咸阳宫偏殿的铜漏滴答作响，烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，殿内的空气却比殿外的寒夜更冷。秦斩横持玄铁剑挡在素问身前，剑身映着跳动的火光，将侍卫们围上来的刀光逼得退了半寸。他肩背挺直如松，玄色铠甲上还沾着殿外的霜气，目光扫过殿中众人时，带着久经沙场的凛冽。
素问攥着药箱边缘的手指泛白，指节因用力而微微颤抖，可她的目光却丝毫不怯，直盯着李修之手中那碗泛着诡异绿光的“青蒿汁”。她声音虽轻，却字字清晰地穿透殿内的寂静：“陛下，臣女亲手熬制的青蒿汁色泽浅碧，气味清苦中带着微甘，绝不是碗中这等深绿发涩、还隐隐透着腥气的东西。方才外间传来喧哗时，定是有人趁机调换了药汁！”
李修之闻言，忙双膝跪地叩首，锦缎官服蹭过冰冷的金砖，发出细碎的声响。他额头抵着地面，声音带着刻意装出的急切：“陛下明鉴！这碗药汁是从素问姑娘的药箱旁搜出来的，侍卫们亲眼所见，怎会有假？她定是怕诊治三皇子失败，故意用毒草熬制汁液栽赃太医院，妄图脱罪！”
嬴政坐在上首的盘龙椅上，玄色龙袍垂落在扶手上，金线绣的龙纹在烛火下泛着冷光。他手指轻轻敲击着扶手，目光缓缓扫过殿内众人——跪伏在地的太医们、持剑而立的秦斩、神色坚定的素问，最后停在秦斩身上，语气听不出喜怒：“秦将军，你麾下侍卫既在殿外看守药案，可曾见有人靠近？”
秦斩上前一步，单膝跪地，铠甲碰撞发出沉闷的声响。他声音沉稳如石，没有半分犹豫：“回陛下，方才外间突然传来‘药罐打翻’的呼喊，末将派去看守药案的两名侍卫循声查看，前后不过一炷香的工夫。待他们返回时，便见太医院的药童围着药案喧哗，声称青蒿汁有毒。末将敢以项上人头担保，这期间定有蹊跷，绝非素问姑娘所为！”
“一派胡言！”李修之身后的王太医突然跳出来，他身材矮胖，锦袍被撑得紧绷，指着秦斩麾下的侍卫怒斥，“方才明明是你家侍卫先跑来说药汁有问题，我们才过来查验的，如今怎的反咬一口，说我们动手脚？”
秦斩抬眸看向王太医，眼神骤然凌厉如刀，直刺得王太医下意识后退半步。“王太医，”他字字清晰，“方才你冲过来喊‘药汁有毒’时，手中已攥着这碗深绿色汁液。敢问，我麾下侍卫刚返回报信，你尚未靠近药案，怎会提前找到这碗‘毒汁’？莫非你早就知道它会出现在那里？”
王太医脸色瞬间变得惨白，像是被抽走了所有力气，眼神慌乱地看向李修之，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。李修之见状，忙出声打断，试图转移话题：“秦将军休要在这里混淆视听！当务之急是查清药汁是否真的有毒，而非纠缠这些无关细节！三皇子还在里间高热不退，若真让毒汁进了皇子口中，谁能担得起这个责任？”
“要查便查，何惧之有！”素问突然开口，声音比先前更坚定。她弯腰从药箱底层取出一个小巧的白瓷瓶，拔开塞子，将里面浅碧色的汁液倒在随身带的瓷勺里，“这是臣女留在药箱夹层的备用青蒿汁，熬制时特意多留了一份，就是怕中途出岔子。陛下可派人找来活物，同时查验这两碗药汁，真假立辨！”
嬴政点头，语气带着一丝急切：“来人，牵一只白兔进来！”
太监很快从御花园的兔舍牵来一只通体雪白的兔子，侍卫将两碗药汁分别倒在两个干净的瓷碟中，放在兔子面前。白兔先是凑到素问那碟浅碧色汁液前，舔了舔，只是晃了晃耳朵，便低头继续啃食碟中的汁液，并无半分异常；可当它转向那碗深绿色汁液时，不过舔了两口，身子便猛地一僵，随即浑身抽搐，口吐白沫倒在地上，片刻后便没了气息。
殿内瞬间一片哗然，太医们交头接耳，眼神中满是震惊。李修之额角渗出冷汗，顺着脸颊滑落，滴在金砖上晕开一小片水渍，可他仍强撑着抬头，声音带着颤抖：“陛下，这……这定是素问早有准备！她备用的汁液里没下毒，不代表她没在给皇子用的药汁里动手脚！说不定她早就换了药，就等着这一刻脱罪！”
