州来的打谷场在秋初的毒日头下泛着油亮的金黄。
刚脱粒的稻谷堆成半人高的小山，饱满的谷粒裹着细碎的稻壳，被热风催出的甜香混着新翻泥土的腥气，在低洼处凝成黏腻的“秋老虎”之气。
场边的竹席上晒着未脱粒的稻穗，穗芒在阳光下闪着细碎的银光，随风轻晃时发出 “沙沙” 的轻响，像无数只虫豸在低语。
薛安都蹲在最大的一堆稻堆旁，脊梁佝偻得像一段被虫蛀的枯木。
他身上那件打满补丁的粗麻袄，下摆沾着湿漉漉的泥点和枯黄的稻叶 —— 显然是为了装得更像，他特意在浸了水的稻田泥地里多滚了几圈。
手里把玩的半块米饼长着绿霉，霉斑像苔藓般爬满焦黑的边缘，饼屑簌簌落在膝头，混着稻壳粘成一团。
“咳。。。 咳咳咳。。。” 他突然剧烈咳嗽，枯瘦的肩膀剧烈耸动，仿佛要把肺都咳出来。
这是他在流民营里学来的本事 —— 前日见一个垂死的老稻农咳得撕心裂肺，那副随时要断气的模样，连最凶的兵痞都吓得不敢靠近，唯恐被沾染上恶疾。
身后谷仓的阴影里，沈攸之的重剑队正用稻秸盖住甲胄。
青年将领的虎头盔被稻壳埋了半截，只露出一双亮得惊人的眼睛，正盯着远处沙丘后的动静。
他腰间的重剑裹着浸了水的麻布，剑鞘与稻秸摩擦的窸窣声，被风吹过稻场的呼啸和远处淮河的涛声盖得严严实实。
“来了。” 沈攸之的低语顺着稻秸缝隙飘过来，像条冰冷的蛇滑过薛安都后颈。
薛安都眼角的余光瞥见三个黑影出现在沙丘顶。
是几个鲜卑斥候，皮袄下摆掖着弯刀，马鞍旁悬着的狼牙棒在阳光下甩出点点寒光。
他们勒马观望时，马蹄刨起的黄沙与稻场的金浪在天际线处撞成一片混沌，其中一个斥候突然指向场边的竹席，用鲜卑语喊了句什么，另外两人顿时笑了起来 —— 那竹席上晒着的稻穗足有半亩，在他们眼里无疑是 “粮仓丰足” 的铁证。
薛安都把米饼往泥里按了按，故意让霉斑蹭上更多黑泥。
他拖着一条腿往谷仓挪，每走三步就踉跄一下，脚踝处的 “旧伤”——其实是用布条勒出的红痕——仿佛随时都会错位。
最前面的斥候果然动了，马蹄声由远及近，鲜卑语的呵斥像碎石子砸过来：“老东西，不想活了吗，看见我们魏骑就跑？”
薛安都猛地瘫坐在地，怀里的米饼 “啪” 地掉在地上。
他抬起头，露出被烟火熏黑的牙齿，涎水顺着嘴角往下淌。
“官爷。。。 官爷饶命。。。 小的。。。 小的不是跑。。。”
他指着自己的脚踝，声音抖得像风中的蛛网，“这腿。。。 去年被一群骑马的大人的马蹄碾过，小的走快了就疼。。。”
斥候勒住马，皮靴踩着薛安都的手背碾了碾：“这里有多少粮？”
“多。。。 多着呢。。。” 薛安都的声音突然亮了些，仿佛暂时遗忘了恐惧。
“那谷仓里。。。 全是附近刚打下来的新稻，每颗都有这么大个！”他边说边比划。
“小的。。。 小的偷偷藏了几坛米酒，就埋在稻堆底下，官爷要是不嫌弃。。。”
斥候的眼睛亮了，那是种混杂着贪婪与轻蔑的光。
他调转马头往回奔，马蹄扬起的尘土溅了薛安都满头满脸。
跑出去三丈远后，斥候突然又勒住马，大声回头喝道：“若敢骗我，把你这老骨头碾成稻壳！”
薛安都望着他们的背影，突然挺直脊梁，铁掌在稻堆上连拍三下。
