第二天，天还未亮。
秦岚，便悄然离开了“九霄揽月殿”。
她来的时候，满心战意。
走的时候，步履却有些虚浮。脸上带着一丝疲惫，但更多的，是一种被彻底征服后的、满足的潮红。
她知道，自己，已经成功地，播下了希望的种子。
接下来，就看，天意如何了。
而几乎是她前脚刚走。
钱小小，便又一次，出现在了“九霄揽月殿”的入口处。
这一次，她没有再让人送什么补汤。
而是亲手，端着一碗，她熬制了一夜的、用最名贵的“血燕”和“雪蛤”炖成的羹汤。
她算准了陛下与秦岚，激战一夜，必然会感到疲惫和饥饿。
这正是她表现自己温柔体贴的、最好的机会。
然而，当她走到殿前时，却被龙特，拦了下来。
“钱妃娘娘，请留步。”龙特的声音，依旧是那么的冰冷，不带一丝感情。
“龙队长，我是来为陛下送早膳的。”钱小小的脸上，堆起了最甜美的笑容。
“陛下有旨。”龙特面无表情地说道，“从今日起，任何人，无陛下的亲自传召，不得擅入‘九霄揽月殿’。”
“什么？”钱小小的笑容，僵在了脸上。
“另外，”龙特看都未看她一眼，继续传达着命令，“陛下说，他今日，想看孟瑶娘娘作画。请娘娘，即刻，带上画具，前往‘静心斋’的暖阁，等候圣驾。”
轰！
这个消息，对钱小小而言，不亚于晴天霹雳。
陛下，驳了她的早膳，拒绝了她的求见。
却主动要去见那个在她看来，最没有威胁的、只会画画的孟瑶？
为什么？
她不明白！她到底是哪里，做得不够好？
龙特不再理会她，转身亲自前往“静心斋”，去传达帝王的旨意了。
只留下钱小小一个人，端着那碗早已冰冷的羹汤，呆呆地，站在晨风之中。
她脸上的血色，一点一点地褪去，只剩下，一片死灰。
她知道，自己，在这场无声的战争中，已经落后了不止一步。
“静心斋”的暖阁内，熏香袅袅。
孟瑶穿着一身素雅的白色长裙，长发只是用一根简单的木簪，松松地挽起。
她没有施任何脂粉，素面朝天，却更显得，楚楚动人，清丽脱俗。
她的面前，是一张巨大的画板。
画板之上，一幅画，已经完成了大半。
当林风走进暖阁时，看到的就是这样一幅，美人作画的、安静而又美好的画面。
他挥了挥手，示意身边的人退下。
然后，悄无声息地，走到了孟瑶的身后。
他没有出声打扰，只是静静地，看着她的画。
只一眼，他的瞳孔，便微微一缩。
孟瑶画的，不是山水，不是花鸟，也不是他这个帝王的肖像。
她画的，是一个场景。
一个女人正满脸慈爱地，抱着一个，尚在襁褓中的婴儿。
女人的脸，画得有些模糊，看不真切。
但眉眼之间，却能清晰地，看到孟瑶自己的影子。
而那个婴儿，虽然只是几笔简单的勾勒，却画得，粉雕玉琢，无比可爱。
最传神的，是婴儿的眼睛。
那双眼睛，明亮，深邃，充满了灵气。
与林风的眼睛像了，至少有七分。
画面的背景，是一片璀璨的星空。无数的星辰，围绕着这对母子，散发着柔和的光芒。
整幅画，没有一句题词，没有一个文字。
但其中所蕴含的，那份对新生命的渴望，那份对成为母亲的期盼，以及，那份对画中婴儿父亲的、深沉的爱意，却浓烈得，几乎要，破纸而出。
这，是一封，无声的告白信。
也是一个女人，最温柔，也最卑微的祈求。
林风的心，被触动了。
他看惯了，后宫中的尔虞我诈，听惯了，各种谄媚的言语。
像孟瑶这样，用如此纯粹，如此艺术的方式，来向他表达心意的，还是第一个。
