后堂，随从在知客僧的引领下安置马匹行李。
一路上大小和尚忙着收拾经卷行李，看得玄奘疑惑不已。
“敢问方丈，寺中可是遇到了什么事？”
玄奘想问是不是遇到什么难事，可大小和尚喜笑颜开，高兴得很。
方丈回答：“界州新立，陛下仁慈，着我等寺僧前往界州宣讲佛法，与刺史共同教化。”
李世龙和方镜约定，让方镜出手帮忙，他就听方镜的向外开疆拓土。
可是整个过程中，方镜什么作用都没起到，完全是魏征他们自己摆平了手尾。
然而李世民还是决定遵守约定，派出河州卫向西夺取鞑靼数百里领土，建立新州。
不是怕了方镜，而是怕了佛门。
在李世民心中，佛门比方镜要可怕太多，天子的生死在他们手中不过是随意操弄的存在。
虽然游览地府的过程中没有一个佛门中人出现，但这种伎俩怎么瞒得过李世民。都不用猜，谁是受益者，谁就是幕后黑手。
所以李世民急需一个能够抗衡佛门的存在，方镜就是他选中的人。佛道两家相互制衡，他这个皇帝才能坐得安稳。
道门不是要开疆拓土嘛，那就顺了他们都是心思。但要让佛门插手参与治理，将佛道两家的战场放在大唐之外，无论输赢都影响不了大唐的根基。
于是在指派河州卫出兵的同时，李世民给佛门下旨，让他们前往教化。
天下佛门简直不要太高兴。刚刚召开了规模最大的水陆大会，影响力正大。又派他们前往新州宣讲佛法，朝廷的偏向已然确定。
福原寺只是占了地利，天下各大寺庙都有派人前来，要将界州上下都打上佛门印记。
道门的表现比较迷惑，不仅没有游说亲近的官员上书，甚至连今年的收徒都暂停了。
要知道李唐皇室认祖宗都认到了李耳身上，道门在大唐具有天然的优势，可面对这种情况竟然主动退却，实在令人费解。
费解归费解，佛门动起手来没有丝毫犹豫，迅速抢占市场，将信众转化到自己这里。
“阿弥陀佛。方丈莫非看不出，我佛门以是烈火烹油，鲜花着锦之势？”
玄奘不只是精通佛法，对另外两家的学说也不陌生。
毕竟佛法是外来物，要是不进行本地化，根本没有传承的机会。
千年竞争下来，三家把对方的那些东西都快研究烂了。
所以他一眼就看出其中问题。
佛法有一项致命缺陷，那就是不事生产。不是说真的什么都不干，而是不交税。
因此佛门越是兴盛，距离灭佛也就越近。
方丈双手合十，如此局面他如何看不出。但利益得失大网已经织就，无人可以破坏，哪怕是皇帝也不行。
“所以我等生路只在界州。”
大唐境内的名寺已经商议好了，界州他们只传佛法，不再放贷，侵占土地。
还要拿出部分积蓄帮助建设界州，向朝廷展示诚意。
玄奘虽然这僧纲那僧纲的，实际是只是一个虚名，真正涉及利益，没有人在乎他的意见。
“阿弥陀佛。”
玄奘感觉身上的担子越发沉重，可他又看不出任何破局之法，只能把希望寄托在大乘佛法上。
修整了一夜，玄奘再度起程。
“长老不妨再等几日，届时有官兵护送，路上也能有个照应。”
虽然抓了很多强人盗匪，但路上难免遇见野兽，尤其是河州卫搜山惊动不少猛兽。
玄奘拒绝了方丈的好意：“早一日取来真经，便能早一日度尽人心贪念，等不得。”
方丈听出玄奘的言外之意，一言不发，只是领着寺中和尚向他行礼。
“长老保重。”
玄奘起程，身旁随从扶他上了马。
“你等回去吧。”
随从不知所措，他们是皇帝指派，怎么敢就此回去。
“你们非我佛门中人，取经之事与你等无干。”
玄奘一夹马腹，甩开两人向西而行。
两个随从一脸茫然，不知道发生了什么事。
昨天与方丈谈完话，玄奘突然怀疑起了佛法的正当性。
佛法能度一切苦难，可要是苦难就是佛法带来的呢？
远的不说，为了应对佛门，皇帝派兵侵占了鞑靼土地，鞑靼之民何其无辜。只是为了给佛门腾位置，就要改变自己的生活习俗。
自小在寺中学习佛法的玄奘，一出世就挨了现实当头一棒。
一路向西，平地越来越少，山路越来越多。
玄奘下了马，独自走入山中。
他前半辈子不能说养尊处优，但也的确没有吃过太多苦。最苦的就是给父亲申冤的那次，可是相比山路而言，简直不足称道。
山里走了没多久，玄奘就迷路了。到处都是树丛，头顶树荫遮蔽，几乎连日月都无法分辨。
四周虫鸣声、鸟叫声、隐约传来野兽的咆哮，让玄奘几乎胆裂。
“阿弥陀佛。”
玄奘解开马匹的缰绳和辔头，“走吧，不要和贫僧一同葬身于此。”
马匹很有灵性打了个响鼻，转身消失在了玄奘眼前。
玄奘：认路你早说啊。
然而此时说什么也晚了，玄奘只好原地盘坐，念诵佛经。
自记事起他就念经，早就养成了条件反射，没一会儿玄奘的情绪逐渐平静了下来。
死都不怕，难道还怕迷路吗？
玄奘的起身，深一脚浅一脚地沿着马匹离开的方向前进。
走了不知道多久，一座奇特的山峰出现在面前。
“师傅，往这里来！”