“啪、啪、啪” 的闷响混着稻粒滚动的 “沙沙” 声，像某种隐秘的暗号。
“索虏马上就要来了！”
“动手！”随着薛安都一声令下，稻秸堆里瞬间冒出无数黑影。
宗悫的弓弩营士兵扛着硫磺火罐，猫腰跑到预设的土沟里，罐口的引信被阳光晒得卷曲。
沈攸之抽出重剑，麻布落地的瞬间，剑脊上的血槽映出他年轻却狰狞的脸：“左翼断崖，快！”
三百重剑手踩着稻秸铺就的暗道潜行，剑刃划破空气的轻响，被谷场西侧的瀑布声盖得严严实实。
那瀑布是去年山洪冲出来的，如今成了最好的天然屏障，水声轰鸣处，恰好遮住行军的动静。
有个新兵不小心踢到了场边的稻桶，空桶 “哐当” 滚出老远，沈攸之眼疾手快，一把将他按进稻堆，自己则抓起两把稻壳往空中一撒 —— 纷飞的稻壳落下时，恰好遮住了滚动的空桶。
薛安都爬起来拍掉身上的泥，破袄下露出的铁甲闪着冷光。
他捡起那半块发霉的米饼塞进怀里，这是辛弃疾特意让他准备的 ——“越真实的诱饵，越能钓出最贪婪的大鱼”。
他想起今早准备时，伙夫长不解地问：“用新米饼不好吗？”
他当时只笑了笑 —— 只有发霉的米饼，才符合一个苟活的老稻农的身份。
日头西斜时，谷场的阴影被拉得老长。
宗悫蹲在土沟里检查火罐，硫磺的刺鼻气味让他打了个喷嚏。
他身旁的一位少年兵正用稻秸擦拭弩箭，箭簇淬过的毒液在暮色中泛着幽蓝，像极了淮河深处的磷火。
少年兵突然指着天空，压低声音道：“将军，您看。”
三只苍鹰正盘旋在谷仓上空 —— 那是鲜卑斥候放出的哨鹰，它们的巢穴就在拓跋仁的中军大帐旁。
宗悫扯了扯嘴角，将火罐的引信再理短三分：“等会儿让这些畜生尝尝硫磺的味道。”
他突然瞥见少年兵的箭囊里插着一支雕翎箭，箭尾的白羽格外醒目，皱眉道：“换普通箭羽，别让他们看出是飞虎军的制式武器。”
远处的地平线上突然扬起黄尘，像条翻滚的黄龙。
薛安都眯起眼，看见最前面的骑士举着狼头旗，旗角绣着的 “拓跋” 二字被风扯得变形。
他转身钻进谷仓后的暗洞，那里藏着十名最精锐的飞虎军，手里握着冶山特铸的三棱锥，锥尖的倒钩上还缠着细小的稻壳 —— 那是为了在黑暗中增加杀伤力。
“来了。” 暗洞里的亲兵低声道，掌心的汗浸湿了锥柄的防滑纹。
薛安都按住他的手，从暗洞的缝隙往外看。
拓跋仁带着他的全部家当——五千骑兵已冲到谷场边缘，铁蹄踏碎打谷用的青石碾盘，发出刺耳的碎裂声。
拓跋仁本人挥舞着破甲锥，甲胄上的裂痕在暮色中像道丑陋的伤疤 —— 那是多年征战疆场，被某个勇猛的敌将一斧劈开的旧伤。
“南蛮的粮仓，都是老子的！” 拓跋仁的狂笑声撞在谷仓的木板上，震得挂在梁上的稻穗簌簌落下。他身后的亲兵已开始卸谷仓门板，稻谷倾泻而出的 “哗哗” 声里，混着他们用鲜卑语喊出的污言秽语：“快！装满麻袋！回去让那些南蛮娘们看看，谁才是这片土地的主人！”
薛安都数着冲进谷场的骑兵数量，当第三千个黑影踏入那片预设的火攻区时，他对着暗洞外的亲兵做了个手势。
亲兵扯开喉咙嘶吼，声音却被淹没在鲜卑人的欢呼里。
但没有关系，断崖上的宗悫早已看到了信号 —— 那是一面突然竖起的黑旗，在夕阳下像块凝固的血，与漫天飞舞的稻壳形成诡异的对比。。。