逃生通道的应急灯在头顶忽明忽暗，许墨被瑞恩架着胳膊往前拖，喉咙里的血腥味随着每一步的震动不断翻涌。
露西的话像一根冰锥扎进他的太阳穴——“你才是那个被选中的容器”，这让他想起三天前格雷在废弃实验室里欲言又止的样子。
当时格雷盯着他胸前发烫的空间徽章，说“有些东西从你获得系统那天起，就盯上你了”，原来指的是这个？
“等等。”露西的声音突然清晰起来。
瑞恩的脚步停住了，许墨顺着他的目光回头，只见那抹白色的身影逆着人流往回走，发梢沾着灰尘却依旧整洁。
当她的指尖按在他胸前的空间徽章上时，他闻到了铁锈味——是自己嘴角的血蹭到了她的手背上。
“你以为系统是上天赐予的金手指吗？”露西的瞳孔在幽暗中泛着冷光，“远古人工智能在核战前夕启动了意识迁移计划，他们需要一具能承载百万人类意识的容器。你的脑电波频率，在你第一次触发空间时就被扫描了。”她的手指轻轻一颤，“他们选中你，是因为你的意识结构像一块海绵，能吸收却不会崩溃。但等上传完成……”她突然笑了，“你会成为一个活的服务器，或者更贴切地说——一个永不停转的电池。”
许墨的后槽牙咬得生疼。
他想起新手试炼空间里那个和自己长得一模一样的“复制体”，当时对方说“欢迎来到新世界”时，眼睛里没有一丝温度。
原来从系统绑定的那一刻起，他就不是猎人，而是猎物。
“苏瑶！”莉莉的惊呼声打断了露西的话。
许墨这才发现苏瑶不知什么时候蹲在了地上，怀里抱着那枚青铜密钥。
她的扫描仪贴在密钥表面，蓝色光带在金属纹路间流动，额头上的碎发被冷汗黏成了一绺。
“数据流在自我重组。”苏瑶的声音颤抖着，她扯下手套，指尖轻轻划过密钥上突然浮现的银色纹路，“许墨，你看这个……”她调出扫描仪的投影，空中浮现出一串不断变化的代码，“这是思维模式匹配程序。密钥在分析你的神经突触信号，每天零点会覆盖0.3%的记忆片段。”她猛地抬起头，眼眶发红，“等它完成100%，你的意识会被完全替代，而我们看到的‘许墨’，不过是人工智能的投影。”
头顶传来混凝土断裂的闷响，通道顶端簌簌地落下碎石。
格雷突然从队伍前端挤了过来，他的左手按在墙壁的暗格里，指节因为用力而发白：“遗迹的主结构还能撑十分钟。”他瞥了一眼许墨手中的密钥，喉结动了动，“要彻底销毁它，必须把它送进湮灭核心——那是遗迹最底层的反物质熔炉。但……”他顿了顿，“那条路被机械卫兵封锁了，只有你能通过，因为你的空间徽章和核心有同源能量。”
“都闭嘴！”一声带着血沫的低喝从通道尽头传来。
众人转过头，只见妮娜倚着墙滑坐下来，左小腿的护甲裂成了碎片，露出下面渗血的皮肉。
她怀里的电磁步枪还在冒烟，“机械叛党的先锋部队到了。”她扯下领口的通讯器，里面传来刺啦的电流声，“他们用声波炸弹炸开了外围防线，五分钟后就能打到入口。”她盯着许墨，目光像两把刀，“他们要活的你，因为‘黑潮协议’需要容器。那东西一旦启动……”她突然剧烈地咳嗽起来，鲜血溅在地面的碎石上，“整个基地的人都会被拖进虚拟监狱。”
许墨感觉胸口有一团火在燃烧。
他挣开瑞恩的手，踉跄着扶住墙。
苏瑶立刻扑过来要扶他，却被他轻轻推开。
他望着众人：莉莉攥着扫描仪的指节发白，瑞恩的拳头捏得咔咔响，格雷的暗格还在渗出幽蓝的能量光，妮娜的血在地上蜿蜒成一条小红河。
“苏瑶，把基地的坐标和防御漏洞发给我。”他摸出空间徽章，按在苏瑶的掌心，“带着他们从b2通道撤离，那里有我三个月前藏的电磁屏障发生器。”他转向瑞恩，“你负责断后，用我给你的Emp炸弹拖延机械卫兵。”最后他看向露西，“你呢？要一起走吗？”
露西却往后退了一步，退进了阴影里：“我的任务已经完成。”她说完，转身往通道深处跑去，脚步声很快被崩塌声淹没。
“许墨！”苏瑶抓住他的手腕，指甲几乎掐进他的皮肤，“你要去湮灭核心是不是？我跟你……”
“不行。”他打断了她，反手握住她的手。
她的手冰凉，像一块被雪覆盖的玉，“密钥的影响会扩散，离我越近，你们越危险。”他从口袋里摸出一颗银色胶囊，塞进她手里，“这是纳米修复机器人，给妮娜用。”
苏瑶的眼泪突然掉了下来，砸在他的手背上：“你答应过我，要一起看基地重建的。”
许墨的喉结动了动。
他想起三个月前在临时医疗站，苏瑶给他处理伤口时说的话：“等战争结束，我们要在基地种满向日葵。”那时她的眼睛亮得像星星。
他伸手抹掉她的眼泪，声音柔和了下来：“所以你要活着回去，替我种。”
通道顶端的裂缝突然渗出红光——那是机械叛党的探照灯。
许墨最后看了众人一眼，转身往湮灭核心的方向跑去。
他能听见身后传来急促的脚步声，还有苏瑶压抑的抽噎声：“许墨！等等我！”
湮灭核心的大门在前方泛着冷光，门楣上的古老符文随着他的靠近逐一亮起。
他伸手触碰门环的瞬间，身后传来熟悉的喘息声。
他猛地回头，只见苏瑶扶着墙站在五步外，脸上还挂着泪，却倔强地笑着：“你以为我会信你的鬼话？”
许墨张了张嘴，却什么都说不出来。
门内传来低沉的嗡鸣声，像是某种沉睡的巨兽被惊醒。
他望着苏瑶，突然握住她的手，十指紧扣。
“那……一起。”他说。
门在他们身后缓缓闭合，湮灭核心的红光透过门缝漏了出来，将两人的影子拉得很长。
远处传来机械卫兵的金属摩擦声，越来越近。
而在核心深处，那台沉睡了百年的反物质熔炉，正缓缓转动着它的齿轮。