“李院判这话，倒像是在为自己开脱。”秦斩缓缓起身，玄铁剑归鞘，发出“咔嗒”一声轻响，却让殿内的喧哗瞬间安静下来。他目光扫过李修之身后的几个太医，最后落回李修之身上，“末将方才在殿外巡视时，恰好在廊柱后听见你与王太医低声商议，说‘只要让这碗毒汁栽赃成功，素问那丫头就再也没法跟太医院抢功，陛下也不会再信一个来路不明的民间医者’。要不要传方才在殿外洒扫的宫娥进来，让她们复述一遍你们的话？”
李修之浑身一震，猛地抬头看向秦斩，眼神中满是难以置信，声音也变了调：“你……你血口喷人！我何时说过这话？你不过是想护着素问，故意编造谎言！”
“是不是编造谎言，陛下一问便知。”秦斩转向嬴政，语气恭敬却坚定，“陛下，三皇子高热多日，太医院诊治多日无效，却始终不愿让素问姑娘插手。他们并非担心素问医术不精，而是怕她真的治好皇子后，太医院颜面扫地，甚至失了陛下的信任。此次调换药汁、栽赃下毒，就是想借陛下之手除掉素问姑娘，保住他们在太医院的地位！”
嬴政的脸色越来越沉，龙袍下的手指紧紧攥起，指节泛白。他猛地从盘龙椅上站起身，大步走到李修之面前，一脚踹翻他手中残留的瓷碗，深绿色的汁液溅了李修之一身，在锦缎官服上留下难看的污渍。“朕让你们掌管太医院，是让你们为皇室、为百姓治病救命，不是让你们勾心斗角，拿皇子的性命当赌注！”
李修之吓得瘫倒在地，连滚带爬地叩首，额头撞在金砖上发出“砰砰”的声响，很快便渗出血迹：“陛下饶命！臣……臣只是一时糊涂，被猪油蒙了心，并非有意谋害皇子啊！求陛下开恩，饶臣一条性命！”
“糊涂？”嬴政冷笑一声，声音中满是寒意，“方才素问姑娘说要以性命作保，半个时辰内让皇子脉象平稳，你们却急着跳出来栽赃，若不是秦将军察觉异样，拦住侍卫，恐怕朕的皇儿今日就要被你们的‘糊涂’害死！”
就在这时，内殿的太监匆匆跑出来，脸色带着急切，却又难掩喜悦，他躬身行礼，声音有些发颤：“陛下，大喜！三皇子醒了！醒来说口渴，还吵着要喝方才素问姑娘喂的那口清苦水呢！”
殿内众人皆是一愣，素问立刻反应过来，提起药箱便要进内殿。嬴政抬手示意她不必多礼，语气中带着一丝不易察觉的缓和：“快进去看看皇子情况。”
素问快步走进内殿，片刻后便出来禀报道：“陛下，皇子体温已降了不少，脉象虽仍虚弱，却比先前平稳许多，不再像之前那般紊乱。臣女已喂他喝了些温水，待会儿再施一次针，疏通经络，明日便能进些流食了。”
嬴政这才松了口气，紧绷的肩膀微微下垂，可看向李修之的眼神却愈发冰冷：“李修之、王太医，你们二人构陷医者，延误皇子病情，险些害了皇子性命，即刻打入天牢，交由廷尉府严加审讯，彻查此事是否还有同党！其余参与此事、知情不报的太医，一律贬为庶民，永不录用！”
侍卫们立刻上前，将瘫软在地的李修之和王太医拖了出去，两人的哭喊声渐渐消失在殿外。殿内其余太医吓得瑟瑟发抖，纷纷跪地叩首，声音带着庆幸：“谢陛下恩典！”
嬴政转向素问和秦斩，语气缓和了许多，先前的寒意散去不少：“素问，今日多亏了你沉着应对，不慌不忙，才没让奸人得逞。秦将军，你护驾有功，识破阴谋，朕都记在心里。往后，你可随时入宫为皇室诊治，太医院的人若再敢阻挠，朕定不饶他！”
素问和秦斩同时躬身行礼：“谢陛下恩典！”
烛火摇曳，映着殿内君臣的身影，先前的紧张气氛渐渐散去。偏殿外的霜气被晨光驱散，东方泛起一抹淡淡的鱼肚白，透过窗棂洒进殿内，落在金砖上，带来一丝暖意。一场围绕着三皇子性命的阴谋，终究在秦斩的护驾与素问的坚守下，彻底败露。
而济世医馆的名声，也将随着这场风波，在咸阳城内愈发响亮。往后百姓提及素问，不再只说她是济世医馆的女医者，更会加上一句——那位敢在皇宫内拆穿太医阴谋、救了三皇子性命的奇女子。