在完成祭旗仪式后，吴三桂果断地指示各将领前往关城的各个要点继续布防。随后，他率领亲兵卫队，回到了城内的山海关总兵府。
步入议事厅，他见到两位身着绯色常服的文官——蓟辽总督王永吉和辽东巡抚黎玉田，以及身披山文甲的武将，原山海关总兵高第。
三人焦急地在议事厅中徘徊，神情紧张。然而，吴三桂并未立即开口，他径直走向主座，稳稳地坐下，面色阴郁，沉默不语。
议事厅中的这几位，虽然王永吉和黎玉田在官阶上都是吴三桂的上级，但在当前的形势下，他们也不得不屈服于手握重兵的吴三桂。
见吴三桂面色阴沉地沉默不语，高第忍不住上前询问道：“长伯，究竟如何了？关外可有回音传来？”
吴三桂之前已经向众人透露了借师助剿的计划，但关于太子来信的事，他选择了隐瞒。经过权衡利弊，王永吉、黎玉田以及高第等人都同意了吴三桂的提议。
尽管眼下总督和巡抚的权威已大不如前，但在大明旗帜下，吴三桂仍然需要征询这些官员的意见，以确保能够安抚入关的几十万辽民以及关城内的士绅百姓。
见吴三桂摇头不语，王永吉忧心忡忡地问道：“长伯，那前线军情如何？流贼的大军究竟进展到何处了？”
吴三桂抬头，神情严峻地回答：“据探马回报，流贼的先头部队预计明日夜晚就能抵达永平。”
黎玉田闻言，立刻转向王永吉，急切地说：“制台大人，我们必须设法拖延时间。按照这个速度，不出三日，流贼的大军就会兵临山海关之下。然而，辽东那边却迟迟没有消息传来，我们这座孤城恐怕难以抵挡流贼的猛攻啊！”
王永吉捻着胡须沉吟片刻说：“以本官看，不如派遣几个有名望的乡绅，带着平西伯的亲笔信，前往流贼中军，继续周转拖延时间，诸位意下如何？”
众皆点了点头，然后齐齐看向吴三桂，吴三桂思考片刻，也点头答应了，拖延时间对所有人都有好处的事情，他自然是不会拒绝的，他正眼下最担心的不是能不能实施太子的计划，而是关外建奴的反应，毕竟在辽东作战多年，谁知道建奴会不会看好戏。
吴三桂命亲卫取来纸笔，在王永吉和黎玉田的指导下，又亲自给李自成写一封充满诚意的降书，大致内容是，唐通欺人太甚，纵容手下士兵欺负关外来的辽民，手下将士气不过，才打回山海关的，希望闯王能多给点时间，一定可以安抚住这些将领的。
写完后，吴三桂传来他的亲信谋士宁致远，然后道：“去城里找几个德高望重的乡绅，带着这封信去见李自成，告诉他们，本伯为避免山海关生灵涂炭，有意求和，让他们别声张出去，出城前后，不允许他们在接触别人，派几个机灵的兄弟跟着一起。”
宁致远是辽东人，苦读多年，却只博得一个秀才的功名，但为人脑筋活络，善读兵法，多年前被介绍给吴三桂做幕僚，深受吴三桂的器重。他心思通透，立即明白了吴三桂的意思，向几位大人行礼之后，转身去办事了。
吴三桂目送幕僚离开后，转身对厅内众人沉稳地说道：“诸位大人，不必过于焦虑。即便局势再艰难，我们大不了就追随先帝的步伐，成为大明的忠烈之士，又何惧之有？”
黎玉田闻言，神情急切地回应道：“我等自然不惧生死，但太子殿下尚被流贼所掳，若有任何闪失，我等如何面对先帝在天之灵？”
吴三桂心中冷笑，暗想：“你们嘴上喊着为大明尽忠，实际上这几日却暗中谋划南逃之事，只怕一有机会便会各自为营，争相逃离。”
王永吉则坐回座位，忧心忡忡地提出关键问题：“关于给建奴的信中，我们要求他们从中协、西协入关，夹击流贼的提议，若建奴不依计行事，我们又该如何应对？”
吴三桂知道，中协和西协即是古北口道和卢龙道，他给建奴的信中是几人商议好的，希望清军能按此路线入关，直达顺义，两面夹击山海关，然而，他们并未料到的是，多尔衮与洪承畴在接到使者后，已经商议决定改变行军路线，直接逼近山海关。
高第此时分析道：“建奴不敢不从。这两条道路虽然地形复杂，但如今并无重兵防守，建奴曾多次由此入关。若他们选择直接走傍海道来到山海关下，若我军不开城门，或被李自成占据山海关，他们只能无功而返。因此，建奴定会按我们的要求，从中协、西协入关。”
然而，吴三桂却眉头紧锁，因为他已经收到了太子通过锦衣卫指挥佥事郑泰送来的密信。信中，太子已经料到建奴会放弃中协、西协的路线，改道傍海道。但不知道为何太子能如此断定。
在仔细研读了太子的计划后，吴三桂感到一阵寒意。这个计划之大胆，简直前所未有。然而，一旦成功，他们不仅能以最小的损失取得胜利，更能获得巨大的利益。
这份大胆而巧妙的计划一旦不慎泄露，太子的清誉将遭受无法挽回的损害。因此，吴三桂毅然决然地决定，这个让清军入关的风险和争议，他将独自承担，为太子殿下挡下所有的非议。
吴三桂知道，一旦太子登基，自己将因这次担当而备受重用。这不仅仅是因为他为太子挡下了潜在的指责和风波，更因为南方的局势错综复杂，需要他这样的将领来稳定局势。
左良玉虽手握重兵，但野心勃勃，难以驾驭；刘泽清和刘良佐高杰等总兵都是各自为政，难以控制。吴三桂领兵南下，将成为维护朝廷权威和南方稳定的重要力量。
北方的疆土在清军的侵略下已难以保全，吴三桂心中已有打算，只能效仿南宋与清军划江而治，守住江南的半壁江山。而他这个跟随太子南迁的平西伯，将在新朝中扮演举足轻重的角色，得到想要的一切！
黎玉田看着吴三桂陷入沉默，接过高第的话说道：“如今说什么都为时过早，先等等建奴回信，我们在做决定，现在要做的就是拖延流贼进攻时间，整军备战才是，高总镇，这关城防御可还有什么不妥之处？”