“你，将那盆茶花，搬过来。”曹永禄深看了崔景湛几眼，话头突变，眸色探向对面高几。
崔景湛循迹望去，是一盆开得甚好的红山茶。已是端午节气，花瓣重叠竟热烈如火。
同旁的盆景不一般，盆里的这株开了两朵花，一朵长得甚高。
单独瞧它，开得热烈，隐约现着锦缎般的光泽。
可整盆瞧来，它似乎有些不够听话。
崔景湛心中隐隐不安，他小心搬起这盆山茶花，放于曹永禄身前矮几上。
曹永禄伸出左手手指，轻轻捏起那朵横生出盆外甚远的山茶花，左右端详，眸色里满是欣赏与惋惜：“看看，开得多好，多惹人喜欢。”
下一息，他拿起矮几上的铜剪，咔嚓一声，那重叠似火的热烈光泽坠于矮几上，还有几瓣花瓣跌落于一旁。
崔景湛心头一凛，曹永禄面露笑意：“它开得再好，不听话，本公要他做甚？”
“曹公的意思是？”崔景湛揣着明白装糊涂。
“罢了，好歹是你寻的人，本公知你一片孝心，心里过意不去。本公便给你几分薄面，这顾青若不再碍事，就由他去。可他要是再敢碍着本公……”一片寒意在曹永禄眸中划过。
“无论他是有心还是无意，直接除了就是。”曹永禄笑得瘆人，“景湛，你不会为了一个区区的酒人，忤逆本公吧？”
“景湛自是不敢！是景湛一时失态，请曹公放心，不仅旁人，景湛也会时刻敲打自己，必不让曹公操心。”崔景湛跪倒在地，强压住心头的愤懑与恶心，话语坚定。
“行了，区区酒人，莫让他坏了你我主仆情份，赶紧起来。”曹永禄言语间带了几分悦色，他打量着崔景湛腰间的禁军佩刀，缓缓开口，“那花席，查到背后之人了？”
见曹永禄没再计较顾青之事，也未让自己立马除了顾青，崔景湛心头松了口气，他敛下心神，利索起身，立在曹永禄身侧，垂眸恭谨道：“回曹公，属下查到了。花席确实同您手下的内侍联络过，不过内侍未曾搭理此人。属下顺藤摸瓜，他其实是东宫属臣安插之人。”
东宫二字一出，曹永禄眉头微蹙：“那小儿果然坐不住了。他人不在京城，还念着本公这点事。”
“曹公，属下以为，其中还有蹊跷。”崔景湛缓缓道。
曹永禄睨了他一眼：“有何蹊跷？”
“如曹公所言，这些日子，东宫那位都不在京城，属下发现，那位同京城往来的信报，都是明面上的。”
此言一出，曹永禄好似看傻子般看着崔景湛，他打量崔景湛好几眼，嗤笑出声：“本公若不是甚为了解你，只会以为，什么时候养了如此蠢笨如猪的手下。”
崔景湛顿了顿，面不改色：“属下也是多般确认，那位似乎不屑私下传信，说是……”
“但说无妨。”曹永禄捏起矮几上的山茶花瓣，在手头不断摩挲。
“说是不想像朝中污糟般，用些阴诡的手段。”崔景湛说着说着，心里倒是觉着，那位同兄长有些像。
一时间，曹永禄手中的山茶花瓣被蹂躏得丝毫看不出原样。良久，他缓缓吐出一个“喔”字。
“可他不还是，掺和了进来？”
“曹公，这便是属下所言，蹊跷之事。目前看来，花席试图栽赃曹公之事，是东宫属臣私下出的主意。”
见曹永禄并未言语，只是盯着矮几上那几瓣山茶，崔景湛小声问道：“曹公，您看……属下是否要……”
曹永禄摆了摆手，面上竟露出几分祥和笑意，他嗤笑了好几声：“你就随便给花席编个憎恶本公的由头，将此事断在他这儿。东宫那头，莫将他们扯进来。”
“曹公？”崔景湛有些不解。
“那黄口小儿，若真如你所言，不想暗地里使手段，倒有几分储君风范。本公又不是什么心怀不轨的奸恶之人，何必同他们撕破脸。倒不如卖个好。”
曹景湛略微抬眸，老狐狸，分明是如此小事，远不能撼动东宫之地位。
“属下遵命。曹公宽宏大量，希望那位的手下，能领情，不要再执迷不悟。”马屁还是要拍，崔景湛熟练地忍下心中恶心，语带恭敬。
“行了，这几日你也忙坏了。花席之事，就如此。不过那方胜，你可觉得有什么蹊跷？景湛啊，莫要怪本公，他是本公派去探事司的不假，本意是关键时刻能助你一二。”曹永禄扬了扬下巴，指向一旁小陶炉上的茶壶。
崔景湛会意，斟了杯热茶水，端给曹永禄。
谁知曹永禄却不接过，只是打量着崔景湛。
崔景湛手指已烫得通红，他面不改色，极为恭谨道：“属下自是知晓曹公一片苦心，是派人暗中助属下，可惜了这位弟兄，他许是看属下没有由头毁贡酒，一时自作主张，想借他人之手，没想到沈怀瑾畏惧过甚，一刀将他结果。”
“曹公，是属下看护不力。”崔景湛端着茶盏，跪倒在地，茶水丝毫未洒。
见崔景湛态度如此之好，曹永禄面上舒缓了些，他示意崔景湛将茶水放在矮几上，叹了口气：“不怪你，都是他太心急了，本公不曾让他杀人，更不曾让他毁酒啊。如今他扔下一堆烂摊子，还要你来收拾。”
崔景湛心中冷哼一声，面上柔和些许：“曹公言重了，本是属下分内之事。此事简单，花席并不是方胜毒杀，花席原就有羊癫疯之症，当日快到旧酿酒坊，他担心找不出密室要被问责，加之那日日头甚毒，他才发病。方胜身上发现的小药瓶，是他托人寻的上好金创药。至于密室之事……”
崔景湛略微抬眸，见曹永禄对花席之死并无异议，顿了顿：“贡酒之事，是方胜为防起火，一时情急，引起误会。那沈怀瑾也是为了救人，一场无妄之灾罢了。”
“倒是便宜了沈怀瑾。”良久，曹永禄咬牙切齿。
崔景湛眉头蹙起，沈怀瑾和曹永禄究竟有何瓜葛，能一直让曹永禄如此憎恶。