这个女孩，从不向他索取什么。
她只是，用她的画笔，默默地，记录着她对他所有的情感。
从最初的，被拯救时的感激。
到后来的，仰望时的崇拜。
再到如今，这份渴望为他开枝散叶的、深沉的爱恋。
林风伸出手，从身后，轻轻地，环住了孟瑶的腰。
孟瑶的身体，猛地一僵。画笔也从她的手中滑落，掉在了地上。
她的脸，“腾”的一下，就红透了，像一个熟透了的苹果。
“陛……陛下……”她的声音，细若蚊蝇。
“画，画得很好。”林风的下巴，轻轻地，搁在她的香肩上，嘴唇，贴着她的耳廓，柔声说道，“孤，很喜欢。”
他的呼吸，吹拂在孟瑶敏感的耳垂上，让她感觉，浑身，都起了一层细密的、战栗的鸡皮疙瘩。
“孤……能看懂。”林风继续说道，“孤知道，你想要什么。”
孟瑶的身体，颤抖得，更厉害了。
她不敢回头，也不敢说话，只是将头，埋得更低。
林风轻笑一声，将她的身体，转了过来，让她，面对着自己。
他看着她那张，因为羞涩与紧张，而显得愈发娇艳动人的脸，看着她那双，清澈得，如同一泓秋水，却又充满了渴望的眼睛。
他的心中，涌起了一股，前所未有的怜惜与柔情。
他低下头，轻轻地，吻住了她那，微微颤抖的、樱桃般的嘴唇。
这个吻，很轻，很柔。
不带任何侵略性，充满了安抚与珍视。
孟瑶的脑海中，“嗡”的一下，一片空白。
她忘记了，自己身在何处。
也忘记了，所有的一切。
她只知道，她，被她所仰望的、神明般的那个人，亲吻了。
她笨拙地，生涩地，回应着他的吻。
良久，唇分。
林风看着怀中，早已意乱情迷，浑身瘫软，几乎要站立不住的女孩，微微一笑。
他将她，打横抱起。
“你的愿望，孤，准了。”
他抱着她，走进了暖阁内，那间专门用来休息的、铺着厚厚波斯地毯的内室。
阳光，透过窗棂，洒了进来，在地上，投下斑驳的光影。
空气中，都有了甜甜的味道。
……
一个月后。
一个足以震动整个后宫的消息，传了出来。
秦岚将军，被御医，诊出了喜脉。
而仅仅，又过了半个月。
“静心斋”的孟瑶娘娘，也同样被证实，怀上了龙种。
整个群星王国的上层，都陷入了一种，狂热而又诡异的氛围之中。
所有人都知道，一场围绕着“帝国继承权”的、史无前例的豪赌，已经正式拉开了序幕。
苏晚晴，占了“嫡”与“长”的先机，地位稳固。
秦岚，手握军权，功勋卓着，若是生下皇子，其分量，绝不容小觑。
而孟瑶，虽然出身最低，但却是在最短时间内，连续获得陛下恩宠的“新贵”，谁也无法预料，她和她的孩子，未来，会走到怎样的高度。
至于钱小小，以及后宫中，其他那些，尚未得偿所愿的妃子们，则陷入了，更深的焦虑与疯狂之中。
她们用尽了，一切的手段，想方设法地，要获得，林风的注意。
送礼的，作诗的，弹琴的，跳舞的……
一时间，“九霄揽月殿”，成了全世界，最热闹，也最“内卷”的地方。
而林风，这位，一手挑起了这场战争的帝王，却仿佛一个置身事外的看客。
他享受着，所有女人的讨好与奉承。
他公平地，将他的“雨露”，洒向后宫的每一个角落。
他今天，可能会因为一首诗，而留宿在某位才女的宫中。
明天，又可能因为一支舞，而与另一位美人，共度良宵。
他让她们竞争，让她们彼此制衡，却又，不让任何一方，彻底失控。
后宫，在他的操纵下，形成了一种，微妙的平衡。