隧道口的天光刺破黑暗时，许墨的战术目镜自动调节了亮度。
他眯起眼，沙粒混着灼热的风灌进领口——地表的正午比地下更难熬，远处起伏的沙丘泛着刺目的白，像被晒化的骨茬。
“刘刚，先架热成像仪。”他声音压得很低，手指仍扣在空间徽章上。
系统刚才的警告声还在耳畔回响，像根细针挑着神经。
周阳的呼吸声从他身后传来，带着吃力的嘶鸣——机械师的伤腿浸着血，在沙地上拖出蜿蜒的红痕。
“头儿，这边。”刘刚已经半蹲着，战术手电的光束扫过右侧沙丘。
他古铜色的手背暴起青筋，指节抵着腰间的电磁步枪，“风里有火药味，不是旧时代的。”
许墨的瞳孔微微收缩。
三个月前在冰窟找到林正雄骸骨时，他也闻过这种味道——混合着新型推进剂的焦糊，属于活人的威胁。
“苏瑶，护着孙丽。”他转身时，空间徽章突然发烫。
系统提示音在识海炸开：“检测到高能反应，距离三百米，东南方向。”
下一秒，沙粒骤然炸响。
第一发穿甲弹擦着刘刚的战术头盔飞过，在隧道口的岩墙上迸出火星。
许墨的耳麦里炸开孙丽的尖叫：“隐蔽！”他反手拽住苏瑶的手腕，两人滚进左侧的沙沟。
刘刚扑向周阳，用身体压着机械师滚进沙丘背面。
“三组火力点！”孙丽的声音带着通讯器的电流杂音，她缩在沙沟里，指尖快速敲击着胸前的便携式终端，“沙丘后至少八个人，热成像显示有两台轻型机甲！”她忽然顿住，睫毛剧烈颤动，“战术规避路线......是黑鸦！他们用了旧联邦的跳跃射击法！”
许墨的太阳穴突突跳着。
黑鸦——这个专偷旧时代技术的情报组织，他在三个月前的机械斥候残骸里见过他们的标记。
当时苏瑶解析出的加密日志里，有段被撕碎的记录：“伊甸密钥，活要见人......”
“周阳！”他扯开嗓子喊，“密钥呢？”
“在我这儿！”周阳的声音带着疼意，他半跪在刘刚身侧，用没受伤的腿压着战术背包，“刚才刘哥扑过来时我攥紧了！”
又是一发子弹打在沙沟边缘，沙砾劈头盖脸砸下来。
许墨摸到腰间的电磁手枪，却在触到空间徽章的瞬间顿住——系统正在疯狂闪烁，数据流在视网膜上滚动：“检测到热能干扰器型号x - 7，建议复制。”
“刘刚！”他扯下领口的空间徽章，“数到三，往东南沙丘扔这个！”
“明白！”刘刚的回应混着子弹的尖啸。
他抄起徽章，在许墨喊出“三”的同时奋力掷出。
空间系统的复制功能在接触空气的瞬间启动。
三朵橙红色的热源在沙丘后炸开，像三团燃烧的废铁。
黑鸦的火力明显一顿——他们的热成像仪被干扰了。
“突围！往西南！”许墨拽起苏瑶，沙粒磨得他膝盖生疼。
孙丽紧跟在后，终端还贴在耳边：“他们在重新校准！最多撑三十秒！”
三十秒足够跑到那片风化的金属残骸后面。
许墨数着心跳，周阳的喘息声越来越近。
当他扶着机械师钻进残骸时，突然听见“咔嗒”一声——是芯片读取的轻响。
“等等。”周阳的脸瞬间煞白，他颤抖着翻开战术背包，取出那块裹着铅箔的密钥芯片，“有人动过它......数据结构被重排了！”
空气陡然凝固。
孙丽的手指从终端上挪开，她盯着周阳手里的芯片，喉结动了动：“我加密过，除非......”
“除非有内部的访问权限。”苏瑶的声音冷得像冰窟的水。
她摘下护目镜，目光扫过众人——刘刚的步枪还冒着热气，周阳的伤口渗出的血滴在芯片盒上，孙丽的耳麦线缠在手腕上，像条蛇。
怀疑的目光像根针，扎在孙丽后颈。
她突然站起来，战术靴碾得沙粒作响：“你们当我是傻子？要偷密钥，我在核心室就可以动手！”她抓起芯片，指甲几乎要掐进金属外壳，“黑鸦的干扰波能穿透铅箔吗？不能！那他们怎么定位我们？”
许墨的手指无意识摩挲着空间徽章。
系统刚才闪过的“三级唤醒程序”突然与周阳的话重叠——或许从重启诺亚核心时，他们的行动就被监控了？
“苏瑶，用权限验证。”他说。
苏瑶点头，从背包里取出一台银色仪器。
那是三天前用空间系统解析出的旧时代设备，能追踪密钥的访问痕迹。
当仪器的蓝光扫过芯片时，所有人的呼吸都屏住了。
“有远程读取记录。”苏瑶的声音发颤，“源头......在基地。”
沙地上落针可闻。
刘刚的手指松开步枪，金属撞在残骸上发出闷响。
周阳扯下急救包的手停在半空，血滴在沙上晕开暗红的花。
“断开所有无线连接。”许墨的声音像块淬了冰的铁，“现在。”
孙丽第一个摘下耳麦，摔在沙地上。
刘刚扯断战术目镜的连接线，周阳扯掉机械义肢的通讯模块。
苏瑶将仪器的天线掰成两段，金属断裂声像声闷雷。
黑鸦的火力再次袭来时，许墨已经摸到了突围的路。
他背着周阳，苏瑶和孙丽各持一把电磁手枪断后，刘刚用步枪压制左侧火力。
空间系统在他识海疯狂提示：“能量剩余37%，建议优先保护密钥。”
当最后一枚干扰弹炸开时，他们终于冲进了废弃的输水管网。
许墨靠在锈蚀的管壁上，周阳的血浸透了他的战术服。
他颤抖着摸出密钥芯片，空间系统的解析功能自动启动——数据流如银河倾泻，最后凝结成一行坐标。
“北纬37°15′，东经112°47′。”他轻声念出，瞳孔里映着芯片上跳动的绿光，“伊甸核心......可能在这里。”
苏瑶凑过来看，发梢扫过他的耳垂：“那是......死亡回廊的边缘。”
死亡回廊——废土上最危险的区域，传闻有机械守卫的禁区，有会吞噬信号的风暴，有能腐蚀金属的酸雨。
许墨望着芯片上的坐标，喉咙发紧。
沙粒顺着输水管的裂缝漏下来，落在他手背上。
远处传来黑鸦的呼喝声，越来越近。
基地里的内鬼是谁？
死亡回廊的坐标下，真的藏着能拯救人类的伊甸核心吗？
许墨握紧芯片，空间徽章在掌心烙下灼热的印记。
他听见系统在说：“检测到未知能量波动，建议加速前往目标坐标......”