在瓦剌人身后，地平线上，一团黑色的、充满杀戮气息的乌云正以惊人的速度席卷而来。
那不是普通的骑兵，每一个骑士都笼罩在黑色的甲胄之下，连战马都披着铁片，他们行动时悄无声息，只有马蹄踏地的闷响汇聚成一股令人心悸的雷鸣。
那是金帐汗国最精锐的五千苍狼铁骑，由巴图汗麾下最嗜血的万夫长，以活剥人皮为乐的“屠夫”拔速亲自率领。
他们不是在追击。
他们，是在狩猎。
“报——！”
一个探马赤，连滚带爬地从马上摔下来，他胯下的战马口吐白沫，悲鸣一声，四蹄抽搐着轰然倒地，再也没能站起来。
探马赤冲到俺答汗面前时，嘴唇已经干裂出血，声音嘶哑得不成样子，带着哭腔。
“大汗！是……是拔速！是金帐汗国的苍狼铁骑！”
“他们的旗帜上……画着滴血的狼头！他们……他们离我们不到三十里了！”
正在分发最后一点炒面的俺答汗，动作没有丝毫停顿。
他依旧用那个磨得发亮的木勺，精准地给一个吓得快要哭出来的孩子舀了半勺，甚至还用手指，轻轻抹去了孩子脸上的尘土，低声道：“别怕，有我在。”
然后，他才缓缓抬起头。
他的脸上没有惊慌，只有一种商人盘点血本无归的账目时，那种深入骨髓的冷静。
“五千人？拔速亲自带队？”
他问。
“是！旗帜是苍狼旗！他们换了三次马，一路追过来的！沿途……沿途所有掉队的族人，都被他们……”探马赤说不下去了，声音里充满了绝望的颤抖。
一旁的图门脸色煞白，他看了一眼不远处紧紧抱着幼子的妻子，冲了过来。
“大汗！巴图那个疯子！他真的要赶尽杀绝啊！”
“他当然要赶尽杀绝。”
俺答汗将木勺递给旁边的亲兵，拍了拍手上的面粉，语气平静得可怕。
“我当着全草原的面，没跪他，跑去跪大夏。这等于左右开弓，抽了他一百个大嘴巴子。他要是不派人来把我挫骨扬灰，他就不叫巴图了。”
图门急得直跺脚，眼眶通红。
“那我们怎么办？我们这几万人，老的老，小的小，根本跑不过他们啊！拿什么跟他们打？”
“谁说要跑了？”
俺答汗的眼睛里，闪过一抹刀锋般的精光。
他转身，对着身后那些因为恐惧而骚动起来的族人，发出了清晰而冷静的命令。
“传我命令！所有带不走的辎重，全部扔掉！”
“女人和孩子，集中到中间！把所有还能跑的马都给他们！”
“所有男人，拿起你们的武器！跟我到队尾去！”
一个百夫长瞪大了眼睛，不解地问：“大汗，您是要……跟他们拼了？”
“拼？”
俺答汗冷笑。
“拿什么拼？拿我们饿了三天的肚子，去拼他们吃饱了的刀子？”
他环视着众人，一字一顿。
“我们不是去送死，是去拖延！”
“记住，我们现在不是狼，我们是刺猬！他们想吃了我们，就得做好被扎一嘴血的准备！我们要做的，就是让他们觉得吃我们这块肉，不划算！不值得！”
说完，他从怀里掏出纸笔，迅速写了一封信，塞进一个牛皮信封里，交给了身边最精干的亲兵。
“去！往东跑！看到大夏的边墙，就把这个射上去！”
“告诉他们，他们的狗正在被狼追，狗要是死了，狼就该去敲他们家大门了！”
“让他们自己看着办！”
亲兵接过信，重重地点了点头，翻身上了一匹备用的快马，头也不回地化作一个黑点，消失在东方的地平线上。
时间，开始以一种令人窒息的方式流逝。
一天。队伍里开始出现因脱水和疲惫而倒下的老人，人们只能草草掩埋，哭声被压抑在喉咙里。
两天。身后的那团死亡乌云，已经能用肉眼看到轮廓，像一块巨大的磁石，吸走着所有人的勇气。
三天。大夏的边墙，那条遥远而模糊的黑线，依旧在天边若隐若现，仿佛一个残酷的幻影。
瓦剌人的队伍里，希望正在被一点点抽干。孩子们早已哭不出声音，只是依偎在母亲怀里，无声地发抖。男人们紧紧握着手里的弯刀，手心里全是冷汗，眼神在身后的追兵和东方的地平线之间，绝望地来回移动。
没有回应。
俺答汗派出去的信使，如石沉大海。
大夏的边境，安静得如同一座巨大的坟墓。
图门再次找到了俺答汗。他的嘴唇上起了燎泡，眼睛布满血丝，整个人都处在崩溃的边缘。
“大汗……没有用……大夏人根本没把我们当回事！”
“昨天夜里，又有十几个人倒下了！我们连埋葬他们的力气都没有了！他们就想看着我们和金帐汗国的人拼个两败俱伤！他们根本不会救我们！”
俺答汗沉默着，他眺望着东方，那张总是挂着商人般精明笑容的脸，第一次，露出了无法掩饰的焦躁。
他失算了？
那个年轻的大夏皇帝，心真的这么狠？
他觉得自己这只“看门狗”的价值，还不如让金帐汗国消耗掉一些兵力来得大？
这笔买卖，他算错了？
“闭嘴！”
俺答汗低吼，打断了图门的喋喋不休。
“皇帝不是你爹，他没义务救你！”
“他现在，就是在看！在等！在算计！”
“我们现在能做的，就是活下去！活到让他觉得，救我们这笔买卖，有的赚！”
话虽如此，但俺答汗紧紧攥住的拳头，指节已经因为过度用力而根根发白。他第一次感觉到，自己的命运，完全脱离了掌控，被放在了一个看不见的天平上，任由别人衡量。
这种感觉，比被拔速的骑兵追杀，更让他恐惧。
终于，在第五天的黄昏。
当最后一缕残阳将荒原染成血色，给那道遥远的边墙轮廓镀上一层绝望的金色时，所有人都松了一口气，以为又可以迎来一个苟延残喘的夜晚。
就在这时。
“嗖——！”
一支通体漆黑的羽箭，带着尖锐到刺耳的破空声，仿佛撕裂了空气，从后方呼啸而来，以一种无可匹敌的姿态，精准地钉在俺答汗坐骑前不到三步的地上！
箭身入土超过一半，箭尾的黑色羽毛，在死寂的空气中剧烈颤抖，嗡嗡作响，如同死神敲响的丧钟。
这一箭，跨越了至少三百步的距离。
追兵，到了！