传旨太监展开明黄的圣旨，用他那特有的尖细嗓音，高声宣读：
“奉天承运皇帝，曰：国子监生孔长瑞，于西山教化有方，经世致用，堪为表率，朕心甚慰。特召其即刻入宫觐见，另有重用，钦此！”
声音在山谷间回荡。
孔长瑞缓缓直起身，接过那份承载着天子意志的圣旨。
他抬起头，看向京城的方向，又回头看了看身后那一张张紧张而又充满希望的脸庞。
他知道。
这一去，风云将起。
这一去，或许是青云直上的通天大道，或许，是万劫不复的刀山火海。
而这所有人的命运，从这一刻起，都将与他紧紧地捆绑在一起。
……
文华殿。
金碧辉煌，香炉里燃着顶级的龙涎香，烟气袅袅，将殿内的一切都熏得矜贵而疏离。
当孔长瑞踏入这座代表着大夏权力中枢的殿堂时，整个大殿的空气都仿佛凝滞了一瞬。
他穿着一身粗布短打，洗得已经发白，却依旧掩不住那股子风尘仆仆。裤脚卷着，脚上一双半旧的布鞋，还沾着几点尚未干透的黄泥。他就这样，带着一身西山旷野的泥土气息，和一股子烈日晒过的味道，闯进了这个由锦衣玉带和金玉珠光构筑的世界。
满朝文武，皆是衣冠楚楚，他们站在光滑如镜的金砖上，如同庙堂里供奉的精致泥塑。
孔长瑞深吸一口气，龙涎香的味道钻入鼻腔，奇异地让他想起了西山雨后泥土的芬芳。他知道，从踏入这扇门开始，他便不是一个人，身后站着西山数千百姓的殷切期盼。所以，他必须摒除一切杂念，将所有的心神，都化作最锋利的武器。
此刻，那些泥塑活了过来。
他们的目光，像无数根看不见的线，齐刷刷地缠绕在孔长瑞身上。
鄙夷、好奇、嫉妒……以及一丝藏在眼底深处，不易察觉的恐惧。
户部尚书暗自冷哼，心想这就是那个让自己损失了几十个钱袋子的泥腿子？工部侍郎则轻蔑地瞥了一眼他脚上的黄泥，彷佛那是什么秽物。
这个泥腿子，就是那个搅动了京城风云的孔长瑞？就是那个让户部、工部、顺天府几十颗脑袋搬家，还让陛下派去御医，赐下金牌的幸运儿？
凭什么？就凭他会种地？会修路？简直是滑天下之大稽！
不少自诩清流的文官，嘴角已经挂上了毫不掩饰的冷笑，鼻子里发出的轻哼，在这死寂的大殿里，格外清晰。他们已经准备好了最刻薄的言辞，准备看这个不知天高地厚的家伙，如何在天子面前出丑。
孔长瑞对这些目光恍若未闻。
他目不斜视，一步一步，走得沉稳而坚定。那双沾着泥点的布鞋，踩在光可鉴人的金砖上，竟没有发出半点声响，却又好像每一步都重重地踏在了所有人的心口上。
他走到殿中，停下。没有像其他人那样诚惶诚恐，也没有左顾右盼。他只是安静地站着，像一棵在山野里长了百年的松树，挺拔，沉默，自有一股风骨。
龙椅之上，李睿看着他，看着他那身与这座大殿格格不入的装束，看着他那双在西山烈日下晒得黝黑，却依旧清澈明亮的眼睛。
“免礼吧。”年轻的帝王随意地挥了挥手，声音平静，听不出喜怒。
殿内的气氛，瞬间绷紧到了极点。
来了！所有人都屏住了呼吸，竖起了耳朵。他们知道，正戏要开场了。陛下召他来，必定是为了那被鲸吞的四十五万两白银！一场牵连甚广、足以让京城官场血流成河的惊天大案，就要拉开序幕了！
户部尚书的后背已经湿透，工部侍郎的双腿开始微微发抖。他们都在等待，等待那雷霆之怒的降临。
然而，李睿开口问的第一个问题，却让所有人脑子都宕机了。
“西山矿村，如今有多少孩童入学？”
什么？入学？
满朝文武，有一个算一个，全都懵了。他们怀疑自己听错了。陛下把这个泥腿子从西山叫回来，不问贪腐，不问钱粮，居然问村里的娃娃上学这种屁事？这……这是什么路数？
孔长瑞却象是早就料到会有此一问。他微微躬身，声音不大，却字字清晰，掷地有声。
“回陛下，西山矿村，六岁至十二岁适龄孩童，共计一百三十七人。”
“已入学一百三十七人。”
“入学率，十成。”
“其中，男童八十二人，女童五十五人，无一人辍学。”
他的声音在安静的大殿中回荡，每一个精确到个位的数字，都像一记无形的耳光，狠狠抽在某些人的脸上。
特别是那位专管户籍的户部侍郎，他的脸颊火辣辣的，脑子里飞速运转，试图回忆京城官学的学生数，却只得到一团浆糊。他敢用项上人头担保，他连京城里有多少官学都记不全，更别提一个穷乡僻壤的流民营里有多少野娃娃了！
李睿点了点头，脸上依旧没什么表情，又问了第二个问题。
“新修的沟渠，能防几分雨？”
满朝文武彻底傻了。如果说第一个问题是出人意料，那这第二个问题，简直就是离谱！天子！九五之尊的天子！竟然在金銮殿上，跟一个臣子讨论乡下挖沟渠的事情？这传出去，岂不是要被天下人笑掉大牙！这已经不是不务正业了，这简直是……鄙俗！
然而，孔长瑞的回答，再次让所有人闭上了嘴。
“回陛下，西山矿村共新修主干沟渠三条，总长七里三百二十一步。支渠二十七条，总长三十五里一百零八步。”
“沟渠皆以碎石铺底，黄土三七灰土夯实两侧，最深处一丈，最宽处两丈。”
“依学生测算，若遇三日暴雨，可保田地无虞。”
“若遇五日连绵大雨，可保村中八成屋舍不淹。”
“若遇十年一遇之洪水，学生不敢妄言，但至少能为全村百姓，争取到半日撤离之机！”
详尽！太他妈详尽了！连步数都算得清清楚楚！